Amazon heeft twintig jaar lang geprobeerd de dominantie van Walmart te doorbreken. Nu lijkt het erop dat de e-commercegigant deze inspanningen op grotere schaal gaat uitvoeren.
A nieuw voorstel voor een Amazon-faciliteit van 229.000 vierkante meter in een buitenwijk van Chicago ziet eruit en voelt veel aan als een klassieke Walmart-superstore maar met typische Amazon-elementen, waaronder de mogelijkheid om artikelen te bestellen via de app of kiosk, die achter in de winkel kunnen worden afgehandeld.
Het bedrijf beschreef het plan als onderdeel van een cultuur van experimenteren en noemde het “een nieuw concept waarvan we denken dat klanten er enthousiast over zullen zijn.” Amazon zei dat de winkel verse boodschappen, huishoudelijke benodigdheden en algemene merchandise zal aanbieden, waardoor het voor klanten gemakkelijk wordt om in één keer een brede selectie artikelen te kopen.
“Dit is misschien gewoon het zoveelste experiment, maar naarmate het experiment vordert, onthult het een niveau van Walmart-jaloezie dat we niet hadden verwacht”, schreven analisten Mike Levin en Josh Lowitz van Onderzoekspartners voor consumenteninformatie (CIRP), invoeren rapporteren aan klanten vanmorgen.
CIRP merkt op dat hoewel Amazon de e-commerce domineert, online winkelen minder dan 20% van de Amerikaanse detailhandelsuitgaven voor zijn rekening neemt, waardoor een groot deel van het consumenteninkomen overblijft.
Amazon heeft in de loop der jaren verschillende fysieke winkelformules uitgeprobeerd, met gemengde resultaten, afgezien van de overname van Whole Foods ter waarde van 13,7 miljard dollar in 2017. Jason Buechel, CEO van Whole Foods een jaar geleden genoemd om toezicht te houden op de Worldwide Grocery-activiteiten van Amazon, inclusief de Amazon Fresh-winkels.
Het bedrijf zegt dat het meer dan 150 miljoen boodschappenklanten in de VS bedient en in 2024 ruim $100 miljard aan boodschappenomzet genereert.
Maar uit gegevens blijkt dat 93% van de Amazon-klanten nog steeds bij Walmart winkelt, stelt CIRP dat het nieuwe superstore-concept de erkenning van Amazon is dat het veroveren van de resterende bereikbare markt vereist dat er een fysieke slotgracht wordt opgebouwd die kan wedijveren met de schaal en het nut van zijn grootste concurrenten.
Hoewel de voetafdruk ‘traditionele grote dozen’ schreeuwt, geven de plannen aan dat Amazon probeert zijn eigen versie van het superstore-formaat te implementeren.
Uit deponeringen bij het dorp Orland Park blijkt dat de meeste bouwplannen bedoeld zijn voor ‘back of house’-operaties ter ondersteuning van bestellingen en afhalen in de winkel. Eén idee is om een probleem aan te pakken waar moderne supermarkten mee kampen: geschillen tussen winkelbezoekers en werknemers in de economische sector.
Tijdens Hoorzitting van de planningscommissie van Orland Parkeen Amazon-vertegenwoordiger beschreef een op technologie gebaseerde ervaring waarbij de digitale en fysieke wereld samenvloeien voor gemeenschappelijke koopwaar.
Een klant vindt misschien een trui in het schap in het blauw, maar wil hem in het rood. In plaats van door stapels inventaris te moeten waden, kunnen ze een speciale app of een kiosk in de winkel gebruiken om artikelen in de achterkamer aan te vragen en deze vervolgens bij de balie op te halen als ze klaar zijn met winkelen.
Dit is vergelijkbaar met het experiment van Amazon op Whole Foods-locaties – het bouwen van “winkels in winkels” om de kloof te overbruggen tussen het biologische aanbod en de massamarktproducten.
Amazon afgelopen herfst ingehuldigd een geautomatiseerd micro-fulfilmentcentrum verbonden aan een Whole Foods in Plymouth Meeting, Pennsylvania. Het concept stelt shoppers in staat om door biologische producten in de gangpaden te snuffelen en tegelijkertijd niet-Whole Foods-artikelen te bestellen – zoals Tide Pods, Pepsi of Doritos – via de app. De robot achterin pakt de goederen en de complete bestelling staat ter plaatse klaar voor de klant.
De Orland Park Superstore lijkt een evolutie op industriële schaal van dat experiment te zijn.
“We willen het uitleggen als: ‘Dit is het beste wat Amazon te bieden heeft onder Whole Foods, Fresh en hun online aanbod'”, zegt Katie Jahnke Dale, een advocaat die Amazon vertegenwoordigt tijdens het proces.
Het locatieplan omvat een speciale wachtrij voor bezorgers en een aparte ophaalstrook voor klanten, waardoor de goederenstroom wordt gestroomlijnd zonder de winkelervaring te verstoren.
De planningscommissie stemde met 6-1 om goedkeuring van het project aan te bevelen. Het voorstel gaat nu naar de Orland Park Village Board of Trustees voor een eindstemming, gepland op 19 januari. Indien goedgekeurd, schatten dorpsfunctionarissen dat de winkel eind 2027 zal openen.
