De twee teams die dinsdagavond tegenover elkaar stonden in hoog scorende wedstrijden kregen geen pauze in het speelschema toen de Toronto Raptors en Sacramento Kings woensdagavond back-to-back wedstrijden met onderlinge wedstrijden voltooiden in de hoofdstad van Californië.
Niet afgeschrikt door het slechtste 3-puntsschietpercentage in de competitie (33,6%), profiteerden de Raptors van een briljante scoreavond van Immanuel Quickley en een nauwkeurigheid van 21 uit 34 van diep om de Golden State Warriors met 145-127 te verslaan in San Francisco op dinsdagavond.
Negentig kilometer naar het noordoosten zagen de Kings hoe de bezoekende Miami Heat een langeafstandsschietshow opvoerde, wat 21 van de 42 maakte, in een overwinning van 130-117 in Sacramento.
Zowel de Raptors als de Kings waren in staat om de minuten redelijk breed te spreiden tijdens de eerste avond van back-to-backs, waarbij Toronto 12 beschikbare spelers gebruikte en Sacramento elk 10 spelers gedurende minstens 19 minuten.
Missie volbracht, aldus Raptors-coach Darko Rajakovic.
“We zijn eind januari en we weten hoe de slechte dagen vóór de All-Star break zijn”, vertelde hij aan de media in San Francisco. “We proberen heel voorzichtig te zijn bij het bepalen van de minuten die we spelen en het gebruik van onze spelers in de wedstrijden vóór de All-Star.”
Three Raptors speelden 34 minuten of meer tegen de Warriors, vooral omdat ze een vermakelijke show neer zetten.
Quickley evenaarde zijn carrièrehoogtepunt met 40 punten in 34 minuten, Scottie Barnes had 26 punten in 39 minuten en Brandon Ingram had 22 punten gedurende 36 minuten toen het trio samen 31-uit-48 scoorde. Toronto stak Golden State in brand met 59,3% schieten in totaal en 61,8% nauwkeurigheid op driepunters.
Barnes slaagde er ook in om 11 assists te geven, in een optreden dat Rajakovic aan Wilt Chamberlain deed denken.
“Als ik terugkijk op de geschiedenis van de NBA en zie dat Wilt Chamberlain gemiddeld 48,1 minuten per seizoen speelde en verlengingen speelde, word ik een beetje jaloers op die tijd”, gaf hij toe. “Maar het spel is nu anders, en daar denken we natuurlijk over na. Ik heb er een beetje over nagedacht om Scottie te gebruiken.
“Ik weet niet of er nog een speler in de geschiedenis van het spel is die de ene avond point guard speelt, de andere avond flank speelt en de vierde avond (midden) speelt. Niet alleen voor een of twee balbezit, maar het is een belangrijke rol in het spel, en Scottie doet dat voor ons en hij is geweldig in het combineren van al die verschillende rollen.”
Interessant genoeg merkte Kings-coach Doug Christie dat hij, na de tweede thuisnederlaag op rij in Sacramento, zijn beslissing verdedigde om een van zijn topspelers, Zach LaVine, 17 van zijn 24 minuten in de tweede helft op de bank te houden.
“We probeerden een ritme te vinden en een groep te vinden die tegelijkertijd mensen tegenhield”, legde Christie achteraf uit aan verslaggevers. “We hadden vanavond geen probleem met scoren. We moesten iemand tegenhouden.”
LaVine eindigde met 18 punten in 22 minuten. Domantas Sabonis kreeg in zijn derde wedstrijd, nadat hij 27 wedstrijden had gemist vanwege een knieblessure, slechts 17 minuten, waarmee hij de deur openhield voor zijn deelname op de tweede avond van een back-to-back.
Sabonis had zes punten en 10 rebounds in zijn stint, korter dan zijn vorige twee comeback-wedstrijden, toen hij 21 en 20 minuten speelde.
–Media op veldniveau
