Een tientallen jaren oude raketfabriek in Redmond, Washington, krijgt de nieuwe naam: Rocketdyne.
Als alles volgens plan verloopt, wordt de faciliteit onderdeel van een krachtens bepaling a opgerichte joint venture Een deal van $ 845 miljoen betrekken bij L3Harris Technologies en AE Industrial Partners.
L3Harris nam destijds de fabriek in Redmond in 2023 over heeft Aerojet Rocketdyne overgenomen van 4,7 miljard dollar. Nu is L3Harris van plan een meerderheidsbelang in zijn Space Propulsion and Power Systems-activiteiten te verkopen aan AE Industrial, terwijl het 40% eigendom blijft van de nieuw opgerichte Rocketdyne-onderneming. De transactie zal naar verwachting in de tweede helft van 2026 worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door de toezichthouders en andere voorwaarden.
L3Harris zal de volledige eigendom behouden van de businesslijn die zich richt op de RS-25-raketmotor. De motoren, afkomstig uit de space shuttle-technologie en gebruikt in het Space Launch System van NASA, worden grotendeels in Californië vervaardigd.
Decennia lang heeft de fabriek in Redmond voortstuwingssystemen gebouwd voor ruimtevoertuigen, variërend van NASA’s space shuttles tot Mars-rovers en het Artemis-maanprogramma. De duwmachine van Redmond zal binnenkort worden geproduceerd gebruikt op NASA’s Orion-ruimtevaartuig voor de komende Artemis 2-missiedie vier astronauten op een tiendaagse reis rond de maan en terug zal sturen.
De faciliteit vindt zijn oorsprong in Rocket Research Co., opgericht door voormalige Boeing-ingenieurs in 1960 in Seattle. Rocket Research verhuisde in 1968 naar de 80 hectare grote campus in Redmond en heeft sindsdien een reeks naamswijzigingen en overnames ondergaan.
Volgens een Presentatie 2022 aan de Redmond Historical Society door Jack DeBoerAls programmamanager op de locatie werd de vestiging in Redmond door de jaren heen beheerd door Rockor, Olin Aerospace, Primex Technologies, General Dynamics, Aerojet, GenCorp en Aerojet Rocketdyne.
Vanwege zijn erfgoed kan de locatie in Redmond worden beschouwd als een de oudste continu werkende faciliteit in de omgeving van Seattle die uitsluitend bestemd is voor de productie van raketten – in tegenstelling tot Boeing, dat een leidende rol speelt in de luchtvaart- en ruimtetechnologie.
Momenteel werken er meer dan 400 medewerkers op de campus van Redmond. Op het bord bij de ingang staat momenteel eenvoudigweg “L3Harris.”
De naam Rocketdyne heeft zijn eigen ingewikkelde geschiedenis: het werd in 1955 in Californië opgericht als een divisie van North American Aviation en gebouwd F-1-motor gebruikt op de Saturn V-raket tijdens het Apollo-tijdperk.
Het werd onderdeel van Rockwell International in 1967 en werd in 1996 overgenomen door Boeing en in 2005 door United Technologies. In 2013 werd Rocketdyne verkocht aan GenCorp, dat het samenvoegde met Aerojet om Aerojet Rocketdyne te vormen.
