De premier van BC heeft de zorgen gebagatelliseerd die in een RCMP rapport over de vermeende banden van de Indiase regering met een bende die beschuldigd wordt van afpersing en moord in Canada.
Tijdens uurRAD-missie naar India, David Eby reageerde op vragen over een RCMP-document waarin stond Bisnoi-bende handelt “namens de regering van India.”
Gevraagd naar de nieuw uitgebrachte exemplaren rapport verkregen door Global NewsEby zei dat het een “samenvatting was van openbaar beschikbare nieuwsberichten van meer dan een jaar geleden.”
“Dit is geen RCMP-inlichtingenrapport”, zei hij woensdag vanuit Mumbai. Zijn kantoor reageerde niet op vervolgvragen van Global News.
Maar een voormalige inlichtingenanalist die de documenten bestudeerde, was het niet eens met de karakterisering van Eby, en een Canadese Sikh-organisatie noemde de opmerkingen van de premier ‘misleidend en gevaarlijk’.
“RCMP en hoge Canadese functionarissen hebben publiekelijk verklaard dat zij over bewijsmateriaal beschikken dat de Bishnoi-bende in verband brengt met de regering van India”, aldus de World Sikh Organization of Canada.
“Dit is niet gebaseerd op een compilatie van krantenartikelen; dit is een beoordeling van de nationale veiligheid. Het negeren ervan weerspiegelt de gesprekspunten van de Indiase regering, bagatelliseert transnationale onderdrukking en brengt Brits-Colombianen in gevaar.”
Eby is onder vuur komen te liggen van Canadese en Sikh-groepen Conservatieve oppositie voor het starten van een Indiase handelsmissie te midden van beschuldigingen van de politie die de regering van premier Narendra Modi in verband brengen met geweld in Canada.
Te midden van een afpersingsepidemie in BC, Alberta en Ontario vroeg Eby de federale regering afgelopen juni om de Bishnoi-bende tot de terroristische organisaties te rekenen.
RCMP-rapport over de Lawrence Bishnoi-bende en haar vermeende banden met de Indiase regering.
Mondiaal nieuws
Een RCMP rapport vrijgegeven aan Global News maandag in wat een reactie leek op de herhaalde pleidooien van de premier, waarin hij de vermeende banden van de Bishnoi-bende met de Indiase regering aanhaalde.
“Het is bekend dat de misdaadgroep Bishnoi geweld gebruikt om hun criminele onderneming vooruit te helpen, en wordt ervan verdacht namens de Indiase regering te handelen”, schreef de nationale veiligheidsafdeling van de RCMP.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Er werd ook gezegd dat de Bishnoi-bende een ‘wrede criminele organisatie’ was, gemotiveerd door ‘financieel gewin’, en niet door de ideologische, politieke of religieuze doelstellingen van een terroristische organisatie.
De premier zei dat “de paragraaf in kwestie, geciteerd in het eerste nieuwsbericht, een publiekelijk beschikbare samenvatting is van een nieuwsartikel uit de periode oktober 2024, waarvan wij de beschuldigingen kennen.”
Het citaat in kwestie kwam echter niet uit een nieuwsbericht en het document verwijst naar Eby’s oproep in juni 2025 om de Bishnoi-bende als terroristische groepering te bestempelen, wat betekent dat het citaat minstens acht maanden na oktober 2024 werd geschreven.
Hoewel dit drie pagina’s tellende rapport voetnoten bevat bij verschillende nieuwsartikelen, bevat het ook bronnen Canadese openbare veiligheidslink waarin Indiase agenten werden beschuldigd van het verzamelen van informatie ‘die werd gebruikt om leden van de Zuid-Aziatische gemeenschap te targeten’.
Voormalig analist van de Canadese veiligheidsinlichtingendienst Phil Gurski zei dat het gebruikelijk is dat inlichtingenrapporten nieuwsbronnen noteren die nauwkeurig aansluiten bij geheime informatie.
De rapporten die gebruikt werden om groepen toe te voegen aan de Canadese terroristenlijst waren bijvoorbeeld “geschreven door CSIS en gebaseerd op inlichtingen, maar gebruikten open bronnen die consistent waren met de inlichtingen omdat de lijsten openbaar zijn”, zei hij.
Het RCMP-rapport is geclassificeerd als Beschermd A, en sommige secties zijn geredigeerd – wat aangeeft dat het meer is dan alleen een nieuwssamenvatting. Een waarschuwing onderaan waarschuwt dat het delen van het document illegaal is.
“De verwerking en opslag van deze documenten moet voldoen aan de richtlijnen voor verwerking en opslag die door de Canadese overheid zijn opgesteld voor geheime informatie”, zei hij.
“Het niet naleven van deze waarschuwing is een overtreding van het RCMP-beleid en de federale wetgeving.”
Het rapport is in lijn met eerdere regeringsverklaringen over vermeende banden tussen de Indiase regering en een georganiseerde misdaadgroep onder leiding van de gevangengenomen gangster Lawrence Bishnoi.
Nationale veiligheidsadviseur Nathalie Drouin getuigde in oktober 2024 dat “hogere niveaus van de Indiase regering” “ernstige criminele activiteiten tegen Indo-Canadezen hadden geleid via het kinetische gebruik van het georganiseerde misdaadnetwerk van Lawrence Bishnoi.”
Onder leiding van premier Mark Carney heeft de regering echter ook een verzoenende benadering jegens India gevolgd, nu Ottawa probeert zijn handelspartners te diversifiëren te midden van de handelsoorlog van de Amerikaanse president Donald Trump.
Hoewel Ottawa de Bishnoi-bende in september bijvoorbeeld als terroristische groepering heeft aangemerkt, wordt in een profiel op de website van Public Safety Canada geen melding gemaakt van de vermeende banden van de bende met de Indiase regering.
“De Bishnoi-bende is in verband gebracht met een aantal gewelddadige misdaden en moorden in India”, vertelde Public Safety Canada aan Global News toen hem werd gevraagd naar de omissie.
“De Indiase autoriteiten hebben verschillende aanklachten tegen de bende ingediend; een aantal bendeleden is ook tot gevangenisstraffen veroordeeld en de leider van de bende zit sinds 2014 gevangen in India.”
“Het aanpakken van de transnationale misdaad is een prioriteit voor zowel Canada als India. Omdat deze bendes netwerken hebben in beide landen, blijft Canada zich inzetten om samen te werken met onze belangrijkste partners om terroristische organisaties en hun fondsenwerving tegen te gaan.”
India klaagt al lang over de onwil van Canada om leden van de Khalistan-beweging te arresteren, die pleit voor onafhankelijkheid van de Indiase deelstaat Punjab, waar de Sikh-meerderheid bestaat.
De Canadese autoriteiten zijn van mening dat Indiase agenten hun tactiek hebben opgevoerd en opdracht hebben gegeven tot de moord op pro-Khalistan-leider Hardeep Singh Nijjar in Surrey, BC, op 18 juni 2023.
De vier vermeende moordenaars werden in mei 2024 gearresteerd. Global News meldde dat Canada ze in handen had gekregen onderschepte communicatie waarbij hoge Indiase functionarissen in verband werden gebracht met de schietpartij.
Een nummer nog een vermeend moordcomplotDe meeste daarvan waren gericht tegen pro-Khalistan-activisten, maar zijn volgens de RCMP ook ontdekt.
Op 14 oktober 2024 zei RCMP-commissaris Michael Duheme Indiase functionarissen zijn in verband gebracht met een reeks gewelddadige misdadenmoedigde Canada daartoe aan zes Indiase diplomaten het land uitgezet.
Eby zei dat hij “uiterst voorzichtig” was voordat hij naar India reisde, en dat hij briefings had ontvangen van het Canadese leger en de CSIS.
“We moeten gerechtigheid garanderen voor de heer Nijjar, voor zijn familie, voor de samenleving”, zei hij. “En tegelijkertijd kunnen we niet werkeloos toekijken terwijl onze levensstandaard wordt uitgehold en onze economie wordt uitgehold door de beslissingen van de president van de Verenigde Staten.
“India zal de op twee na grootste economie ter wereld zijn. En de bevolking van Canada en British Columbia zal alleen profiteren van een nauwe relatie met India, die wederzijds respect tussen onze twee landen omvat voor onze soevereiniteit en zorgen, die aan beide kanten bestaan met betrekking tot de kwesties tussen de twee landen, en die op federaal niveau worden opgelost.
“Dus dit is een heel ingewikkelde zaak.”
