Bijna tien jaar lang was de titel van gevaarlijkste zwaargewichtbokser slechts één man: Deontay Wilder. Maar als Tony Bellew legt uit dat zijn huidige keuze voor de kroon meer inhoudt dan alleen de kracht van één klap.
Wilders regeerperiode als WBC-zwaargewichtkampioen was gebaseerd op zijn explosieve kracht. Gevechten kunnen in een oogwenk eindigen dankzij de atoomkracht van zijn rechterhand. Nu ze veertig jaar oud zijn, is de dreiging niet meer wat ze ooit was en, zoals Tyson Fury bewees in hun onvergetelijke trilogie, kunnen zelfs de grootste wapens worden geneutraliseerd.
Daniel Dubois heeft een sterke claim het gevaarlijkste zwaargewicht te zijn, met een angstaanjagende knock-outratio, maar door zijn zwakke punten in zijn spel wordt hij verdrongen door Bellew’s keuze: de huidige WBO-zwaargewichtkampioen Fabio Wardley.
Het is duidelijk waarom Bellew zich zo voelt, nadat hij ongeslagen was in 21 gevechten. De opkomst van Wardley van bediende tot wereldkampioen blijft een van de meest bijzondere verhalen in de sport.
In zijn laatste drie gevechten tegen Frazer Clarke, Justis Huni en Joseph Parker heeft Wardley (20-0-1, 19 KOs) niet alleen zijn verwoestende kracht gedemonstreerd, maar vooral tegen de laatste twee ook een vastberadenheid getoond om tegenslagen te overwinnen en de overwinning te behalen wanneer dit onmogelijk leek.
In gesprek met Fightlens: voormalig WBC cruiserweight-kampioen Bellew legt uit wat Wardley onderscheidt van de rest.
“Als je ongeslagen bent, heb je een bepaald vertrouwen en verlangen – en dat gaat nooit weg. Totdat je voor de eerste keer verliest, heb je het gevoel dat niemand je kan verslaan. Hoe laat in het gevecht ook is, wat er ook gebeurt, je hebt deze uitstraling.
“Je mentale mentaliteit zal alles doorstaan om niet te verliezen. En ik denk dat dat is waar Fabio Wardley zich bevindt. Hij kan in elf ronden achterblijven, na elke ronde de twaalfde in te gaan, en zijn mentaliteit zou geen seconde wankelen of wankelen. Dat heeft hij keer op keer laten zien. Daarom is Fabio Wardley waarschijnlijk het gevaarlijkste zwaargewicht ter wereld.”
Een tegenstander voor Wardley’s eerste titelverdediging moet nog worden bevestigd, maar nu lijkt het erop dat Derek Chisora niet de man zal zijn.
Er wordt steeds meer gespeculeerd dat de Britse veteraan in april tegenover Wilder zal staanin zijn 50e – en mogelijk laatste – professionele gevecht.
