TikTok-trends die mensen aanmoedigen om ‘je DL eruit te halen’ bestaan al veel, maar de term is niets nieuws in het LGBTQ+-lexicon. Sinds de jaren negentig is de culturele fascinatie voor ‘DL-mannen’ – of mannen die hun seksualiteit of aantrekkelijkheid ‘op een laag pitje houden’ – sterk gebleven, en de verspreiding ervan via sociale media en de digitale cultuur is daar slechts een recente uiting van. Hoewel de term in de jaren negentig onder zwarte Amerikanen is ontstaan, raken zwarte queers in veel van deze discussies nog steeds verdwaald in het gesprek.
Naarmate de term ‘DL’ zich voorbij zijn oorsprong heeft verspreid en onderdeel is geworden van het bredere culturele lexicon, zijn de definitie en geschiedenis ervan vervaagd, wat betekent dat de homofobie die ten grondslag ligt aan gesprekken over DL-mannen ook verloren is gegaan in een samenleving die nieuw is in de term.
“Het wordt gebruikt om iets sinisters tegenover queerness te impliceren”, zegt Preston Mitchum, een organisator van zwarte en LGBTQ+-rechten. Zij. “Laten we zeggen dat iemand met een man naar bed gaat en met een vrouw is – we zouden dat ‘valsspelen’ kunnen noemen. Er is een reden waarom we een nieuwe term voor deze vorm van vreemdgaan hebben bedacht en het antwoord is homofobie.”
Lees meer over de geschiedenis van de term ‘DL’, hoe deze voor het eerst werd gebruikt en hoe de definitie de afgelopen jaren is veranderd.
Wat is een “DL-man?”
‘Down low’ is een uitdrukking in het African American Vernacular English (AAVE) die verwijst naar het bewaren van een geheim of geheim. Mitchum op de hoogte Zij die ‘DL-man’ verwees historisch gezien naar mannen die een dubbelleven leidden.
“Het was oorspronkelijk bedoeld voor mannen die overspel pleegden”, zei Mitchum. “Mannen die een gezin hebben maar dit tweede leven leiden. En sommige van de latere iteraties zijn ook van toepassing op zwarte mannen die zichzelf geen homo noemen, maar weten dat ze zich aangetrokken voelen tot en genieten van intimiteit met andere mannen.”
De eerste discussies over DL-mannen eind jaren negentig en begin jaren 2000 in de zwarte gemeenschap gingen vaak specifiek over mannen die relaties hadden met vrouwen die zich niet bewust waren van hun vreemde interesses en gedrag. Dit is de reden waarom de term ‘DL’ vaak specifiek verwijst naar mannen die ontrouw zijn aan hun partners.
In queer-kringen legt Mitchum uit dat de term ‘DL’ de afgelopen jaren is geëvolueerd. Homomannen en transvrouwen hebben de term buiten zwarte kringen overgenomen. Sommige mensen gebruiken het misschien om te verwijzen naar mensen die er de voorkeur aan geven discreter of niet betrokken te zijn in het dagelijks leven, zelfs als ze zich op bepaalde plaatsen als homo of queer identificeren. Onder heteroseksuele mensen zegt cultureel analist Smith Woods dat hij online een warrige terminologie heeft opgemerkt, waarbij ‘DL’ wordt gebruikt om alle gesloten mannen te beschrijven, zelfs degenen zonder ontrouw.
“Er is een verschil tussen DL-jongens en andere opgesloten jongens”, legt Woods uit over de recente samenvoeging van de termen. “DL-mannen kiezen voor een geheimzinnige levensstijl en stellen niet simpelweg hun vreemdheid in vraag of onderzoeken deze.”
Zowel Woods als Mitchum vertelden het Zij dat deze taal het uitroeien van biseksualiteit wanneer het wordt gebruikt om te impliceren dat elke man die zich tot een andere man aangetrokken voelt, ‘in het geheim homo’ moet zijn en niet alleen maar open of nieuwsgierig moet zijn naar zijn verlangens.
Hoewel het nu op grotere schaal wordt gebruikt, verwijst ‘DL’ doorgaans naar zwarte mannen, omdat het afkomstig is uit de zwarte gemeenschap en verband houdt met de complexe relatie tussen homofobie en blanke suprematie die vooral zwarte homo’s treft.
Wat is de geschiedenis van de term “DL?”
Het discours over ‘DL-mannen’ gaat tientallen jaren terug, vooral in de zwarte gemeenschap en vooral in de jaren negentig en begin 2000. David Malebranche, een prominente zwarte queer-arts met onderzoek naar HIV/AIDS en zwarte queer-mannen, prees De Oprah Winfrey-show door het concept van DL-mannen naar de massa te brengen. Hij vertelde het Zij dat The Oprah Winfrey Show in 2004 meerdere afleveringen aan dit onderwerp wijdde, met in het bijzonder JL King die datzelfde jaar een boek schreef, Hieronder Laag.
“Begin jaren 2000 waren er ongeveer 50.000 nieuwe HIV-gevallen per jaar (…) en 80% van de nieuwe infecties vond plaats bij zwarte vrouwen”, aldus Malebranche. “Mensen beginnen deze anekdotische gevallen op te pikken om deze toename van infecties te verklaren.”
