En zomaar had een ander geweldig persoon het gebouw verlaten. Valentino Garavani, liefhebber van de kleur rood, droomvervuller, romantisch genie die de fantasieën van vrouwen omvormde tot elegante realiteiten die hun stoutste dromen overtroffen, stierf in zijn woonplaats in Rome, omringd door zijn familie. Hij is 93 jaar oud.
Aan de generatie die is opgegroeid in een eindeloze ronde stoelendans, Valentino Deze naam is misschien niet meteen synoniem met Valentino de man. De huidige creatief directeur, Alessandro Micheleheeft zijn stempel op het merk gedrukt sinds de presentatie van zijn debuutcollectie in januari 2025, terwijl zijn voorganger, Pierpaolo Piccioli, lof kreeg voor zijn respectvolle modernisering van de huiscodes tijdens zijn achtjarige ambtstermijn tussen 2016 en 2024, evenals zijn acht jaar als joint creative director bij Maria Grazia Chiuri. Ze namen het huis over toen Valentino in 2008 met pensioen ging, en er is geen waardig duo meer dat het stokje zou kunnen doorgeven.
Met de hand geplukt door Valentino, zullen zij de eersten zijn om toe te geven dat ze niet Valentino zijn. Alleen Valentino is Valentino, een buitengewone man met een buitengewone visie, zo precies en zo absoluut, dat zelfs een onervaren modewaarnemer er geen moeite mee zou hebben om binnen 10 stappen een van zijn jurken te identificeren. “Ik weet wat vrouwen willen. Ze willen mooi zijn”, zei hij ooit. Voor Valentino is het zo simpel en hij wijkt ook nooit af van zijn mantra. Volgens haar credo betekende schoonheid luxe zijde, sierlijk kant, gecanneleerde versieringen, elegante plooien en felle kleuren zoals fuchsia, lila en haar geliefde rood. Hoewel het verleidelijk is om hem af te schilderen als een traditionalist, was hij ook koppig subversief en bleef hij vasthouden aan verfraaiing en decoratie, hoe ver de mode-slinger ook in een meer minimalistische richting zwaaide. Valentino kopieert geen trends: hij creëert ze. In plaats van voor nu te ontwerpen, ontwerpt hij voor de eeuwigheid.
Met een bijnaam als Valentino Clemente Ludovico Garavani was hij misschien altijd voorbestemd om een beperkt leven te leiden en eenvoudigweg een imperium op te bouwen dat zijn naam waardig was. Het heeft zeker de gezichten van twintig mensen gevormde-Mode van de eeuw, die een erfenis nalaat die het silhouet van moderne glamour opnieuw definieert. Vrouwen waren betoverd, niet in de laatste plaats degenen die in de publieke belangstelling stonden, en beseften al snel dat Valentino er altijd in zou slagen hen er ongelooflijk elegant uit te laten zien. Nadat Elizabeth Taylor een met witte veren afgezette Valentino-jurk droeg naar de première van Spartacus in 1960, leidde dit tot zo’n liefdesrelatie dat ze naar zijn hoofdkwartier in Rome reisde om meer kleding te halen. “Hij zei: ‘Oh, je had vandaag zoveel publiciteit met mij – ik verdien dit, dit, dit!'” Valentino’s zakenpartner, Giancarlo Giammettiherinnerd. Natuurlijk stemde Valentino toe, en zo begon een langdurige relatie.
Ook aangetrokken was Jacqueline Onassis. Nadat ze Valentino in 1964 ontdekte, was de voormalige first lady zo verliefd dat ze zes couture-jurken kocht en deze droeg tijdens een periode van rouw om John F. Kennedy. Toen ze in 1968 met haar tweede echtgenoot, Aristoteles Onassis, trouwde, wendde ze zich tot Valentino en koos voor een witte kanten jurk met een geplooide rok uit de goed ontvangen ‘witte’ collectie van de ontwerper uit 1967.
Hoewel Valentino een keurige kleermaker was, was het zijn avondkleding en niet zijn dagelijkse kleding die een onuitwisbare indruk maakte. Ze begrijpt het theater van kleding en hoe de juiste jurk voor de juiste vrouw haar naar een bijna tijdstoppende entree kan leiden. Het is geen toeval dat Valentino op veel van Oscar’s ‘best geklede’ lijsten staat. Julia RobertsVintage zwart-witte Valentino-jurk, gedragen in 2001 toen ze de Oscar won Erin Brockovichwordt nog steeds beschouwd als een van de meest invloedrijke rode lopermomenten in de geschiedenis van de ceremonie, en wordt zo vereerd dat het zelfs een eigen Wikipedia-pagina heeft. Sophia Loren, Jessica Lange, Reese Witherspoon, Cate Blanchett En Jennifer Lopez zijn slechts een handjevol sterren die op Oscar-avond naar Valentino hebben gezocht, wetende dat hoe opvallend de jurk ook is, deze hen nooit zal overweldigen.
Of die namen nu beroemd zijn of niet, een veel voorkomende uitspraak onder zijn klanten is hoeveel hij echt van vrouwen houdt. Veel van zijn vaste klanten werden later vrienden, waaronder prinses Diana, voor wie hij in turbulente tijden een ontwerper van emotionele steun was. Naast dat hij ze vaak droeg, kwamen ze zo dichtbij dat hij in de jaren negentig op vakantie ging op zijn privéjacht, een van zijn weinige veilige havens tegen de nieuwsgierige blikken van de paparazzi. Valentino ontwikkelde ook een speciale band met Anne Hathaway na haar gastoptreden De duivel draagt Prada. Ze droeg haar rode jurk prachtig – het meest memorabel tijdens het hosten van de Oscars van 2011 – terwijl hun vriendschap Hathaway ertoe bracht Valentino te kiezen om haar trouwjurk in 2012 te ontwerpen.
Valentino, geboren op 11 mei 1932 in Voghera, Noord-Italië, begon zijn leven in een rustige hoek van Lombardije, maar richtte zijn blik ver daarbuiten. Op 17-jarige leeftijd ging hij naar Parijs om mode te studeren aan de École des Beaux-Arts en de Chambre Syndicale de la Couture, en keerde in 1959 terug naar Rome om zijn eigen studio op te zetten aan de Via Condotti. Het Huis van Valentino werd officieel opgericht in 1960, samen met Giammetti.
Het belang van Giammetti in het Valentino-verhaal kan onmogelijk worden overschat: de twee waren meer dan vijftig jaar zakenpartners en waren romantische partners vanaf het moment dat ze elkaar voor het eerst ontmoetten in 1960 tot 1972. Ze bouwden een enorm mode-imperium, luxe villa’s en luxe jachten, waar ze van genoten alsof het woord ’terughoudendheid’ uit het Italiaanse woordenboek was verwijderd. Zoals iedereen die ze samen zag tijdens de Paris Couture Week kan beamen, vochten ze net zo hartstochtelijk als ze liefhadden, iets gedocumenteerd in een documentaire uit 2008. Valentino: De laatste keizerwaar elke fan op zijn hoede voor moet zijn, namelijk omdat hij niet aarzelt om zowel zijn koppigheid als zijn genialiteit te tonen.
Toen hij in 2008 met pensioen ging, gaf hij een zwanenzangshow in het Musée Rodin in Parijs Claudia Schiffer, Shalom Harlow En Naomi Campbellhij verliet de industrie met een strikte naleving van de couturetradities, terwijl hij de creatieve controle over zijn eigen huis behield. In een tijdperk van wegwerptrends en wegwerpkleding laten zijn onberispelijke vaardigheden als merkenbouwer een erfenis achter die ook een les is: luister naar je hart, blijf trouw aan je visie en aarzel nooit. Plotseling voelde de wereld zich minder gekleed.
Fotografie met dank aan Valentino.
