Vorig jaar is traumatisch geweest voor veel vrijwillige technologiestrijders van wat ooit werd genoemd Digitale dienst van de Verenigde Staten (USDS). Voormalige programmeurs, ontwerpers en UX-experts van het team keken met afgrijzen toe hoe Donald Trump de dienst DOGE hernoemde, effectief zijn personeel verdreef en een leger jonge en roekeloze ingenieurs inhuurde om overheidsinstanties te ontmantelen onder het mom van het elimineren van fraude. Maar één aspect van het initiatief van Trump wat de afgunst onder technologiehervormers aanwakkert: de durf van de regering-Trump bij het vergroten van de zwakte en traagheid in de overheidsdiensten. Wat als regeringsleiders die assertiviteit en invloed daadwerkelijk zouden gebruiken om het volk te dienen in plaats van de duistere agenda van Donald Trump of DOGE-magnaat Elon Musk te volgen?
Een klein maar invloedrijk team stelt voor om die vraag te beantwoorden en oplossingen te vinden waarvan ze hopen dat ze in de volgende Democratische regering kunnen worden geïmplementeerd. Dit initiatief heet Technologie brugen het doel is om een alomvattend plan te creëren om de manier waarop de VS diensten aan haar burgers levert opnieuw uit te vinden. Viaduct’s kader van ervaren federale technologiefunctionarissen is bezig met het opstellen van details over de manier waarop de regering kan worden hervormd, met als doel in het voorjaar eerste aanbevelingen te doen. Als de Democraten in 2029 winnen, hopen ze dat hun plan door het Witte Huis zal worden goedgekeurd.
Technologie brug adviespanel onder wie Obama’s voormalige stafchef en Biden’s secretaris van Veteranenzaken, Denis McDonough; Biden plaatsvervangend CTO Alexander Macgillivray; Marina Nitze, voormalig CTO van VA; en Hillary Clinton-campagneleider Robby Mook. Maar wat de meeste aandacht trok was de senior adviseur en spiritueel leider ervan, Mikey Dickerson, een voormalige Google-ingenieur die de eerste leider van USDS was. Zijn zeer ethische houding en afkeer van bureaucratie zijn de belichaming van Obama’s geest van technologische heropleving. Niemand weet meer over de manier waarop technologische overheidsdiensten de Amerikanen in de steek laten dan Dickerson. En niemand walgt meer van de mislukkingen die ze ervaren.
Dickerson voerde afgelopen april onbewust zelf het Viaduct-project uit. Hij is de inhoud van zijn appartement in DC aan het inpakken om zo ver mogelijk weg te gaan van de politieke strijd (naar een verlaten hemelobservatorium in een afgelegen uithoek van Arizona) wanneer McDonough voorstelt dat hij Mook ontmoet. Toen de twee bij elkaar kwamen, hadden ze spijt van het DOGE-initiatief, maar waren ze het erover eens dat de drang om een disfunctioneel systeem te vernietigen en opnieuw te beginnen een goede zaak was. “Het basisidee is dat het te moeilijk is om dingen gedaan te krijgen,” zei Dickerson. “Daar hadden ze geen ongelijk in.” Hij erkende dat de Democratische Partij een grote kans had gemist. “Tien jaar lang hadden we hier en daar kleine overwinningen, maar we hebben nooit het hele ecosysteem veranderd”, zegt Dickerson. “Hoe ziet het eruit?”
Dickerson was een paar maanden later verrast toen Mook hem belde om te zeggen dat hij financiering van hem had gekregen Spotlight Instituuteen liberale denktank die zich bezighoudt met nieuwe beleidsinitiatieven, om deze ideeën werkelijkheid te laten worden. (Een woordvoerder van Searchlight zei dat de denktank 1 miljoen dollar voor het project had begroot.) Dickerson, zoals Al Pacino in Peetvader IIIis teruggetrokken. Ironisch genoeg was het Trumps roekeloze en afwijzende benadering van de regering die hem ervan overtuigde dat verandering mogelijk was. “Toen ik daar was, waren we volledig verslagen, 200 mensen renden rond om de website te repareren”, zei hij. “Trump heeft alle horzelnesten neergehaald – de bandieten, het industriële complex van aannemers, het industriële complex van de vakbond.”
Tech Viaduct heeft twee doelen. De eerste is het opstellen van een masterplan voor de hervorming van de overheidsdiensten – het opzetten van een onpartijdig inkoopproces, het creëren van een op verdiensten gebaseerd aanwervingsproces en het waarborgen van toezicht om ervoor te zorgen dat er niets misgaat. (Welkom terug, inspecteur-generaal!) Het idee is om een uitvoeringsbesluit en een wetsontwerp op te stellen dat klaar is om te worden ondertekend en dat richting zal geven aan een nieuw leven ingeblazen rekruteringsstrategie voor ambtenaren. In de komende maanden is de groep van plan een raamwerk te ontwerpen en te testen dat al in 2029 geïmplementeerd zou kunnen worden, zonder dat de consensusvorming wordt verstoord. In de visie van Viaduct zal er vóór de verkiezingen consensus worden bereikt. “Het bedenken van geweldige ideeën zal het makkelijke gedeelte zijn”, zei Dickerson. “Hoe hard we ook proberen in de komende drie tot zes maanden, we zullen nog eens twee tot drie jaar, tijdens de voorverkiezingen en het verkiezingsseizoen, moeten pleiten alsof we een lobbygroep zijn.”
