Ongeveer 2 miljoen Oekraïners ontlopen de militaire dienst, terwijl nog eens 200.000 afwezig zijn zonder officiële toestemming of AWOL, zei de nieuw benoemde minister van Defensie van Kiev woensdag.
De berekening werd onthuld door Mychailo Fedorov Het was een zeldzame onthulling door de Oekraïense leider over de troepentekorten waarmee het land tijdens de oorlog te kampen had.
Fedorov, de vorige minister van digitale transformatiesprak in het Oekraïense parlement toen vertegenwoordigers zijn nieuwe benoeming in de defensierol bevestigden.
De minister van Defensie zei dat ongeveer 2 miljoen Oekraïners getroffen zijn “gezocht” voor het vermijden van oproepenterwijl nog eens 200.000 troepen vrijwillig hun posten verlieten zonder toestemming.
Fedorov heeft ingrijpende hervormingen beloofd. Hij zegt dat hij het Oekraïense leger zal onderzoeken en de systemische problemen op het gebied van training en commandovoering, die zich in de loop der jaren hebben opgestapeld, zal uitroeien.
“We kunnen nieuwe technologieën niet bestrijden onder oude organisatiestructuren”, zei Fedorov.
Volgens de staat van beleg in Oekraïne wordt AWOL gedefinieerd als het zonder toestemming langer dan drie dagen wegblijven, een daad die kan resulteren in een gevangenisstraf van vijf tot tien jaar. Er is sprake van desertie wanneer een soldaat geacht wordt de dienst opzettelijk te hebben vermeden en een zwaardere straf van maximaal twaalf jaar gevangenisstraf te wachten staat.
Een soldaat kan AWOL worden als ze vrij krijgen van vechten of toestemming krijgen om naar huis terug te keren, komen ze niet opdagen als ze daartoe opdracht krijgen. Soms verlieten troepen eenvoudigweg hun posities.
De door Fedorov gepresenteerde cijfers zijn mogelijk beïnvloed door de bekende tactiek onder Oekraïense troepen om overplaatsingen naar andere eenheden te zoeken, vooral als deze eerder waren afgewezen. Sommige soldaten proberen het officiële proces te omzeilen door AWOL te worden en vervolgens verslag uit te brengen met aanbevelingen voor de eenheid waarbij ze zich willen aansluiten.
Dat heeft de procureur-generaal van Oekraïne tegen lokale media gezegd Oekraïense Pravda Vorig jaar, vanaf het begin van de oorlog tot september 2025, hadden ze meer dan 235.000 strafzaken geopend wegens misdrijven in verband met AWOL, evenals meer dan 53.000 gevallen wegens desertie.
Ter vergelijking: sommige verhalen zeggen dat in totaal ongeveer 150.000 Amerikaanse en Britse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog in heel Europa zijn gedeserteerd of vermist zijn geraakt.
De strijd van Oekraïne om zijn troepen te behouden
Een andere grote zorg die impliciet uit de toespraak van Fedorov sprak, was het grote aantal vermiste rekruten dat Kiev zo hard nodig heeft.
Het land worstelt nu al met de veel grotere Russische oorlogseconomie en het militair-industriële complex, en een van de meest dringende behoeften is het vergroten van het aantal strijders aan de frontlinies.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gezegd dat zijn land ongeveer 880.000 actieve personeelsleden heeft, hoewel andere schattingen variëren.
Het gebrek aan versterkingen verwoestte het moreel en het operationele succes van Oekraïne. Zonder versterkingen hebben enkele Oekraïense eenheden zich gemeld bekleedde jarenlang frontlinieposities met bijna geen rust of gelegenheid om eropuit te gaan om hun families te bezoeken.
In stad PokrovskZelenski zei bijvoorbeeld dat de strijdkrachten van Kiev in de herfst met 1 op 8 in de minderheid waren, toen Rusland agressief probeerde de controle over het verwoeste regionale centrum over te nemen door middel van herhaalde grondaanvallen.
Oekraïne mannen van 25 tot 60 jaar komen in aanmerking om voor actieve dienst te worden opgeroepen, hoewel degenen van 18 jaar zich bij het leger moeten registreren. Duizenden Oekraïense mannen zijn sinds het begin van de oorlog naar het buitenland gevlucht. Velen doen het illegaal; Oekraïne staat niet toe dat mannen tussen de 23 en 60 jaar de grenzen verlaten.
Fedorov zei dat de belangrijkste focus van zijn audit was om te beoordelen wat Oekraïne efficiënter zou kunnen doen met de troepen die het nu heeft. Eén van de doelstellingen van deze hervorming is het garanderen van de beschikbaarheid van personeel op het grondniveau Oekraïense dronebrigadewaarvan hij zegt dat het nu “absoluut ontbreekt”.
“Momenteel brengen de top 50 van de in totaal 400 eenheden die betrokken zijn bij drones 70% schade toe aan de vijand”, zei hij. “Stel je de potentiële defensiemacht voor als we de resterende 350 troepen helpen uit te breiden.”
De minister van Defensie, die 35 is, zei ook dat het Oekraïense leger het jaar met veel minder middelen is begonnen. Het budget voor 2026 is ongeveer 300 miljard Oekraïense hryvnia, oftewel 7 miljard dollar, lager dan het budget voor 2025, zei Fedorov.
