Republiek de protesten werden luider Capitol Hill zoals de regering-Trump Ministerie van Justitie voortzetting van het strafrechtelijk onderzoek naar de voorzitter van de Federal Reserve Jerome Powell.
Powell maakte zondagavond bekend dat het ministerie van Justitie open was onderzoek in zijn behandeling van de renovatie van het hoofdkantoor van de centrale bank en zijn getuigenis hierover voor het Congres. Powell zei dat het onderzoek een poging was om hem te intimideren door ‘te dreigen met strafrechtelijke vervolging’, omdat hij de rente in een langzamer tempo verlaagde dan de president. Donald Trump wens.
De Amerikaanse procureur van het District of Columbia, Jeanine Pirro, verdedigde maandag het onderzoek naar een na tegen X en bagatelliseerde de mogelijkheid van een aanklacht, met het argument dat “het woord ‘aanklacht’ uit de mond van de heer Powell kwam, en niet uit die van iemand anders.”
“Het Openbaar Ministerie van de Verenigde Staten heeft verschillende keren contact opgenomen met de Federal Reserve om kostenoverschrijdingen en getuigenissen van de voorzitter van het Congres te bespreken, maar werd genegeerd, waardoor het gebruik van een eerlijk proces noodzakelijk was – wat geen bedreiging vormde,” zei Pirro. “Niets van dit alles zou zijn gebeurd als ze simpelweg op onze inspanningen hadden gereageerd. Dit bureau neemt beslissingen op basis van de merites, niets meer en niets minder.”
Republikeins verzet zou de keuze van Trump om Powell te vervangen kunnen doen ontsporen wanneer de termijn van de Fed-voorzitter in mei afloopt, heeft een Republikeinse senator uit North Carolina gezegd. Tom Tillislid van de Senaatscommissie voor het Bankwezen, dreigde elke kandidaat voor een centrale bank te blokkeren totdat het onderzoek was afgerond. De opmerkingen van Tillis worden nu herhaald door andere Republikeinen.
Senator Lisa Murkowski, R-Alaska, schreef in een bericht op Xdat “het onderzoek van de regering niets meer is dan een poging tot dwang”, en riep op tot een onderzoek van het Congres naar de zaak.
“Als het ministerie van Justitie van mening is dat een onderzoek naar voorzitter Powell gerechtvaardigd is op basis van overschrijdingen van de projectkosten – wat niet ongebruikelijk is – dan moet het Congres het ministerie van Justitie onderzoeken”, zei Murkowski. “De inzet is te hoog als we de andere kant op kijken: als de Federal Reserve zijn onafhankelijkheid verliest, zal de stabiliteit van onze markten en de bredere economie in gevaar komen. Mijn collega, senator Tillis, heeft gelijk als hij elke kandidaat voor de Federal Reserve blokkeert totdat deze kwestie is opgelost.”
Het blokkeren van Tillis is een groot probleem voor Trump, die al lang probeert Powell te verdrijven en hem te vervangen door een bondgenoot. Het Bankencomité bestaat uit 13 Republikeinen en 11 Democraten, wat betekent dat één Republikeinse afvalligheid een impasse kan veroorzaken en kan voorkomen dat kandidaten oprukken.
Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat hij van plan is Powell te vervangen als zijn termijn als voorzitter van de Fed in mei afloopt. Powell zal echter waarschijnlijk tot 2028 gouverneur blijven.
En de Republikeinen die de regering bekritiseren vanwege het onderzoek zijn luider geworden naarmate de zorgen over de politisering van de centrale bank toenemen.
Senator Susan Collins, R-Maine, vertelde verslaggevers maandag dat het onderzoek “veel verontrustende vragen oproept”.
“Deze mogelijke aanklacht is niet iets dat ik had verwacht”, zei Collins, waarbij hij opmerkte dat hij de opmerkingen van Powell, die door het ministerie van Justitie worden onderzocht, niet heeft beoordeeld. “En je moet je afvragen of dit meer te maken heeft met het verzet van president Trump tegen de druk van het Witte Huis op de rentetarieven.”
Senator John Kennedy, R-La., die lid is van het Bankencomité, waarschuwde dat verdere conflicten tussen de Fed en het Witte Huis tot economische onrust zouden kunnen leiden.
‘Ik ken voorzitter Powell zo goed, het zou mij verbazen en geschokt zijn als hij een fout zou maken’, zei Kennedy. “Als je een systeem wilt ontwerpen dat garandeert dat de rente omhoog en niet omlaag gaat, kun je dat het beste doen door de Federal Reserve en de uitvoerende macht van de Verenigde Staten te laten meedoen aan de verstoorde concurrentie.”
‘We hebben dit nodig zoals we een gat in ons hoofd nodig hebben’, zei Kennedy.
Vertegenwoordiger French Hill, een Republikein uit Arkansas en voorzitter van de House Financial Services Committee, heeft zich ook over de kwestie uitgesproken.
“Het indienen van strafrechtelijke aanklachten in verband met zijn getuigenis over de renovatie van gebouwen in een tijd waarin de economie van de staat focus vereist en voor onnodige afleiding zorgt”, zei Hill.
“De Federal Reserve wordt geleid door sterke en capabele individuen die door president Trump zijn benoemd, en deze acties zouden het vermogen van de huidige en toekomstige regeringen om gezonde monetaire beleidsbeslissingen te nemen kunnen verzwakken”, zei hij.
Zelfs senator Kevin Cramer, R-N.D., een lid van de Banking Committee en een frequente criticus van Powell, bekritiseerde het onderzoek.
“Jerome Powell was een vreselijke Fed-voorzitter en had moeite om met het Congres om te gaan, vooral vanwege de exorbitante kosten van de renovatie van het gebouw”, zei Cramer. “Maar ik geloof niet dat hij een crimineel is. Ik hoop dat dit strafrechtelijk onderzoek snel kan worden beëindigd, samen met de rest van Jerome Powells termijn. We moeten het vertrouwen in de Fed herstellen.”
CNBC heeft contact opgenomen met de voorzitter van de Senaatscommissie voor het Bankwezen, Tim Scott, R-SC, voor commentaar op het onderzoek naar Powell.
Trump heeft echter één bondgenoot in de pogingen van zijn regering om Powell te onderzoeken: senator Cynthia Lummis, R-Wyo.
“Of voorzitter Powell nu onvoorbereid was met zijn getuigenis of het Congres opzettelijk misleidde met betrekking tot de buitensporige uitgaven van de Fed, het Amerikaanse volk verdient antwoorden. Ik zal wachten tot het DOJ zijn bevindingen vrijgeeft voordat ik verder commentaar geef”, zei Lummis.
CNBC heeft contact opgenomen met het Witte Huis voor een reactie op de klachten van haar leden.
Dit verhaal ontwikkelt zich. Kom later terug voor updates.
