Het geluk van Virginia Tech ging in het nieuwe jaar verloren. Na vier overwinningen in de verlengingen te hebben behaald in de eerste twee maanden van het seizoen, verloren de Hockeys drie van hun laatste vier wedstrijden met een totaal van vijf punten.
Virginia Tech (13-5, 2-3 Atlantic Coast Conference) lijkt op een ommekeer als het zaterdag in Blacksburg, Virginia, wordt geconfronteerd met de worstelende Notre Dame (10-7, 1-3).
Hockey herstelt zich van de verrassende 77-76 nederlaag van woensdag bij SMU. Ze kregen een schot op de zoemer op de halve baan tegen van Boopie Miller.
“Toen hij de bal gooide, had je me met een veer knock-out kunnen slaan”, zei Virginia Tech-coach Mike Young.
Wat dit verlies nog moeilijker maakte voor de hockeyjongens om te accepteren, was dat ze in de laatste zeven seconden omzet maakten en tweemaal 1-op-1 vrije worpen misten.
Een week eerder tegen Stanford viel Virginia Tech na een voorsprong van 12 punten te hebben genomen met nog 2:18 te gaan. Ebuka Okorie gooide een achterste drie leeg met nog drie seconden te gaan om de Hokies met 69-68 te verslaan.
Het goede nieuws voor Virginia Tech is dat de topscorer en rebounder van vorig jaar, Tobi Lawal, is teruggekeerd na negen wedstrijden te hebben gemist vanwege een voetblessure.
Lawal voegt vuurkracht toe aan een opstelling die bestaat uit Amani Hansberry (15,5 punten, 9,1 rebounds per wedstrijd) en Neoklis Avdalas (14,2 punten, 5,1 assists).
Problemen met het omgaan met de bal hebben de Notre Dame geplaagd, aangezien het vier van de laatste vijf wedstrijden heeft verloren.
Het verlies van topscorer en koploper Markus Burton (18,5 punten per wedstrijd), die begin december een enkelblessure opliep, was lastig te verwerken.
Gedurende de periode van vijf wedstrijden maakten de Fighting Irish twee keer zoveel omzet als hun tegenstanders (66-31) en kregen ze 74 punten tegen die fouten.
Voor het seizoen staat de Notre Dame laatste in de ACC wat betreft omzetmarge (minus 2,7 punten per wedstrijd) en assist-to-omzetverhouding (0,99 per wedstrijd).
“Deze groep zal een manier moeten vinden zonder (Burton)”, zei coach Micah Shrewsberry na de nederlaag van dinsdag 81-69 thuis tegen Miami, waarin de Notre Dame een seizoenshoogste van 18 doelpunten maakte.
Bij afwezigheid van Burton nam Jalen Haralson (15,1 punten per wedstrijd) een grotere rol op de verdedigingshelft op zich, terwijl Carson Towt (10,2 rebounds) de aanvalshelft aanvoerde.
–Media op veldniveau
