Tegen deze achtergrond begint de Europese afhankelijkheid van Amerikaanse AI op een last te lijken. In het ergste geval, hoewel deskundigen dit onwaarschijnlijk achten, zouden de VS ervoor kunnen kiezen de toegang tot cruciale AI-diensten en digitale infrastructuur te weigeren. Wat plausibeler is, is dat de regering-Trump de Europese afhankelijkheid als hefboom zou kunnen gebruiken, aangezien beide partijen dat blijven doen een handelsovereenkomst sluiten. “Deze afhankelijkheid is een nadeel bij elke onderhandeling – en we zullen steeds vaker met de VS onderhandelen”, zei Taddeo.
De Europese Commissie, het Witte Huis en het Britse ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Om zichzelf tegen deze risico’s te beschermen, hebben Europese landen geprobeerd de AI-productie in eigen land te implementeren financieringsprogramma, gerichte dereguleringen partnerschappen met academische instellingen. Sommige inspanningen zijn gericht op het bouwen van concurrerende grote taalmodellen voor moedertaal Europese talen, zoals Open En GPT-NL.
Maar zolang ChatGPT of Claude beter blijven presteren dan de Europese chatbots, zal de Amerikaanse voorsprong op het gebied van AI alleen maar toenemen. “Deze domeinen zijn vaak de winnaars. Als je een heel goed platform hebt, zal iedereen daarheen gaan”, aldus Nejdl. “Als je niet in staat bent om de meest geavanceerde technologie op dit gebied te produceren, betekent dit dat je de achterstand niet kunt inhalen. Je zult altijd feedback geven aan de grotere spelers, zodat zij beter worden en je verder achterop raakt.”
Besteed aandacht aan de gaten
Het is onduidelijk hoe ver het VK of de EU precies van plan zijn te pushen.digitale soevereiniteitlobbyisten beweren. Vereist soevereiniteit totale zelfvoorziening in de hele AI-toeleveringsketen, of eenvoudigweg verhoogde capaciteiten in een aantal disciplines? Vereist soevereiniteit de uitsluiting van in de VS gevestigde dienstverleners, of eenvoudigweg de beschikbaarheid van binnenlandse alternatieven? “Het is behoorlijk vaag”, zegt Boniface de Champris, senior beleidsmanager bij de Computer & Communications Industry Association, een ledenorganisatie voor technologiebedrijven. “Het lijkt in dit stadium meer een verhaal te zijn.”
Er bestaat ook geen brede overeenstemming over welk beleid moet worden aangenomen om de voorwaarden te scheppen waarin Europa zelfvoorziening kan bereiken. Sommige Europese leveranciers bepleiten een strategie die Europese bedrijven verplicht, of op zijn minst gestimuleerd wordt, om bij binnenlandse AI-bedrijven te kopen – vergelijkbaar met Gerapporteerde Chinese aanpak naar de binnenlandse processormarkt. In tegenstelling tot subsidies zou dit soort aanpak helpen tegemoet te komen aan de vraag naar zaden, zegt Ying Cao, CTO bij Magics Technologies, een in België gevestigd bedrijf dat gespecialiseerde AI-processors ontwikkelt voor gebruik in de ruimte. “Dit is belangrijker dan alleen toegang tot kapitaal”, zei Cao. “Het belangrijkste is dat je je product kunt verkopen.” Maar degenen die open markten en deregulering steunen, zeggen dat pogingen om in de VS gevestigde AI-bedrijven te sluiten het risico inhouden dat binnenlandse bedrijven meer worden geschaad dan mondiale bedrijven, dus zullen ze moeten kiezen welke AI-producten het beste voor hen werken. “Vanuit ons standpunt betekent soevereiniteit het hebben van een keuze”, aldus De Champris.
Maar ondanks alle meningsverschillen over beleidsdetails bestaat er een wijdverspreide overtuiging dat het overbruggen van de prestatiekloof met Amerikaanse leiders nog steeds mogelijk is, zelfs voor laboratoria met beperkte budgetten en middelen, zoals DeepSeek illustreert. “Als ik dacht dat we de achterstand niet zouden kunnen inhalen, zou ik het niet proberen”, zei Nejdl. SOOFI, een open source modelontwikkelingsproject waarbij Nejdl betrokken is, is van plan een concurrerend taalmodel voor algemene doeleinden uit te brengen met ongeveer 100 miljard parameter binnen het volgende jaar.
“Vooruitgang op dit gebied is niet langer afhankelijk van de grootste GPU-clusters”, aldus Nejdl. “Wij zullen Europa’s DeepSeek zijn.”
