Afgevaardigde Julia Letlow kreeg steun van president Donald Trump om senator Bill Cassidy uit te dagen in de Republikeinse voorverkiezingen voor de Senaat in Louisiana.
Letlow dinsdag officieel aan de race deelgenomendagen nadat Trump hem voor het eerst steunde voor een post van 17 januari op Truth Social. Hij noemde haar een ‘Grote Ster’ en een ‘TOTAAL WINNAAR’ en schreef ‘RUN, JULIA, RUN!!!’
Letlow werd voor het eerst in het Congres gekozen tijdens een speciale verkiezing van 2021 ter vervanging van haar echtgenoot, Luke Letlow, die in 2020 werd gekozen maar stierf aan COVID-19 voordat hij aan de macht kon komen. Letlow, een voormalige lerares, benadrukte haar rol als moeder van twee kinderen en haar steun aan Trump in haar aankondigingsvideo.
“In een staat die zo conservatief is als de onze, zouden we ons niet moeten afvragen hoe onze senatoren zullen stemmen als de druk groot is”, zei hij. “Louisiana verdient een conservatieve leider – een leider die zich niet laat intimideren.”
Cassidy, een gastro-enteroloog, is sinds 2015 lid van de Amerikaanse Senaat. In 2021 was hij een van de zeven Republikeinse senatoren die stemden om Trump te veroordelen in zijn impeachmentproces wegens het aanzetten tot de opstand in het Capitool op 6 januari 2021.
Cassidy is voorzitter van de Senaatscommissie die toezicht houdt op de gezondheidszorg en heeft gestemd om Robert F. Kennedy te bevestigen als minister van Volksgezondheid en Human Services (HHS) in de tweede termijn van Trump, ondanks zorgen over Kennedy’s anti-vaccinatiestandpunt.
Cassidy heeft sindsdien kritiek geuit op de beslissingen van Kennedy en HHS met betrekking tot het vaccinbeleid. Afgelopen zomer ontsloeg Kenedy alle leden van zijn vaccinadviespanel, de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), en benoemde hij acht nieuwe leden. Het panel heeft besloten het advies te beëindigen pasgeborenen krijgen het hepatitis B-vaccineen Cassidy-beweging een ‘fout’ genoemd.
(Kent Nishimura/Getty Images)
‘Congreslid Letlow belde me vanochtend om te zeggen dat hij op de vlucht was,’ Cassidy geplaatst op X op dinsdag. “Hij zei dat hij mij respecteert en dat ik goed werk heb geleverd. Ik zal goed werk blijven leveren als ik herverkozen word. Ik ben een conservatief die elke ochtend wakker wordt en nadenkt over hoe we van Louisiana en de Verenigde Staten een betere plek kunnen maken om te wonen.”
Letlow sluit zich aan bij veel Republikeinen die zich kandidaat stellen voor de zetel, waaronder de penningmeester van de staat Louisiana, John Fleming, commissaris voor openbare diensten Eric Skrmetta, senator Blake Miguez en staatsvertegenwoordiger Julie Emerson. Tot de Democraten die zich kandidaat stellen voor de zetel behoren onder meer boer en voormalig kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden Jamie Davis en Jabarie Walker, die stafchef was van de New Orleans Housing Authority.
De voorverkiezingen voor de Amerikaanse Senaat in Louisiana worden op 16 mei gehouden. Als geen enkele kandidaat de meerderheid van de stemmen behaalt, gaan de twee beste kandidaten door naar de tweede verkiezing op 27 juni. De Republikeinse kandidaat heeft grote voorkeur om de algemene verkiezingen in Louisiana te winnen, die Trump bij de presidentsverkiezingen van 2024 met 22 punten verschil won.
Republikeinen controleren de Senaat met een meerderheid van drie zetels, 53 tegen 47, en senatoren dienen een ambtstermijn van zes jaar, wat betekent dat elke verkiezingscyclus een derde van de Senaat stijgt. Als de Democraten deze zetels in 2026 willen terugwinnen, zullen ze elke zetel die ze bezetten moeten verdedigen, inclusief concurrerende zetels in Georgië en Michigan. Ze moeten ook vier Republikeinse zetels omdraaien – gericht op Maine, North Carolina en nog meer Republikeinse staten zoals Ohio, Iowa, Nebraska en Texas.
