Van grotere flexibiliteit tot een gevoel van eigenaarschap en de belofte van financieel gewin: solopreneurship voelt als de nieuwe Amerikaanse droom. Er zitten echter verborgen kosten aan die droom die niets te maken hebben met de eindeloze sleur die gepaard gaat met het eigenaar zijn van een bedrijf en de enige werknemer in dat bedrijf. Dit is een onmiskenbaar verlies voor de planeet.
In 2025 zal ca 41 miljoen bedrijven in de VS wordt het gerund door één persoon die zowel de eigenaar als de enige werknemer is. Als AI Door solopreneurs in staat te stellen steeds meer taken te automatiseren, maakt deze technologie het voor kleine bedrijven mogelijk – van optredens zoals het maken van content tot de planning van evenementen of zelfs speciale klussen zoals hondentrimmen of het maken van sieraden, en meer – om echt te gedijen met een team van slechts één persoon. Hoewel een persoon met een idee in het verleden misschien een heel team nodig had om dat idee in echte cashflow om te zetten, kan het nu worden gedaan (en erg populair) om het te doen met behulp van AI.
Dit geldt voor solopreneur Dan Mazei, die voorheen in de communicatie- en communicatiesector werkte marketing leiders van organisaties als Reebok, Tinder, Activision Blizzard en Ford, maar ook oude bureauleiders voor grote klanten als Nintendo en Unilever. Tegenwoordig runt Mazei zijn eigen bedrijf als oprichter en directeur van All Tangled Roots, een marketingadviesbureau voor merken, met behulp van AI. Mazei geïnformeerd Snel bedrijf dat AI van cruciaal belang is voor het bedrijfsmodel, omdat het “een gelijk speelveld kan creëren tussen een enkele dienstverlener en veel zwaar bemande bureaus” die soortgelijk werk doen.
Hetzelfde geldt voor Samantha Levitin, een solopreneur en oprichter van Levitin Collective, een boutique PR-bedrijf dat zich bezighoudt met lifestyle, wellness, hospitality en consumentenmerken in New York. (Hij ook een nieuwe moeder aan een baby van 15 maanden.) Levitin zegt dat AI hem in staat stelt de enorme mentale belasting te beheersen die gepaard gaat met het runnen van een bedrijf terwijl hij ouder is. “Het starten van mijn eigen bedrijf betekende dat ik wist dat ik alles zelf zou doen, en AI hielp de hiaten op te vullen waarvoor normaal gesproken een klein team nodig zou zijn, iets waar ik aan gewend ben,” zei Levitin.
De solopreneur voegde eraan toe dat ze tijdens haar zwangerschapsverlof begon met het opbouwen van haar bedrijf, en dat dit haar uiteindelijk ‘flexibiliteit en evenwicht’ gaf. Hij zegt: “Ik heb dit bedrijf met opzet zo ontworpen dat het klein is… en AI geeft me de tijd en de mentale ruimte zodat ik me kan concentreren op wat het belangrijkst is in mijn vakgebied: creatief denken, het opbouwen van relaties en direct werken met klanten.”
We kunnen echter niet praten over de ongelooflijke kracht van AI om dromen waar te maken zonder over de kosten ervan te praten. Hoewel er veel uitdagingen zijn die kunnen voortvloeien uit het runnen van één bedrijf – zoals 24 uur per dag werken of aanzienlijke financiële risico’s – zijn er ook duidelijke gevolgen voor het milieu die vaak over het hoofd worden gezien.
Volgens MIT in 2024 rapporteren over de impact van AI op het milieuDe energiebehoefte die voortkomt uit training en het gebruik van AI is enorm en blijft voortdurend toenemen. In Noord-Amerika steeg de vraag naar elektriciteit van 2.688 megawatt eind 2022 naar 5.341 megawatt het jaar daarop, grotendeels als gevolg van de toenemende vraag naar generatieve AI. En experts zijn bang dat we ons niet genoeg bekommeren om die grimmige realiteit.
Noman Bashir, hoofdauteur van het milieueffectrapport, en Computational and Climate Impact Fellow bij het MIT Climate and Sustainability Consortium (MCSC) en postdoc bij het Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL), zei: via MITdat de impact enorm is, maar “gewone gebruikers denken er niet zoveel over na.” Volgens Bashir zijn er twee redenen. “Het gebruiksgemak van generatieve AI-interfaces en het gebrek aan informatie over de impact van mijn acties op het milieu zorgen ervoor dat ik als gebruiker niet veel prikkels heb om mijn gebruik van generatieve AI te verminderen”, legt Bashir uit.
Jonathan Schaeffer, een AI-onderzoeker en CEO van een startup genaamd Kind, is het daarmee eens. zei Schaefer Snel bedrijf dat “niet genoeg aandacht wordt besteed aan de verborgen milieueffecten” van het wijdverbreide gebruik van technologie. “AI-tools kunnen het energieverbruik aanzienlijk verhogen, vooral van grote datacenters die nodig zijn om cloudgebaseerde AI-systemen te ondersteunen”, legt de CEO uit. “Deze datacenters, die duizenden servers huisvesten waarop AI-modellen draaien, verbruiken grote hoeveelheden elektriciteit, waarvan een groot deel nog steeds afkomstig is van niet-hernieuwbare bronnen, en dragen daarmee aanzienlijk bij aan de CO2-uitstoot.”
Schaefer voegt eraan toe dat deze technologie ook verborgen financiële kosten met zich meebrengt waarvan de meeste mensen zich niet realiseren dat ze deze uit eigen zak moeten betalen. “In veel rechtsgebieden draagt de capaciteit om deze datacenters te bevoorraden bij aan aanzienlijke stijgingen van de elektriciteitsprijzen, een kosten die vaak wordt doorberekend aan de consumenten.”
Bovendien zei de CEO dat datacenters meer nodig hebben dan alleen energie om te kunnen functioneren, maar “ze hebben ook koelsystemen nodig om oververhitting te voorkomen”, wat de impact op het milieu verder zou vergroten. Volgens BloombergBij het analyseren van gegevens van DC Byte stegen de elektriciteitskosten in gebieden in de buurt van “significante datacenteractiviteit” gedurende de maand met 267% vergeleken met gegevens van de voorgaande vijf jaar.
Kevin Gast, mede-oprichter en CEO van Vvater, een waterbehandelingsbedrijf van de volgende generatie dat zich toelegt op het gebruik van geavanceerde technologie om mondiale wateruitdagingen op te lossen, maakt zich grote zorgen over de snelheid waarmee AI zich ontwikkelt. “Als je de miljoenen dagelijkse AI-interacties tussen bedrijven over de hele wereld vermenigvuldigt, zie je een aanzienlijke belasting voor het milieu die de meeste mensen zich niet realiseren”, aldus Gast. Snel bedrijf. “Datacentra gebruiken jaarlijks al miljarden liters water, en naarmate AI meer ingebed raakt in de dagelijkse bedrijfsvoering, neemt die vraag alleen maar toe. We zien in bepaalde regio’s een toenemende druk op de zoetwatervoorraden, vooral wanneer faciliteiten overlappen met regio’s die al water beheren.” Volgens een Het mondiale onderzoek uit 2025 van de Arizona State UniversityDe zoetwatervoorraden drogen sinds 2002 in een ongekend tempo op.
Aan de andere kant zei Gast dat oplossingen snel worden ontwikkeld. “We zien serieuze investeringen in gesloten waterrecyclingsystemen, geavanceerde behandelingstechnologieën en strategische plaatsing van faciliteiten in regio’s met een betere waterbeschikbaarheid en een natuurlijk koel klimaat.” Hij vervolgde: “De uitdaging is nu om die vooruitgang te versnellen en bij te houden hoe snel AI in elke sector wordt toegepast.”
Hoewel steeds meer mensen zich tot AI wenden om hun bedrijf te runnen, betekent dit niet dat ze zich niet volledig onbewust zijn van de impact ervan. Mazei zei dat hij op menselijk vlak waarschuwt voor “overreach” door grote technologie, zoals “het mogelijk integreren van andermans code in onze meest persoonlijke keuzes.” De solopreneur dankt echter dat de technologie hem heeft geholpen ‘een professioneel pad te kiezen’ waarvan hij ‘een paar jaar geleden nog niet geloofde dat dit mogelijk was’.
Terwijl de kosten van levensonderhoud blijven stijgen en zelfs getalenteerde en gepassioneerde professionals moeite hebben om goedbetaalde banen te vinden, kunnen solo-ondernemers tot de conclusie komen dat het opzijzetten van hun zorg voor het milieu een kleine prijs is om te betalen om de Amerikaanse droom te verwezenlijken, die zo moeilijk te verwezenlijken lijkt.
