Tijdens meer dan drie uur durende pleidooien op dinsdag worstelden de rechters met vragen over sekse en gender toen het Hooggerechtshof zaken behandelde over de vraag of de verboden in Idaho en West Virginia de rechten van transgenderatleten om aan georganiseerde sporten deel te nemen, schonden.
Advocaten van Lambda Legal en de American Civil Liberties Union voerden aan dat de staat de grondwettelijke rechten van Becky Pepper-Jackson, 15, en Lindsay Hecox, 25, schond toen ze hen uitsloten van concurrentie. Advocaten uit Idaho en West Virginia voerden aan dat het voor staten onmogelijk is om uit te zoeken welke transgenders wel en niet kunnen deelnemen aan atletiek en dat de staten daarom een algeheel verbod op alle transgendervrouwen nodig hebben.
Deze gevallen, Kleine v. Hecox En West Virginia tegen BPJ zou een enorme impact kunnen hebben op transgenderatleten en transgenders in bredere zin – maar de genomen beslissingen kunnen ook beperkt blijven tot twee atleten die het uitdagen van conservatieve stereotypen over transgender atleten.
Pepper-Jackson, een atleet op de middelbare school, maakte een transitie door voordat hij de mannelijke puberteit onderging. Hecox, een hardloper aan de Boise State University, kwalificeerde zich niet voor het atletiekteam van haar school, maar speelde clubsporten totdat een wet uit 2020 haar verbood om deel te nemen.
Alan Hurst, procureur-generaal van de staat Idaho, probeerde te beargumenteren dat transgendervrouwen niet met dezelfde discriminatie worden geconfronteerd als andere beschermde groepen in de samenleving en dat het verbieden van hen allemaal van sport noodzakelijk is om cisgendervrouwen te beschermen.
-
Lees volgende:
“Als we naar die geschiedenis kijken, en die vergelijken met de geschiedenis van Afro-Amerikanen en vrouwen die niet konden stemmen, die geen eigendommen konden bezitten, en die gedurende het grootste deel van de geschiedenis van dit land classificaties op basis van hun status in de wet hebben vastgelegd, zijn deze dingen niet met elkaar te vergelijken,” zei Hurst.
Procureur-generaal van West Virginia, Michael Williams, probeerde te betogen dat de wet niet discriminerend is omdat transgendervrouwen nog steeds kunnen deelnemen aan herensportteams.
Advocaten van de staat, evenals Hashim Mooppan, die de regering-Trump vertegenwoordigt, beweerden dat de meisjes eigenlijk jongens waren die prestatiebevorderende medicijnen gebruikten. Ze voerden aan dat de zaak ging over geslachtsclassificatie, en niet over genderidentiteit, en dat transvrouwen op basis van geslacht uitgesloten zouden moeten worden van vrouwensport.
Maar rechter Ketanji Brown Jackson, die lid is van de liberale minderheid van het Hof, verwierp de classificatie en zei dat het verbod betekende dat de wet niet op iedereen in gelijke mate van toepassing was.
“Eigenlijk is de wet naar mijn mening anders voor cisgendervrouwen en transgendervrouwen, namelijk hun wens om in een team te spelen dat past bij hun genderidentiteit. Cisgendervrouwen kunnen dat wel, transgendervrouwen kunnen dat niet”, zei hij.
De conservatieve rechter Amy Coney Barrett vroeg zich af of het toestaan van transgendermeisjes om te spelen de deur zou openen voor cisgenderjongens die zijn uitgesloten van herenteams om zich bij damesteams aan te sluiten.
Nee, zegt Joshua Block van de ACLU.
“We denken niet dat het herenteam voor betere atleten is, en je hebt reserveteams voor atleten die niet zo goed zijn”, zei hij. “Ik denk dat het doel van dit team is om de variabele voordeel op basis van geslacht te beheersen, zodat getalenteerde vrouwelijke atleten dezelfde kansen krijgen als getalenteerde mannelijke atleten.”
Kathleen Hartnett, vertegenwoordiger van Hecox, drong er bij de rechtbank op aan om in het voordeel van Hecox en Pepper-Jackson te oordelen naarmate de wetenschap over transgenderatletiek zich ontwikkelt.
“Ik denk niet dat deze rechtbank voor altijd over dit gebied moet oordelen”, zei Hartnett. “Ik denk dat het allerbelangrijkste is om een plaat te laten ontwikkelen, ook op controversiële gebieden.”
De rechtbank zal beslissen of de staat Titel IX en de gelijkebeschermingsclausule van de Grondwet heeft geschonden door meisjes te verbieden deel te nemen.
Onderzoek naar transgenderatleten is beperkt, maar over het algemeen is niet gebleken dat transgendervrouwen een oneerlijk voordeel hebben sporten na de medische transitie.
Het is niet bekend hoeveel transatleten op het niveau van de basisschool meedoen aan de sport, maar voorstanders houden vol dat dit aantal slechts een klein deel van het totale aantal concurrenten vertegenwoordigt. In 2024 zei NCAA-president Charlie Baker dat van de 500.000 universiteitsatleten openlijk transgenders verantwoordelijk zijn in totaal minder dan 10.
Verwacht wordt dat eind dit jaar een besluit zal worden genomen.
