Als iemand een herinnering nodig had, bood Purdue-bewaker Braden Smith er graag een aan.
‘Ik kan nog steeds scoren,’ zei Smith, ‘ook al pass ik veel.’
Smith’s volgende opdracht: kies je eigen avontuur: passeren of schieten? — zal gebeuren wanneer nr. 5 Purdue (15-1, 5-0 Big Ten) woensdagavond een tip geeft tegen Iowa (12-4, 2-3) in West Lafayette, Ind.
De Boilermakers zouden hun achtste overwinning op rij behalen. Ze behaalden zaterdag een thuisoverwinning van 93-85 tegen Penn State in een wedstrijd die hun ongeslagen Big Ten-record handhaafde.
Smith zal proberen gemotiveerd te blijven na 26 punten te hebben gescoord vs. Nittany Lions. Hij leidde Purdue in de laatste twee wedstrijden, met een gemiddelde van 24,5 punten in die periode.
Voor het seizoen heeft Smith een gemiddelde van 14,1 punten en een teamhoge 9,8 assists per wedstrijd. Hij scoorde ook gemiddeld 3,7 rebounds en 1,9 steals.
Smith dankt zijn teamgenoten voor zijn succes.
“Ik heb een team om me heen dat mij steunt en vertrouwen in mij heeft om naar buiten te gaan en te spelen, de basket te scoren of de bal naar hen te passen”, zei hij.
De Boilermakers zullen scherp moeten zijn tegen een ploeg uit Iowa die wanhopig wil winnen.
De Hawkeyes hebben de opeenvolgende conferentiewedstrijden tegen Minnesota en Illinois afgelast. Ze verloren met drie punten in Minneapolis op 6 januari voordat ze terugkeerden naar Iowa City, Iowa, en met 75-69 daalden naar de toenmalige nr. 16 Tegen de Illini op zondag.
De opeenvolgende verliezen markeerden de eerste hobbel in de ambtstermijn van eerstejaars Iowa-coach Ben McCollum.
“Toen we dit voor het eerst overnamen, dachten we: ‘Hoe kunnen ze zo snel een bepaald punt bereiken?’” zei McCollum. “Mensen denken misschien nog steeds dat ik gek ben, maar ik heb het gezien. Het gaat gebeuren.
“We komen er. Je ziet het publiek binnenkomen. Je ziet ons wedstrijden winnen. Natuurlijk hebben we twee wedstrijden verloren die we waarschijnlijk niet hadden moeten winnen. Maar het groeit en we blijven ervoor vechten.”
Bennett Stirtz leidt Iowa met een gemiddelde van 17,6 punten per wedstrijd, waarbij 48,2% vanuit het veld schiet en 39,4% vanuit een driepuntsbereik. Hij scoorde gemiddeld 5,1 assists, 2,4 rebounds en 1,6 steals in zijn totale score.
Tavion Banks staat op de tweede plaats in Iowa met 9,7 ppg en 55,1% vanuit het veld. Alvaro Folgueiras rondt de top drie af met 9,0 ppg en 53,2% schieten.
McCollum zei dat Iowa een evenwichtige scorende aanval nodig heeft, aangezien de verdediging Stirtz als doel heeft.
“We hebben momenteel niet veel invloed op de achterkant van onze balschermen, dus ze kunnen heel snel vol raken”, zei McCollum. “Het is dus erg moeilijk voor (Stirtz) om kwaliteitsfoto’s te maken.”
Wat Purdue betreft, scoren drie spelers naast Smith gemiddeld dubbele cijfers.
Fletcher Loyer scoort 14,0 punten per wedstrijd, en Trey Kaufman-Renn scoort gemiddeld een double-double van 13,3 punten en 10,0 rebounds per wedstrijd.
Oscar Cluff staat niet ver achter voor de Boilermakers met 11,9 punten en 8,6 rebounds per wedstrijd.
“Mijn theorie is dat niemand zijn lichaam veertig minuten lang wil verslaan,” zei Cluff. “Dus door sterk naar voren te komen in wedstrijden en dat vanaf het begin te doen, zal je lichaam na verloop van tijd uiteraard pijn gaan doen. Mensen willen je niet meer bewaken. Dat is de theorie.”
–Media op veldniveau
