Alexandr Wang, voormalig CEO van Scale, woont de AI-top in Parijs in februari 2025 bij.
Getty-afbeeldingen
De oprichters van enkele van de meest succesvolle startups ter wereld zijn jong: Bill Gates of Mark Zuckerberg, beiden pas 19 jaar oud toen ze hun onderneming lanceerden.
Maar naarmate het aantal miljarden-startups op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) toeneemt, ontstaat er een nieuwe trend: hun oprichters zien er gemiddeld jonger uit.
A nieuw rapport Uit een publicatie van het mondiale durfkapitaalbedrijf Antler blijkt dat de leeftijd van de oprichters van AI-eenhoorns is gedaald van een piekleeftijd van 40 jaar in 2021 naar 29 jaar in 2024. Antler analyseerde voor dit rapport wereldwijd 1.629 eenhoorns en 3.512 oprichters.
In andere bedrijfstakken neemt de leeftijd van oprichters echter juist toe. In 2014 was de gemiddelde oprichter van een eenhoorn bij de lancering 30 jaar oud, vergeleken met 34 jaar oud die tussen 2022 en 2024 de status van eenhoorn bereikten.
Verschillende AI-startups met jonge oprichters stonden het afgelopen jaar in de schijnwerpers. Alexandr Wang, mede-oprichter van het 29 miljard dollar kostende AI-datalabelbedrijf Scale AI, is slechts 29 jaar oud. Geld eerst opgejaagd door Meta in juni, in een deal van $ 14,3 miljard met de startup, om leiding te geven aan de nieuwe AI-onderzoekseenheid van de technologiegigant genaamd TBD Labs.
In feite werd het voormalige generatieve AI-team van Meta, geleid door de 65-jarige AI-peetvader Yann LeCun, gereorganiseerd nadat het LLama4 AI-model niet goed presteerde.
Dit is zien Wang werd de manager van LeCun en signaleerde de wens van Zuckerberg om slimmer, meer ondernemend AI-leiderschap te bieden, zodat Meta sneller kan bewegen in de AI-ruimte.
Ondertussen werd Mercor, een door AI aangedreven rekruterings- en talentplatform, ook opgericht door Brendan Foody, Adarsh Hiremath en Surya Midha, die momenteel allemaal 22 jaar oud zijn. ter waarde van ruim 10 miljard dollar.
AnySphere, een door AI aangedreven codeer- en ontwikkelaarsplatform met een waarde van meer dan $1 miljard, wordt ook geleid door twintigers.
Fridtjof Berge, mede-oprichter en chief business officer bij Antler, vertelde CNBC Make It dat de belangrijkste kwaliteiten van oprichters zijn verschoven naar het vermogen om ‘snel te handelen en problemen op te lossen’ en ‘voortdurend te herhalen, testen en verbeteren’.
Berge zei: “Het is nu waarschijnlijk belangrijker om te experimenteren… terwijl andere dingen die op dit moment nog steeds belangrijk maar minder belangrijk zijn, zijn dat je al een lange tijd in een branche zit of het draaiboek leert van hoe je traditioneel moet denken over het ontwikkelen van nieuwe bedrijven.”
Bedrijfservaring ‘niet zo belangrijk’
Fridtjof legt uit dat de verwachting van oprichters in de sector nu als minder belangrijk wordt gezien dan smerige en ondernemende eigenschappen.
“Ik denk dat als ik hierover nadenk… de bereidheid en het vermogen om te experimenteren in het AI-tijdperk waarschijnlijk belangrijker is dan de traditionele bedrijfservaring of het bedrijfsbezit”, zei hij.
Fridjtoff voegt eraan toe dat het hebben van veel ervaring met het opbouwen van traditionele bedrijven niet zo belangrijk is en dat dit zelfs averechts kan werken. ‘Je denkt waarschijnlijk niet op een schone lei,’ zei hij.
“Ik denk dat het soms helpt om als jong persoon technisch vloeiend te zijn met veel van de nieuwste en beste opkomende technologieën, want dat is wat je het meest recent tijdens je training hebt geleerd,” voegde hij eraan toe.
Uit een Antler-rapport blijkt zelfs dat AI-startups twee jaar sneller groeien dan andere sectoren en in gemiddeld 4,7 jaar de eenhoornstatus bereiken. Voorbeelden van AI-startups die in 2025 snel zullen groeien zijn Mistral, Lovable en Suno AI.
En zoals Zuckerberg bewees: het uitvoeren van een wild idee in een studentenkamer kan tot fenomenaal succes leiden.
“Het is nog erg jong en het is zeker aangepast en inmiddels uitgegroeid tot een van de grootste bedrijven ter wereld”, aldus Berge.
Leonis Venture Capital Company heeft het uitgebracht AI 100 Leo-rapport in november, en ontdekte ook dat de oprichters van AI-startups gemiddeld 29 jaar oud waren toen ze werden opgericht. De meeste oprichters zijn midden tot eind twintig en komen vaak uit de academische wereld of onderzoekslaboratoria, en niet uit een carrière in het bedrijfsleven.
Berge merkt op dat hoewel twintigers kwaliteiten hebben die bedrijven in staat stellen snel te handelen, leiderschap vaak van eigenaar kan wisselen naarmate een bedrijf volwassener wordt.
“Ik denk niet dat het iets nieuws is voor beginnende of jonge oprichters om bedrijven te starten… maar dat garandeert niet dat degenen die nu eenhoorns creëren, die bedrijven over vijf tot tien jaar zullen leiden”, voegde hij eraan toe.
