Maak kennis met de nieuwe CEO van Sam’s Club: Latriece Watkins.
Zoals je zult horen uit mijn interview met Watkins op 15 januari aflevering van Snel bedrijf‘S Meest innovatieve bedrijven podcast, hij is een Walmart-veteraan die zijn carrière in de vastgoeddivisie in 2006 begon. In de daaropvolgende twintig jaar klom hij door de gelederen om in 2023 de hoofdhandelaar van Walmart te worden. Met verantwoordelijkheid voor het selecteren van de $ 500 miljard aan producten die Walmart elk jaar verkoopt, is hij een van de machtigste mensen in de detailhandel.
In de afgelopen jaren Watkins deed een doelbewuste poging om consumenten met een hoog inkomen te overtuigen in de winkels door hoogwaardige merken te introduceren, zoals Sonos en La Roche-Posay, en door het aantal huismerken op het gebied van mode, huishoudartikelen en voeding uit te breiden. Het productbeheer van zijn team lijkt te werken: de afgelopen kwartalen heeft Walmart marktaandeel gewonnen onder huishoudens die jaarlijks meer dan $100.000 verdienen.
Nu is Watkins belast met het runnen van de lidmaatschapsclubs van Walmart, die tegen 2024 $90,2 miljard aan netto-omzet zullen genereren in zijn 600 winkels – wat goed is voor ongeveer 13% van de totale omzet van Walmart. In veel opzichten is de promotie zinvol, aangezien de klanten van Sam’s Club doorgaans rijker zijn dan klanten van Walmart. Watkins heeft bewezen dat hij bekwaam is in het voldoen aan deze klantbehoeften.
Watkins streeft ernaar marktaandeel te stelen van Costco, de grootste speler in de branche voor lidmaatschapsmagazijnen, die vorig jaar 269,9 miljard dollar genereerde, een stijging van 8,1% ten opzichte van de omzet in 2024. Een deel van Costco’s succes komt van zijn huismerk Kirkland, dat goed is voor ongeveer een derde van de totale omzet.
Watkins is expert in het ontwikkelen van succesvolle private labels. Onder zijn leiding lanceerde Walmart Bettergoods, het eerste huismerk voor levensmiddelen in twintig jaar. Elk aspect van het merk – van de prachtige, kleurrijke verpakking tot de focus op mondiale smaken – is zorgvuldig ontworpen om de harten van de hedendaagse consument te veroveren. Maar 90% van de producten in de lijn kosten minder dan $ 5.
Sam’s Club heeft een eigen private label, Member’s Mark, dat eveneens ongeveer een derde van de omzet genereert. Ongetwijfeld is een deel van de missie van Watkins ervoor te zorgen dat Member’s Mark als bedrijf groeit en blijft evolueren met de veranderende smaak van de consument.
In sommige opzichten had Watkins de kans om meer experimenteel te zijn bij Sam’s Club dan bij Walmart. Als kleiner, wendbaarder merk is Sam’s Club een soort innovatielaboratorium geworden voor het testen van winkelconcepten die Walmart, indien succesvol, zou kunnen overnemen.
In 2024 lanceerde Sam’s Club bijvoorbeeld in sommige winkels een contantloos betaalsysteem: klanten scanden het product eenvoudigweg zelf in de Sam’s Club-app, betaalden ervoor met een creditcard en liepen vervolgens naar buiten. (De ingang heeft nu een boog die is uitgerust met computervisie om te controleren wat er in iemands winkelwagentje zit, waardoor handmatige controles op de kassabonnen worden vermeden.) Tegen 2022 werkt Sam’s Club aan het elimineren van 40 potentieel schadelijke ingrediënten uit zijn Member Brands-lijn – een doel dat het vorige week heeft bereikt. Walmart gebruikt de lessen uit dit proces om Bettergoods-producten vrij van deze ingrediënten te maken.
Watkins heeft Walmart door moeilijke tijden heen geholpen, van een volatiele economie tot nieuwe tarieven en inflatie. Hij is goed uitgerust om Sam’s Club door deze woelige wateren te loodsen.
