OCOchemeen eco-tech startup die kooldioxide omzet in industriële chemicaliën, heeft 2,15 miljoen dollar opgehaald en blijft nieuwe partnerschappen ondertekenen – zelfs nu het regelgevingsklimaat voor duurzaamheid afkoelt en de investeringen in klimaattechnologie afnemen.
De technologie van het bedrijf in Richland, Washington, neemt water en vangt industriële kooldioxide op en voert dit door een eigen elektrolysecel om mierenzuur en mierenzuurverbindingen te produceren. Deze groep chemicaliën kan worden omgezet in schoon brandende waterstofbrandstof, worden gebruikt als ingrediënten voor andere waardevolle chemicaliën, of worden gebruikt als relatief veilige zuren bij de terugwinning van kritische mineralen.
De startup boekt vooruitgang dankzij een overvloed aan grondstoffen en formatflexibiliteit, aldus de CEO en medeoprichter Todd Brix. Terwijl OCOchem zijn activiteiten opschaalt, “openen we nieuwe perspectieven” terwijl klanten de duurzame en betaalbare oplossingen van het bedrijf ontdekken voor de productie van milieuvriendelijke chemicaliën en brandstoffen.
Met de nieuwe financiering heeft het bedrijf nu $11,2 miljoen opgehaald bij investeerders en $8,3 miljoen aan overheidssubsidies.
Initiatieven die momenteel lopen zijn onder meer:
- A overeenkomst aangekondigd in december met het Duitse bedrijf b.fab, dat formaten levert aan micro-organismen zoals bacteriën die eiwitten, aminozuren en andere commercieel bruikbare verbindingen biosynthetiseren.
- A samenwerking met ADM (Archer-Daniels-Midland) gaat een commerciële proeffabriek bouwen in de fabriek van de chemiegigant in Illinois, waar ADM de grootste bio-ethanolraffinaderij ter wereld exploiteert. De raffinaderij produceert uit het fermentatieproces koolstofdioxide als bioproduct, dat in een format wordt omgezet en in andere productlijnen wordt gebruikt.
- In mei werd de opdracht gegeven voor procesverbeteringen in de 40.000 vierkante meter grote faciliteit in Richland. Plant geproduceerd en verzonden één ton formiaatverbinding voor gebruik als ontdooimiddel door een in New York gevestigde klant.
Hoewel de regering-Trump veel klimaat- en milieubeleid heeft teruggedraaid, draagt één recente verandering bij tot een gelijk speelveld voor inspanningen op het gebied van koolstofhergebruik, zoals die van OCOchem.
De One Big Beautiful Bill-wetgeving handhaaft belastingkredieten voor het afvangen van CO2 krediet verhogen voor processen die koolstof hergebruiken in industriële toepassingen, waardoor deze wordt verhoogd van 60 dollar per ton naar 85 dollar – wat overeenkomt met het krediet dat wordt toegekend als koolstof permanent wordt vastgelegd.
Brix lanceerde OCOchem in 2017 na een carrière van bijna twintig jaar bij Microsoft. Het team bestaat uit 17 personen, inclusief de Chief Technoloog Arun Agarwaldie voorheen twaalf jaar in R&D werkte, waarbij hij zich richtte op hernieuwbare chemicaliën, energie, olie en gas.
Het bedrijf krijgt te maken met concurrentie bij het omzetten van kooldioxide in formaten, vooral in de industrie Europese Uniedie publiekelijk in deze technologie hebben geïnvesteerd, evenals in laboratoria die worden beheerd door Toyota.
Brix gaf echter toe dat hij klaar was om zijn rivaal onder ogen te zien. Zijn bedrijf heeft “de grootste CO2-elektrolysator gebouwd, heeft snel gewerkt om deze van de grond te krijgen en draait momenteel op de hoogste prestaties”, aldus Brix. “Het was dus een kleine race, maar een goede race.”
