Een christelijke YouTuber in Egypte is veroordeeld tot vijf jaar dwangarbeid omdat hij het christendom online verdedigde, aldus een in Washington DC gevestigde non-profitorganisatie.
Aughustinos Samaan moet vijf jaar dwangarbeid voltooien nadat hij schuldig is bevonden aan ‘belediging van religie’ en ‘misbruik van sociale media’ voor inhoud die het christendom verdedigt, meldde de Foundation for the Defense of Democracy (FDD).
Samaan heeft een YouTube-kanaal met 100.000 abonnees en richt zich op het reageren op antichristelijke inhoud die op grote schaal in Egypte circuleert, meldde Koptische Solidariteit. Hij is ook een onderzoeker gespecialiseerd in christelijke apologetiek en vergelijkende religie
***Gelieve te registreren CBN-bulletin en downloaden CBN Nieuws-applicatie om het laatste nieuws te ontvangen vanuit een uniek christelijk perspectief.***
Samaan werd afgelopen oktober gearresteerd en aanvankelijk vijftien dagen vastgehouden in afwachting van onderzoek.
Mariam Wahba, een onderzoeksanalist bij FDD, zei echter dat een detentie van twee weken al snel veranderde in een gevangenisstraf van maanden.
“Door individuen voor langere tijd vast te houden en te isoleren, straft het Egyptische rechtssysteem gedetineerden effectief lang voordat een zaak voor de rechter komt”, schreef hij onlangs.
“Volgens de Egyptische wet is de maximale periode van voorlopige hechtenis beperkt tot zes maanden voor kleine vergrijpen, 18 maanden voor ernstige misdrijven en 24 maanden voor misdaden waarop levenslange gevangenisstraf of de doodstraf staat. Maar in de praktijk wordt dit raamwerk routinematig gemanipuleerd om het voor gedetineerden bijna onmogelijk te maken om berecht of vrijgelaten te worden”, legt Wahba uit.
FDD-analisten zeiden dat aanklagers routinematig detentiestraffen van twee weken tot vijf maanden verlengen ‘onder het voorwendsel van lopende onderzoeken’.
Met name de Egyptisch-Amerikaanse Mustafa Kassem werd onder dit systeem vijf jaar lang in voorarrest vastgehouden voordat hij in 2020 in hechtenis stierf.
Saeed Mostafa, een Egyptische moslim die zich tot het christendom bekeerde, werd weken vóór Samaan gearresteerd en zit nog steeds in hechtenis op beschuldiging van onder meer ‘lidmaatschap van een terroristische organisatie’ en ‘het beledigen van de islam’.
Bovendien werd Samaan veroordeeld zonder eerlijk proces.
“Tot op heden heeft de verdediging geen toegang gekregen tot de dossiers, noch is zij in de gelegenheid gesteld om het recht van verdediging uit te oefenen of de verdachte voor de rechtbank te vertegenwoordigen. Deze situatie roept ernstige zorgen op over de garantie van een eerlijk proces en het fundamentele recht op verdediging, zoals vastgelegd in de Egyptische grondwet en het nationale recht”, aldus Koptische Solidariteit in haar persbericht.
Hoewel de Egyptische grondwet de vrijheid van meningsuiting en geloof garandeert, legde Koptische Solidariteit uit dat deze bepalingen alleen van toepassing zijn op moslims.
“De Samaan-zaak benadrukt hoe deze wet minder functioneert als bewaker van religieuze harmonie, zoals bedoeld door Caïro, en meer als een dwanginstrument. Deze implementatie versterkt de kwetsbaarheid van christenen in het Egyptische rechtssysteem, wat aangeeft dat religieuze uitingen van minderheden nog steeds voorwaardelijk en strafbaar zijn”, legt Wahba uit.
Dit jaar stond Egypte op de 42e plaats op de Open Doors World Watch List van de 50 ergste vervolgers van christenen wereldwijd.
“In Egypte vinden de meeste schendingen van de godsdienstvrijheid plaats op gemeenschapsniveau. Hiertoe behoren onder meer de intimidatie van christelijke vrouwen en bendes die christenen verdrijven wegens vermeende godslastering. Deze incidenten vinden vooral plaats in plattelandsgebieden in Opper-Egypte en in sommige economisch achtergestelde stedelijke gebieden, vooral wanneer islamitische extremisten aanwezig zijn”, legt Open Doors uit.
Gelovigen die zich bekeren van de islam worden met de grootste vervolging geconfronteerd.
Ondanks pesterijen, discriminatie en zelfs de dood blijven christenen in deze landen veerkrachtig.
Gia Chacon, oprichter van ‘For the Martyrs’, vergroot het bewustzijn van het lot van vervolgde christenen.
“Ondanks de meest onvoorstelbare tragedies en gruwelijke misdaden tegen de menselijkheid hebben ze nog steeds hoop en behouden ze hun geloof”, zei hij.
