Gerechtigheid voor Verre kant cartoonist Gary Larson: Een team van wetenschappers heeft voor het eerst een koe geobserveerd die op een flexibele manier gereedschap gebruikt. De intelligentie van ‘Veronica’, zoals het dier wordt genoemd, laat zien dat vee voldoende intelligentie heeft om elementen van hun omgeving te manipuleren en uitdagingen op te lossen die ze anders niet zouden kunnen overwinnen.
Veronika is een gedomesticeerde koe in Oostenrijk. De eigenaar gebruikt het niet voor de vlees- of melkproductie. Hij was ook niet getraind om trucjes uit te voeren; in plaats daarvan heeft hij de afgelopen tien jaar het vermogen ontwikkeld om een tak in het gras te vinden, er een uit te kiezen, deze in zijn mond te houden en zichzelf met de tak te krabben om huidirritatie te verlichten.
Tot nu toe hebben alleen chimpansees op overtuigende wijze aangetoond dat ze hulpmiddelen kunnen gebruiken om hun levensomstandigheden te verbeteren. Recent onderzoek laat dit ook zien Walvissen zijn de enige zeedieren die complexe hulpmiddelen kunnen gebruiken. Deze Europese koe zal zich aansluiten bij een exclusieve groep van deze sluwe dieren.
Veronika’s video online circuleren trok de aandacht van veterinaire onderzoekers in Wenen. Ze bezoeken boerderijen, voeren gedragstesten uit en voeren gecontroleerde proeven uit. “In herhaalde sessies hebben ze geverifieerd dat de beslissingen consistent en functioneel passend waren”, aldus het persbericht.
De capaciteiten van Veronika gaan verder dan alleen het gebruik van een tip om zichzelf te krabben, leggen de auteurs van het onderzoek uit Huidige biologie. In de test krijgt de koe verschillende texturen en objecten aangeboden, en zij past zich aan haar behoeften aan. Soms kiest hij voor zachte haren en soms voor stijvere haren. Onderzoekers zeggen dat hij verschillende delen van hetzelfde gereedschap voor specifieke doeleinden gebruikte en zelfs zijn techniek aanpaste, afhankelijk van het type object of deel van het lichaam dat hij wilde krabben.
Hoewel ze het gebruik van hulpmiddelen om irritatie te verlichten als “minder ingewikkeld” beschouwen dan bijvoorbeeld het gebruik van een scherpe steen om toegang te krijgen tot de zaden, waarderen de specialisten de capaciteiten van Veronika enorm. Voorlopig laat hij zien dat hij zelf kan beslissen welke onderdelen van de tool voor hem het nuttigst zijn. Deze bevindingen suggereren dat we de cognitieve capaciteit van vee hebben onderschat, aldus de auteurs.
Waarom is Veronika zo bekwaam?
Het team geeft toe dat het nog te vroeg is om te zeggen dat alle koeien gereedschappen kunnen gebruiken met dezelfde vaardigheden als Veronika. Voorlopig proberen onderzoekers erachter te komen hoe deze koeien het bewustzijn van hun omgeving ontwikkelden.
Onderzoekers denken dat de bijzondere omstandigheden die hij heeft meegemaakt daarbij een rol hebben gespeeld. Veronika heeft tien jaar in een open, complexe omgeving geleefd vol objecten die kunnen worden gemanipuleerd – een ervaring die heel anders is dan die van het fokken van vee voor de melk- en vleesproductie. Deze omstandigheden stimuleren verkennend en innovatief gedrag, zeggen ze. Ze zijn nu op zoek naar meer video’s van runderen die hulpmiddelen gebruiken om verder bewijs te verzamelen over hun cognitieve vaardigheden.
“Tot nu toe werd gedacht dat het gebruik van gereedschap een selecte groep was, bijna uitsluitend voor primaten (voornamelijk mensapen, maar ook apen en kapucijnen), sommige vogels zoals kraaiachtigen en papegaaien, en zeezoogdieren zoals dolfijnen. Het vinden ervan bij vee is een interessant voorbeeld van convergente evolutie: intelligentie ontstond als reactie op vergelijkbare problemen, ongeacht hoe verschillend het ‘ontwerp’ van het dier was”, zegt Miquel Llorente, directeur van de afdeling Psychologie van de Universiteit van Girona, die er niet bij betrokken was. in het onderzoek. studie, in een verklaring aan het Spaanse Science Media Center.
