Fabio Wardley heeft één potentiële uitdager uitgesloten terwijl hij zich voorbereidt om zijn WBO-zwaargewichttitel voor de eerste keer te verdedigen.
De 31-jarige inwoner van Ipswich is op ongelooflijke wijze opgeklommen van binnenlandse concurrent naar wereldkampioen na twee carrièrebepalende overwinningen in 2025.
Wardley realiseerde een lang gekoesterde ambitie in juni toen hij kopte op Portman Road tegen Justis Huni. Op de rand van een nederlaag explodeerde Wardley met een rechterhand en scoorde een dramatische knock-out die het thuispubliek uitzinnig achterliet.
Dat is nog maar het begin. Wardley’s wereldtitelambities kregen in oktober nog meer momentum toen hij de interim-WBO-titel veroverde, stopte voormalig zwaargewichtkampioen Joseph Parker in de 11e ronde met zijn bijzondere krachten. Het laatste hoofdstuk volgde al snel toen de onbetwiste kampioen Oleksandr Usyk de WBO-titel opgaf, waardoor Wardley de status van volledige wereldkampioen kreeg.
Op de huidige WBO-ranglijst staat opkomend talent Moses Itauma (13-0, 11 KOs) op nummer één, een positie die hij ook bekleedt bij de WBA. Wardley (20-0-1, 19 KOs) heeft echter aan The Ring uitgelegd waarom een ontmoeting met de 21-jarige momenteel niet op de planning staat.
“Op dit moment zien we elkaar echt als stalgenoten en hij is iemand met wie ik train. Omdat we naast elkaar in dezelfde sportschool zitten, is dat momenteel onmogelijk.”
Beide vechters trainen onder Ben Davison in Harlow, waardoor een gevecht tussen hen onwaarschijnlijk is, tenzij een van hen de sportschool verlaat en een nieuwe trainingsregeling zoekt.
Voor nu, Itauma’s focus blijft gericht op herstel na zijn gevecht van 24 januari met Jermaine Franklin werd hij vanwege een blessure uitgesteld tot maart. Wardley wacht ondertussen op de bevestiging van zijn eerste titelverdediging, met veteraan voormalig uitdager Derek Chisora, een naam die nog steeds genoemd wordt.
