Ik beschouw mijn moeder als de beste moeder. Hij was een betrokken type; altijd ambachten uitzettenbak een taart en laat je zo geliefd voelen.
Maar als grootmoeder was zij de eerste om toe te geven dat de dingen niet liepen zoals ze zich had voorgesteld.
Ik kan niet aan mijn tijd denken drie kinderen2, 8 en 13 jaar oud en mijn ouders helemaal alleen. Soms voelen mijn ouders zich meer als ooms en tantes voor mijn kinderen dan als grootouders.
Mijn ouders hebben veel opgeofferd om fulltime verzorgers te kunnen zijn
Ik ben oudste van acht kinderenvijf van hen werden geadopteerd. Toen ik opgroeide, was ons huis vol, luid en leuk, waardoor één-op-één ontmoetingen met mijn ouders zeldzaam waren. Toch haal ik het meeste uit mijn vrije tijd met hen als ik kan: ik help een kamer schilderen of ga met ze mee tijdens boodschappen.
Dit is de afgelopen dertig jaar niet veel veranderd. Terwijl velen van hen vrienden wier nesten leeg zijn reizen en inkrimpen, mijn ouders waren nog steeds fulltime zorgverleners. Mijn vier broers en zussen, in de leeftijd van 10 tot 22 jaar, wonen nog thuis.
De kinderen van de auteur krijgen de broodnodige tijd voor een band met hun grootouders. Met dank aan Kris Ann Valdez
Ik had nooit gedacht dat ze ja zouden zeggen tegen een weekendje weg
Toen ik het idee van a familieweekend met meerdere generaties weg – het was rond de tijd dat de herfstbladeren piepten in Stowe, Vermont – ik had niet veel verwacht.
Eerlijk gezegd heb ik het eerst aan mijn schoonouders gevraagd. Ze reizen veel met ons mee en hebben meer flexibiliteit. Wanneer zij kan geen verlof nemen van het werkIk aarzelde voordat ik mijn ouders belde. Niet omdat ik denk dat ze niet willen komen, maar omdat hun schema’s zelden dat soort vrijheid toestaan.
“Dat willen wij graag!” zei mijn moeder, ik was geschokt. ‘Eens kijken of we een oppas voor je zus kunnen regelen. En het weekend komt alles goed met de jongens. Ik zal wat extra eten voor ze maken.’
Ik was verbijsterd.
De reis betekende meer voor mij dan ik had verwacht
Vanaf het moment dat we in het vliegtuig stapten, voelde de reis speciaal. Mijn kinderen nestelen zich lekker naast hun grootouders – en mijn dochter doet zelfs vrijwillig haar schoolwerk met Nana.
Terwijl we afdaalden, gloeide het landschap oranje, geel en rood. Het was perfect voor een ansichtkaart, maar nog belangrijker: vrij van zorg verantwoordelijkheden aan hun kant.
We verbleven in een comfortabele, gezinsvriendelijke herberg aan de voet van Mount Mansfield, waar de kinderen elke ochtend met Papa Pat de pannenkoekenbar binnenvielen, en we bewonderden de herfstbladeren vanuit ons raam en tijdens wandelingen langs de nabijgelegen rivier.
Door een langzaam ontbijt, ahornsuiker en wandelingen door de stad zag ik hoe mijn ouders eindelijk naar binnen gingen de rol van grootouders op een manier die ze nog nooit eerder hebben gedaan.
’s Avonds speelden we verstoppertje in onze kamer (op de een of andere manier wonnen mijn ouders elke ronde), voerden we poppenshows op waarin de gebeurtenissen van de dag werden nagespeeld en gingen we aan tafel voor lange, hartige diners (zoveel als mogelijk was met een peuter).
De ouders van de auteur, hier afgebeeld, waren blij dat ze meer tijd hadden om met hun kleinkinderen door te brengen. Met dank aan Kris Ann Valdez
Mijn zuivelvrije vader maakte de fout om Stowe’s beroemde esdoornijs te proberen en bracht de rest van de reis door met doen alsof hij moest overgeven telkens als het werd genoemd. Mijn 13-jarige zoon vond het schattig en fluisterde willekeurig “maple creemie” tegen hem. Mijn vader speelt altijd mee.
Mijn 2-jarige leerde ‘Papa Pat’ zeggen, en mijn 8-jarige vindt zijn oma de coolste persoon nadat hij haar verstoppertje-vaardigheden heeft ontdekt. Het weekend was stressvrij en rustig.
Ik besefte pas hoezeer we het allemaal nodig hadden, totdat we het hadden. Mijn kinderen worden enthousiaster als ze mijn ouders nu zien, en zichzelf, mijn ouders hebben meer één-op-één tijd met mijn kinderen beloofd.
Hoewel pleegzorg en adoptie heeft het leven van mijn ouders op zoveel manieren verrijkt, het betekent ook dat ze een groot deel van hun vrije tijd hebben opgeofferd. Maar in de loop van een paar dagen konden we wat van die verloren tijd terugwinnen, wat ons weekend in Stowe onvergetelijk maakte.
