Timothy Busfield, de Emmy-winnende acteur bekend van ‘The West Wing’ en ‘Thirtysomething’, heeft een juridische overwinning behaald in zijn zaak over seksueel kindermisbruik.
Een rechter uit New Mexico koos dinsdag de kant van Busfield en kondigde aan dat hij hem op eigen initiatief zou vrijlaten, terwijl de 68-jarige acteur-regisseur wacht op zijn proces vanwege beschuldigingen dat hij twee kindacteurs seksueel heeft misbruikt op de set van het Fox-drama ‘The Cleaning Lady’. Zijn vrouw, Melissa Gilbert, ster van ‘Little House on the Prairie’, was aanwezig bij de hoorzitting van dinsdag en huilde na de beslissing.
‘Dank u, God,’ lijkt hij te zeggen.
Rechter David A. Murphy van de districtsrechtbank van New Mexico zei dat de beschuldigingen van kindermisbruik tegen Busfield “fundamenteel gevaarlijk” waren en dat de aanklagers hebben bewezen dat “de heer Busfield een gevaar vormt voor de veiligheid van anderen”, maar dat het op dit moment “voor de rechtbank moeilijk is om te veel gewicht te hechten aan deze beschuldigingen, omdat ze niet zijn doorgelicht door het rechtssysteem.”
Voorafgaand aan zijn beslissing citeerde Murphy brieven van het verdedigingsteam van Busfield van de vrienden en familie van de acteur, aanvullende beëdigde verklaringen ter ondersteuning van de acteur en het “gebrek aan patroon waarbij in deze zaak kinderen betrokken waren.”
“Ik vind niet dat er voldoende bewijs is dat deze verdachte nieuwe misdaden kan begaan in afwachting van zijn proces. Er is geen bewijs dat er een patroon van crimineel gedrag bestaat”, voegde Murphy eraan toe. “Er zijn geen soortgelijke beschuldigingen waarbij kinderen in zijn verleden betrokken zijn. Er is geen bewijs van het niet naleven van eerdere rechterlijke bevelen.”
Hoewel Busfield onder toezicht zal staan van functionarissen van de voorbereidende diensten in Albuquerque, zullen zijn reizen niet worden beperkt en zal hij zich bij die functionarissen moeten melden. Het is hem verboden vuurwapens en wapens te bezitten en alcohol of drugs te consumeren. Ook kreeg hij de opdracht geen contact op te nemen met de vermeende slachtoffers en hun families en de zaak niet met getuigen te bespreken.
Busfield zit gevangen in het Metropolitan Detention Center in Albuquerque, waar hij werd beschuldigd van twee misdrijven van crimineel seksueel contact met een minderjarige en één van kindermisbruik. Hij geef jezelf over aan de politie vorige week, dagen nadat functionarissen uit New Mexico een arrestatiebevel tegen hem hadden uitgevaardigd.
De schriftelijke verklaring werd eerder deze maand ingediend beschuldigde Busfield van ongepaste aanraking twee kindacteurs, die broers zijn, tijdens zijn ambtstermijn als regisseur, acteur en producer voor ‘The Cleaning Lady’. Volgens de klacht zei een van de kindacteurs dat Busfield zijn ‘privégedeelte’ voor het eerst verschillende keren op de set aanraakte toen hij zeven jaar oud was. De acteur zei dat Busfield hem, toen hij acht jaar oud was, opnieuw verschillende keren op ongepaste wijze had aangeraakt, aldus de beëdigde verklaring. De klacht beschrijft ook een politie-interview met Busfield waarin hij verklaarde dat de moeder van de jongen mogelijk ‘wraak’ wilde hebben op de directeur omdat hij ‘haar kinderen niet had teruggebracht voor het laatste seizoen’.
Voorafgaand aan zijn overgave ontkende Busfield de beschuldigingen. “Het zijn allemaal leugens, en ik heb die kleine kinderen niets aangedaan”, zei hij in een video vorige week gepubliceerd door TMZ. Hij vertelde zijn aanhangers destijds ook dat hij van plan was de beschuldigingen te ‘bevechten’ en voorspelde: ‘Ik zal worden vrijgesproken.’
De hoorzitting van dinsdag bevatte verklaringen van Bernalillo County Deputy Dist. Atty. Savannah Brandenburg-Koch, advocaat van Busfield Amber Fayerberg en getuigenis van ‘Cleaning Lady’-cinematograaf Alan Caudillo.
Hoewel Brandenburg-Koch zich verzette tegen de vrijlating van Busfield en eerdere beschuldigingen aanhaalde dat hij een aanval had gepleegd twee vrouwzijn advocaat presenteerde audio van het eerste interview van de kindacteur met de politie, waarin ze zeiden dat Busfield hen niet ongepast had aangeraakt.
“Dit was geen verzuim om openbaar te maken”, zei Fayerberg over het audiofragment dat hij in de rechtszaal afspeelde. “Dit is een ferme afwijzing.”
Fayerberg noemde ook de juridische problemen van de ouders van de kindacteur, waaronder het schuldige pleidooi van vader Ronald Rodis tegen a federale fraudeaanklachten in 2017en een fraudezaak uit 2011 tegen de moeder van de jongen, Angele LaSalle. De advocaat zei dat de twee jonge acteurs ‘slachtoffer’ waren geworden, maar niet door Busfield.
“Ze waren het slachtoffer van hun eigen ouders, die geen geld meer konden verdienen als advocaat en ontslagen werden. Ze konden geen blanco cheques meer uitschrijven”, zei hij, “namen 85% van het geld dat ze verdienden met een tv-programma af en maakten hen vervolgens tot slachtoffer als wraak.”
De professionele carrière van Busfield kreeg een grote klap vanwege beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen. Terwijl de klachten de ronde deden, werd Busfield door zijn bureau gedropt en gemonteerd voor een aankomende film Deadlines. Vorige week besloot NBC ook de aflevering van “Law & Order: SVU” met Busfield uit de line-up te halen.
