Wayne Mardle van Sky Sports vindt wat Luke Littler heeft bereikt in het darten ‘belachelijk’, maar denkt dat hij echt beoordeeld kan worden als hij zijn titel verdedigt op het Wereldkampioenschap Darts.
Littler verdedigde met succes zijn eerste titel met een 16–11 overwinning op Luke Humphries bij de Grand Slam of Darts, waarmee hij de vierde speler werd die de titel verdedigde naast Phil Taylor, Michael van Gerwen en Gerwyn Price.
Niet alleen dat, zijn reis naar de finale bracht hem naar de nummer 1-positie ter wereld en claimde ‘Cool Hand’. Littler schreef meer geschiedenis als de jongste nummer 1-speler ter wereld in de geschiedenis van de PDC.
Hoewel het betekent dat Littler nu acht grote titels heeft geclaimd in zijn korte professionele carrière, denkt Mardle dat zijn echte oordeelsdag in december komt, wanneer Littler naar Alexandra Palace gaat met de taak om pas de vierde speler te worden die opeenvolgende wereldkampioenen wordt. Hij zal inderdaad alleen samen met Phil Taylor, Gary Anderson en Adrian Lewis de trofee behouden.
“Zo word je beoordeeld. Je wordt altijd beoordeeld op wereldkampioenen en hoeveel je wint”, zei Mardle.
“Als hij vijf Grand Slams en slechts één wereldtitel won, dan roept de vraag op waarom hij slechts één wereldtitel won?
“Er was een tijd dat Michael van Gerwen 26 evenementen in één jaar won, maar het WK niet won. Hij zei eigenlijk: ik zou alles inruilen om wereldkampioen te worden.
“Dit zijn opwindende en opwindende tijden. Ook al zijn het enorme tijden, de wereld is het grootste.”
De opkomst van de jeugd
Nu het ‘Littler-effect’ op komst is, zei Mardle dat het hem niet zou verbazen als er over een paar jaar een halve finale voor jongeren op het WK zou plaatsvinden met het niveau van darts dat nu door jongeren op het circuit wordt gespeeld.
“Dit is belachelijk, en omdat we het nog nooit eerder hebben gezien, lijkt het zelfs nog belachelijker,” voegde hij eraan toe.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Littler behaalde twee grote finishes – 167 en 160 – waarin Humphries ‘The Nuke’ plaagde
“Over vier of vijf jaar zou het mij niet verbazen als de halve finales van het WK uit vier tieners zouden bestaan.
‘Als je dat vóór Luke Littler zei, ben je dan wel gek? Nu lijkt het erop dat het kan.
‘Het lijkt erop dat er nog een Luke Littler zal komen. Ik zeg niet over een jaar of zo, maar over de komende twee of drie jaar.
“Kinderen die naar hem kijken, zullen geïnspireerd worden om net als hij te worden, zoals ik naar Eric Bristow kijk zoals andere mensen naar Phil Taylor kijken.
“In zekere zin moet je nu zijn leeftijd en alles vergeten, want de ervaring die hij heeft en hoe goed hij is, gaat zijn leeftijd te boven.
“Laten we zeggen dat hij de komende vier of vijf jaar op dit niveau zal blijven. Waarom kan hij niet doorgaan en nog drie of vier wereldkampioenschappen winnen?”
Wat oorlog betekent: Het gouden tijdperk gaat door
Ondanks al zijn succes had Littler een rivaal in Humphries die hem in de weg stond, waarbij beiden zichzelf tot “een klasse apart” verklaarden ten opzichte van de rest.
Humphries is optimistisch dat de glorie van de wereld de zijne zal zijn en Mardle is blij om te zien dat het paar hun rivaliteit aangaat.
“Wat echt goed was, was om Luke Humphries achteraf te horen zeggen dat ze allebei de beste waren”, zei hij.
“Ik denk niet dat hij zichzelf genoeg naar voren brengt, en ik weet niet waarom hij zichzelf nu naar voren brengt, nadat hij de nummer 1-plek had verloren, had hij dat eerder moeten doen.
“Die twee doen het op een andere manier dan de anderen. Je voelt dat ze het elke dag, elke wedstrijd en in welke situatie dan ook kunnen doen. De anderen moeten hen evenaren, ze hoeven niemand te evenaren.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Humphries verklaarde dat hij oorlog zou voeren met Littler tijdens de Wereldkampioenschappen Darts
“Maar als je kijkt naar de manier waarop zij hun bedrijf runnen, escaleert het omdat andere bedrijven heel goed zijn, maar niet zo goed als zij.
“Om te horen dat Luke Humphries zo opgewonden is na het verlies, is dat geweldig voor hem.
“Ik hoop dat hij zo sterk kan zijn als hij nummer 1 van de wereld en wereldkampioen wordt.
“Het is een geweldige tijd voor iedereen om naar darts te kijken, naar darts te kijken, betrokken te raken bij darts, omdat beide een gouden tijdperk tussen hen hebben gecreëerd. Het is waar.”
Wie zal het WK winnen?
Dus als de wereld werkelijk een dag des oordeels is, wie roept Mardle dan op om deze te winnen?
Hij is op zoek naar het voorspelbare maar meest waarschijnlijke antwoord: nog een Luke vs. Luke Finale.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Littler behield zijn Grand Slam of Darts-kroon met een overtuigende overwinning op Humphries
“Er zijn waarschijnlijk zeven, acht, negen spelers die het zouden kunnen winnen”, zei Mardle.
‘Maar ze zijn het allebei. Zij zijn degenen die te verslaan zijn.
“Ik had verwacht dat dit een Luke en Luke-finale zou zijn – saai – maar zo is het, want ze overtreffen elkaar.”
Het volgende dartevenement op Sky Sports is groot! Bekijk de Wereldkampioenschappen Darts live vanuit Alexandra Palace van 11 december tot 3 januari. Stream darts en andere topsporten met NOW
