Het dodental als gevolg van landelijke protesten in… Iran Dinsdag waren er meer dan 2.000 mensen, zeiden activisten, toen Iraniërs voor het eerst in dagen naar het buitenland belden nadat de autoriteiten de communicatie hadden verbroken tijdens het harde optreden tegen demonstranten.
Het dodental steeg tot minstens 2.003, zo meldt het in de VS gevestigde Human Rights Activist News Agency. Dit cijfer is veel kleiner dan het dodental als gevolg van andere protesten of onrust in Iran in de afgelopen decennia en doet denken aan de chaos die plaatsvond tijdens de Islamitische Revolutie van het land in 1979.
De Iraanse staatstelevisie gaf de eerste officiële erkenning van de sterfgevallen, daarbij verwijzend naar een functionaris die zei dat het land “veel martelaren” had en dat zij het aantal slachtoffers niet vooraf bekendmaakten omdat de doden gruwelijke verwondingen opliepen. De verklaring kwam echter pas nadat activisten het dodental hadden gemeld.
De demonstraties begonnen ongeveer twee weken geleden uit woede over de trage economie van Iran en waren al snel gericht tegen de theocratie, met name tegen de 86-jarige Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei. Beelden die The Associated Press dinsdag heeft verkregen van demonstraties in Teheran toonden graffiti en gezangen waarin werd opgeroepen tot de dood van Khamenei – iets waarop de doodstraf zou kunnen staan.
Zodra het nieuwe dodental openbaar werd, schreef de Amerikaanse president Donald Trump op zijn Truth Social-platform: “Iraanse patriotten, BLIJF PROTESTEREN – NEEM DEKKING VAN UW INSTELLINGEN!!!”
Hij voegde eraan toe: “Ik heb alle ontmoetingen met Iraanse functionarissen geannuleerd totdat de zinloze moord op demonstranten STOPT. Trump gaf geen details.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei in een interview dat eind maandag werd uitgezonden met het door Qatar gefinancierde satellietnieuwsnetwerk Al Jazeera dat hij voortdurend in gesprek was met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff.
Maar na de boodschap van Trump dinsdag reageerde de Iraanse veiligheidsfunctionaris Ali Larijani door te schrijven: “Wij noemen de namen van de belangrijkste moordenaars van het Iraanse volk: 1- Trump 2-” Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
De actiegroep zei dat 1.850 van de doden demonstranten waren en dat 135 banden hadden met de regering. Negen kinderen werden gedood, samen met negen burgers die naar verluidt niet aan de protesten hadden deelgenomen. Volgens de groep zijn ruim 16.700 mensen gearresteerd.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
Omdat Iran geen internet heeft, is het meten van demonstraties uit het buitenland steeds moeilijker geworden. De AP kon het aantal slachtoffers niet onafhankelijk beoordelen. De Iraanse regering heeft geen algemeen cijfer gegeven voor het dodental.
Skylar Thompson van het Human Rights Activist News Agency vertelde de AP dat de nieuwe tol schokkend was, vooral omdat het dodental als gevolg van de maandenlange Mahsa Amini-protesten in 2022 in slechts twee weken tijd verviervoudigde.
Hij waarschuwde dat het dodental nog zou stijgen: “We zijn geschokt, maar beschouwen de cijfers nog steeds als conservatief.”
Getuigen in Iran spraken voor het eerst telefonisch sinds ze waren afgesloten van de buitenwereld en beschreven een zware veiligheidsaanwezigheid in het centrum van Teheran, waarbij overheidsgebouwen in brand werden gestoken, geldautomaten werden vernield en er weinig passerende mensen waren. Ondertussen maken mensen zich zorgen over wat er daarna zal gebeuren, inclusief de mogelijkheid van een Amerikaanse aanval.
“Mijn klanten spraken over de reactie van Trump, terwijl ze zich afvroegen of hij een militaire aanval op de Islamitische Republiek plantte”, zegt winkeleigenaar Mahmoud, die alleen zijn voornaam gaf uit bezorgdheid voor zijn veiligheid. “Ik verwacht niet dat Trump of enig ander buitenland zich bekommert om de belangen van het Iraanse volk.”
Reza, een taxichauffeur die ook alleen zijn voornaam opgaf, zei dat veel mensen aan de protesten denken. “Mensen – vooral de jongere generatie – hebben de hoop opgegeven, maar ze blijven praten over voortzetting van de protesten”, zei hij.
Verschillende mensen in Teheran konden dinsdag contact opnemen met de AP en met een journalist spreken. Het AP-bureau in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, kon niet terugbellen naar deze nummers. Getuigen zeiden dat sms-berichten nog steeds ontoegankelijk waren en dat internetgebruikers in Iran lokaal verbinding konden maken met door de overheid goedgekeurde websites, maar in het buitenland niet.
Volgens getuigen droegen oproerpolitieagenten helmen en kogelvrije vesten terwijl ze knuppels, schilden, geweren en traangaswerpers bij zich hadden. De politie houdt toezicht op belangrijke kruispunten. In de buurt zagen getuigen leden van de Basij-troepen van de Revolutionaire Garde, allemaal vrijwilligers, die vuurwapens en knuppels droegen. In de openbare ruimtes werden veiligheidsagenten in burger gezien.
Verschillende banken en overheidsgebouwen werden tijdens de rellen in brand gestoken, zeiden getuigen. Banken vinden het moeilijk om transacties af te ronden zonder internet, voegde ze eraan toe.
Winkels zijn open, hoewel het voetgangersverkeer in de hoofdstad gering is. De Grote Bazaar in Teheran, waar op 28 december demonstraties begonnen over de ineenstorting van de Iraanse reële munt, is dinsdag geopend. Eén getuige beschreef een gesprek met verschillende winkeleigenaren die zeiden dat veiligheidstroepen de winkels opdracht gaven hoe dan ook te heropenen. Iraanse staatsmedia hebben het bevel niet erkend.
De getuigen spraken op voorwaarde van anonimiteit uit angst voor represailles.
Het leek erop dat het personeel van de veiligheidsdienst ook op zoek was naar Starlink-terminals, aangezien mensen in het noorden van Teheran meldden dat de autoriteiten appartementsgebouwen hadden overvallen met satellietschotels. Hoewel schotelantennes voor satelliettelevisie illegaal zijn, hebben veel inwoners van de hoofdstad deze in huis, en ambtenaren hebben de afgelopen jaren over het algemeen de handhaving van de wet opgegeven.
Op straat werden ook mensen gezien die veiligheidsagenten in burger uitdaagden, die willekeurige voorbijgangers tegenhielden.
De staatstelevisie las ook een verklaring voor over gratis mortuarium en mortuariumdiensten – een signaal dat sommigen hoge vergoedingen vragen voor de vrijgave van lichamen tijdens het harde optreden.
Khamenei prees in een verklaring uitgezonden door de staatstelevisie de tienduizenden mensen die maandag deelnamen aan pro-regeringsdemonstraties in het hele land.
“Dit is een waarschuwing aan Amerikaanse politici om hun bedrog te stoppen en niet te vertrouwen op verraderlijke huurlingen”, zei hij. “De Iraanse natie is sterk en sterk en zich bewust van de vijand.”
De staatstelevisie zond maandag gezangen uit van de menigte, die uit tienduizenden leek te bestaan. Ze zongen “Dood aan Amerika!” en “Dood aan Israël!” Anderen riepen: “Dood aan de vijanden van Allah!” De Iraanse procureur-generaal heeft gewaarschuwd dat iedereen die aan de protesten deelneemt, als een “vijand van God” zal worden beschouwd en de doodstraf zal krijgen.
