Australië golf superster Cameron Smit gaf een antwoord van één woord toen hem werd gevraagd of hij zou overwegen terug te keren PGA-tour – “NEE”.
De aanvoerder van de Ripper GC vertelde woensdagochtend aan de Australische media, waaronder Wide World of Sports, over zijn vaste besluit.
Het antwoord kwam bijna 24 uur later Brooks Koepka wordt terug verwelkomd op de PGA Tour nadat hij vorige maand zijn LIV-contract had opgezegd.
LEES MEER: Tsitsipas verwoest na ‘goedkope’ nederlaag tegen Australische ster
LEES MEER: Het grote statement van de Australische tiener tegen de voormalige Aus Open-kampioen
Smith, Bryson DeChambeau en Jon Rahm hebben van de PGA Tour drie weken de tijd gekregen om soortgelijke aanbiedingen te accepteren.
Alle vier de spelers hebben in 2022 of later een major gewonnen. Smith won het Open Kampioenschap van 2022 en werd nummer 2 van de wereld voordat hij een verbluffende overstap van $ 140 miljoen naar LIV maakte.
Op de vraag woensdag waarom hij het aanbod van de PGA Tour – dat een flinke financiële boete omvat – niet in overweging zou nemen, antwoordde de 32-jarige botweg.
Cameron Smith op de 16e hole op dag één van de Australian Open 2025. Graham Denholm via Getty Images
“Ik heb de beslissing genomen om hier te komen en ik blijf erbij”, zei Smith.
“Ik heb erg veel zin in 2026. Ik denk dat ons team een van onze beste jaren gaat hebben en ik kan niet wachten om te zien wat we op de golfbaan gaan doen.”
Op de vraag van een verslaggever “is de verleiding om Brooks te volgen reëel?”, Antwoordde hij eenvoudigweg “nee”.
“Ik heb mijn bed opgemaakt en ik ga erin slapen”, vervolgde hij.
“Ik heb het gevoel dat ik op een heel goede plek zit in mijn carrière, in mijn leven met mijn gezin, en dat hoef ik niet te veranderen.”
Een Spaans nieuwskanaal meldde dinsdag dat Rahm had besloten bij LIV Golf te blijven, terwijl DeChambeau in vergevorderde gesprekken was om zijn contract bij de door Saoedi-Arabië gesteunde competitie te verlengen.
Smith gelooft dat beiden ook het aanbod van de PGA Tour zouden afwijzen.
“Eerlijk gezegd kan ik voor niemand anders spreken, ik weet niet wat ze gaan doen”, zei hij.
“Ik denk dat we het hier behoorlijk goed hebben gedaan (tijdens de LIV-tour) en ik heb mijn beslissing genomen. Ik kan alleen maar aannemen dat hun beslissing zeer vergelijkbaar zal zijn, maar ik kan geen commentaar geven op wat ze zullen doen.”
Koepka heeft ermee ingestemd om 7,45 miljoen dollar te betalen aan een goed doel als onderdeel van zijn voorwaardelijke terugkeer op de PGA Tour.
Tourbazen schatten ook dat de Amerikaanse superster een potentiële winst van tussen de $75 miljoen en $126 miljoen zou mislopen, nadat hij na zijn terugkeer had ingestemd met een aantal zware straffen.
Smith koestert geen wrok tegen Koepka omdat hij ervoor heeft gekozen LIV te verlaten.
“Aan de ene kant vind ik het jammer om hem te zien vertrekken. Hij was een goede vriend, en dat is niet goed”, zei hij.
“Maar aan de andere kant kijk ik erg uit naar wat we hier doen, en we zullen het sterkste deelnemersveld hebben dat we ooit hebben gehad.”
Smith’s volledige focus ligt nu op het leiden van het volledig Australische Ripper GC-team tijdens de LIV Golf-tour van dit jaar.
Woensdag sloot hij zich aan bij landgenoten Marc Leishman en Lucas Herbert als onderdeel van de mediataken ter promotie van het nieuwe seizoen, waaronder Adelaide in februari.
De Australiër Cameron Smith en het Ripper GC-team vieren de overwinning in Texas. Getty
De grote vernieuwing van LIV dit jaar omvat de omschakeling van het toernooi van een 54-holes format naar een traditioneel 72-holes format.
De overstap betekent dat LIV-spelers binnenkort via de Official World Golf Rankings (OWGR) rankingpunten kunnen verdienen, die uiteindelijk hun kwalificatie voor de majors en de Olympische Spelen van 2028 in LA kunnen bepalen.
Spelers die naar LIV zijn verhuisd, hebben hun wereldranglijst verlaagd.
“Hopelijk vergroten 72 holes onze kansen op rankingpunten”, vertelde Herbert aan Wide World of Sports.
“Het is de afgelopen jaren een hele strijd geweest… dit is voor ons de beste optie om ons te kwalificeren voor een groot toernooi en ook deel uit te maken van het golfecosysteem. Het is belangrijk dat onze spelers goed op de wereldranglijst staan.
“Als we punten op de wereldranglijst zouden kunnen behalen, zou dat een idee zijn.”
Het gerucht gaat dat opkomend Australisch golftalent Elvis Smylie naar LIV verhuist en de vierde speler van het seizoen voor Ripper GC zou kunnen worden.
