Acht van de negen rechters van het Hooggerechtshof uitten hun bezorgdheid over wat rechter Samuel Alito omschreef als de ‘overhaaste’ poging van de regering-Trump om hetzelfde te doen. Lisa Cook uitgezet uit zijn positie als gouverneur van het bestuur van de Federal Reserve – en bracht zijn zaak vervolgens naar het Hooggerechtshof toen een lagere rechtbank hem toestond zijn post te behouden.
Sommige door de Republikeinen benoemde leden van de meerderheid spraken ook hun scherpe afkeuring uit over de bewering van de regering-Trump dat rechters niet de bevoegdheid hebben om de macht van de president te herzien om bestuursleden van de Federal Reserve te ontslaan.
“Uw standpunt dat er geen herziening is, dat er geen eerlijk proces is, dat er geen rechtsmiddel beschikbaar is, dat er sprake is van een zeer lage basis, die uitsluitend wordt bepaald door de president – en dat zou de onafhankelijkheid van de Federal Reserve ondermijnen of zelfs vernietigen”, zei rechter Brett Kavanaugh, een door Trump benoemde minister, tegen procureur-generaal John Sauer.
Beslissing van het Hooggerechtshof Dit zou verreikende gevolgen kunnen hebben voor de onafhankelijkheid van de Federal Reserve, de grondslag van het Amerikaanse monetaire beleid en de status van de dollar als de reservevaluta van de wereld.
Het proces vond slechts enkele weken later plaats Voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell onthulde dat het ministerie van Justitie werd geopend strafrechtelijk onderzoek in zijn aanpak van de renovatie van de kantoren van de Fed. Powell zei dat het onderzoek een “voorwendsel” was om om politieke redenen druk uit te oefenen op de centrale bank.
Powell woonde woensdag pleidooien bij, samen met Cook en voormalig Fed-voorzitter Ben Bernanke.
Leden van de raad van gouverneurs van de Federal Reserve kunnen alleen om ‘redenen’ worden afgezet. Trump probeerde Cook in augustus te ontslaan, hij beweerde dat hij had gelogen over hypotheekdocumenten en dat hij daarom niet kon worden vertrouwd met zijn rol bij de Fed, die rentetarieven vaststelt die de hypotheekrentetarieven beïnvloeden.
Cook – een aangestelde van voormalig president Joe Biden wiens bestuurstermijn bij de Federal Reserve in 2038 afloopt – betoogde dat het echte doel van Trump was om hem te vervangen door een aangestelde die de rente sneller zou kunnen verlagen. Trump gaf Cook geen kans om de schijnbare discrepanties in zijn hypotheekdocumenten uit te leggen voordat hij zijn ontslagbrief op zijn Truth Social-account plaatste.
De mondelinge argumenten die woensdag werden gepresenteerd, gingen niet in op de gegrondheid van de aantijgingen van Trump met betrekking tot de hypotheekdocumenten van Cook, maar eerder op de vraag of de rechterlijke macht de macht heeft om ervoor te zorgen dat Cook zijn baan kan behouden terwijl er aanvullende rechtszaken aan de gang zijn.
Opperrechter John Roberts – een gevoel dat door ieder lid van het Hooggerechtshof wordt gedeeld, behalve door rechter Clarence Thomas – uitte zijn scepsis over het idee dat de rechterlijke macht geen rol zou kunnen spelen bij het onderzoeken van de wettigheid van ontslagen ‘om dringende redenen’.
“Als er een zekere mate van oorzakelijk verband is – en u laat zien dat er een zekere mate van oorzakelijk verband is, toch? – dan heeft u geen gelijk als het gaat om het idee dat een rechtbank niet kan bevelen dat iemand die is verwijderd, wordt hersteld”, zei Roberts tegen Sauer.
Kavanaugh suggereerde in zijn druk op Sauer dat het standpunt van de regering-Trump in feite het onderscheid tussen ‘om goede redenen’ en ‘naar believen’ schieten heeft uitgewist – een idee waarmee alle Democratische functionarissen in de rechtbank het eens lijken te zijn.
Het standpunt van de regering-Trump zou de deur kunnen openen voor een Democratische president om alle door Trump benoemde bestuursleden van de Federal Reserve te ontslaan op basis van ‘triviale, onbelangrijke of al lang bestaande beschuldigingen’, zei Kavanaugh.
“Het stimuleert ‘zoeken en vernietigen en iets vinden, en het gewoon op een stuk papier schrijven – geen beoordeling, geen proces, niets, je bent klaar’”, zei Kavanaugh.
Alito vroeg waarom Cook ontslagen moest worden en de rechtszaak tegen hem werd ‘roekeloos’ afgehandeld. Hij vroeg Sauer of de hypotheekaanvraag van Cook als bewijsmateriaal in de zaak was aangevoerd.
Sauer zei dat hij niet zeker wist of het document zelf was gezien door de districtsrechtbank die Cook toestond zijn baan te behouden, maar een screenshot van de tekst van zijn hypotheekaanvraag was in het bericht op sociale media opgenomen.
“Is er een reden waarom al deze kwesties door iedereen – door de uitvoerende macht, door de districtsrechtbanken, door het D.C. Circuit – op zo’n gehaaste manier moeten worden afgehandeld?” vroeg Alito. “Je begint met uiteen te zetten wat volgens jou de feitelijke basis is voor de verwijdering, maar geen enkele rechtbank heeft ooit naar die feiten gekeken.”
Amy Coney Barrett, een van de belangrijkste aangestelden van Trump, uitte haar bezorgdheid over de vraag of de afzetting van Cook een recessie zou kunnen riskeren, zoals economen hebben gewaarschuwd.
Hij vroeg zich af of een dispuut over hypotheekdocumenten een voldoende ernstige reden was om Cook te ontslaan, en waarom Trump hem niet de kans probeerde te geven om op de beschuldigingen van Cook te reageren.
‘Ga aan de andere kant van de tafel zitten in de Roosevelt-kamer waar de president bewijsmateriaal aan gouverneur Cook presenteerde en wacht op zijn antwoord, zodat hij de kans krijgt zichzelf te verdedigen’, zei Barrett. “Ik bedoel, het is niet erg.”
Nadat Sauer klaar was met het beantwoorden van de vragen van de rechter, betrad Cooks advocaat, Paul Clement, het podium. Hij zei dat de aanpak van Sauer effectief de “voor het doel”-norm verwijderde die vereist was om een Fed-lid te ontslaan.
“Als er geen rechterlijke toetsing is, is dit allemaal maar een grap”, aldus Clement.
Dit is een ontwikkelingsverhaal. Kom terug voor updates.
