Microsoft zei dinsdag dat het een reeks stappen zou ondernemen om een “goede buur” te zijn in de gemeenschappen waar het zich bevindt een datacenter bouwen– inclusief de belofte om openbare nutsbedrijven te verplichten hogere elektriciteitstarieven vast te stellen datacentrum.
Tijdens een toespraak op het podium van een evenement in Great Falls, Virginia, verwees Brad Smith, vice-voorzitter en president van Microsoft, rechtstreeks naar a groeiend nationaal verzet naar datacenters en beschrijft dit als “een tijd waarin we moeten luisteren, en we deze problemen direct moeten aanpakken.”
“Als ik gemeenschappen in het hele land bezoek, hebben mensen schrijnende vragen. Ze hebben zelfs zorgen”, zei Smith, terwijl een dia de krantenkoppen van verschillende nieuwsuitzendingen liet zien over de oppositie tegen datacenters. “Dat zijn de vragen waar we aandacht aan moeten besteden… We bevinden ons in een tijd waarin veel mensen over dingen nadenken. Ze maken zich zorgen over de elektriciteitsprijzen. Ze vragen zich af wat deze grote datacentra met hun watervoorziening zullen doen. Ze kijken naar deze technologie en vragen zich af: wat zal het doen met de banen van de toekomst? Wat zal het doen voor de volwassenen van vandaag? Wat zal het doen voor hun kinderen?”
De aankondiging volgt op een bericht van president Donald Trump Sociale waarheid Maandag beloofde hij dat zijn regering zou samenwerken met ‘grote Amerikaanse technologiebedrijven’, waaronder Microsoft, om ervoor te zorgen dat datacenters de energierekeningen van klanten niet opdrijven.
“Wij zijn het ‘HOTTEST’ land ter wereld en nummer één op het gebied van AI”, zei Trump schrijven in de post beschuldigde hij de Democratische Partij er ook van verantwoordelijk te zijn voor de stijging van de elektriciteitsrekening. “Datacenters zijn de sleutel tot de bloei en het houden van Amerikanen VRIJ en VEILIG, maar de grote technologiebedrijven die ze bouwen moeten ‘hun eigen weg betalen.’”
De gemiddelde elektriciteitsrekening heeft sneller stijgen dan de inflatie de afgelopen jaren in veel regio’s van het land. Deze prijsstijgingen worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder de kosten voor het repareren en onderhouden van het verouderende elektriciteitsnet van het land. Maar de hogere vraag naar elektriciteit – ook vanuit datacenters, waar aansluiting op het elektriciteitsnet ook duur is – speelt een rol. Terwijl technologiebedrijven en nutsbedrijven enorme nieuwe energiebehoeften voorspellen als gevolg van de bouw van nationale datacentra, heeft de Energy Information Administration project dat de elektriciteitsrekening tot 2026 zal blijven stijgen.
Zorgen rond datacenters en elektriciteitsrekeningen spelen een rol sleutelrol bij verschillende tussentijdse lokale en deelstaatverkiezingen vorig jaar, terwijl uit onderzoek van afgelopen najaar bleek dat de lokale oppositie tegen datacenters in het tweede kwartaal van 2025 omhoogschoot, waardoor projecten ter waarde van miljarden dollars vastliepen of werden geannuleerd. De politieke verdeeldheid over datacenters lijkt tweeledig. De afgelopen maanden is de invloedrijke voormalige Trump-strateeg Steve Bannon zich tegen het beleid gaan verzetten energie- en waterkosten van het datacenter op zijn Oorlogskamer podcast, onderdeel van een groter verzet van enkele MAGA-figuren tegen de ontwikkeling van AI in de VS.
Daarentegen heeft de regering-Trump van het versnellen van de bouw van datacenters in de VS een topprioriteit gemaakt. Het heeft verschillende milieubeschermingsmaatregelen voor datacenters verwijderd, incl waterbescherming, een snellere beoordeling van de chemicaliën die bij het gebruik ervan betrokken zijnen moedig ze aan ontwikkeling op federaal grondgebied. Het ministerie van Energie heeft hetzelfde gedaan geïnstrueerd De Federal Energy Regulatory Commission, die toezicht houdt op de transmissie tussen staten, gaat een reeks problemen rondom datacenters en het elektriciteitsnet aanpakken.
Microsoft, dat in het hele land ongeveer 100 datacenters heeft gepland of in aanbouw heeft, heeft te maken gehad met lokale weerstand tegen sommige van zijn projecten. In oktober heeft het bedrijf geannuleerde plannen voor een datacenter in Wisconsin vanwege lokale tegenstand; de groep die de aanklacht tegen het project leidt wees gewaarschuwd potentiële “5-15% tariefverhoging om goedkope elektriciteit te subsidiëren.” Het bedrijf maakte vorige week bekend dat het ook achter een voorgesteld project in Michigan zit uitgesteld in december naar aanleiding van zorgen van het publiek. Honderden inwoners het bijwonen van de vergaderingen van de planningscommissie voor het project op maandagavond, en velen vertelden de lokale media dat ze daar waren om hun verzet te uiten.
