In misschien wel de sterkste kritiek tot nu toe op de herontwikkeling van het Kennedy Center door president Trump heeft het bestuur van de Washington National Opera vrijdag een resolutie goedgekeurd om de ruimte die het sinds 1971 inneemt, op te geven.
“Vandaag heeft de Washington National Opera haar besluit aangekondigd om te streven naar een vroegtijdige, vreedzame beëindiging van de samenwerkingsovereenkomst met het Kennedy Center en haar activiteiten voort te zetten als een volledig onafhankelijke non-profitorganisatie”, aldus het bedrijf in een verklaring aan The Washington Post. Bijbehorende pers.
Roma Daravi, vice-president public relations van het Kennedy Center, beschreef de relatie met de Washington National Opera als ‘financieel uitdagend’.
“Na zorgvuldige overweging hebben we de moeilijke beslissing genomen om afscheid te nemen van WNO vanwege onze financieel moeilijke relatie”, zei Daravi in een verklaring. “Wij geloven dat dit de beste koers is voor beide organisaties en ons in staat stelt verantwoorde keuzes te maken die de financiële stabiliteit en de toekomst op lange termijn van het Trump Kennedy Center ondersteunen.”
Presidentieel ambassadeur van het Kennedy Center Richard Grenell tweeten dat de oproep werd gedaan door het Kennedy Center, waarin werd geschreven dat zijn leiderschap “vorig jaar de Opera-leiding met dit idee had benaderd en dat ze zich ervoor beginnen open te stellen.”
“Het hebben van een exclusieve relatie is duur en beperkt de keuze en variëteit”, schreef Grenell. “We hebben miljoenen dollars uitgegeven om de exclusiviteit van de Washington Opera te ondersteunen, maar er worden nog steeds miljoenen dollars verspild – en het wordt steeds erger.”
Het besluit van de WNO om het Opera House met 2.364 zitplaatsen in het Kennedy Center te verlaten komt te midden van een golf van annuleringen van artiesten die daarop volgde Het bestuur van de locatie stemde om de naam van het centrum te hernoemen Donald J. Trump en het John F. Kennedy Memorial Performing Arts Center. Slechts enkele dagen na de stemming werden nieuwe borden met de naam van Trump aan de buitenkant van het gebouw geïnstalleerd, terwijl er discussie woedde over de vraag of een officiële naamswijziging zou kunnen worden doorgevoerd zonder goedkeuring van het Congres.
Diezelfde dag schreef vertegenwoordiger Joyce Beatty (D-Ohio) – ambtshalve lid van de raad – op sociale media dat de stemming niet unaniem was en dat zij en anderen die mogelijk hun afwijkende mening hadden geuit, tijdens de oproep het zwijgen werden opgelegd.
Grenell antwoordde dat leden ambtshalve geen stemrecht hebben.
Het aantal annuleringen begon al snel op te lopen, evenals de berisping door het Kennedy Center van artiesten die ervoor kozen niet op te treden. Jazzdrummer Chuck Redd trekt zich terug van zijn jaarlijkse kerstavondconcert; jazzsupergroep The Cookers organiseerde een oudejaarsavondshow; De in New York gevestigde Doug Varone and Dancers stopten met de show in april; en Grammy Award-winnende banjospeler Béla Fleck schreef op sociale media dat hij in februari niet meer op de locatie zou spelen.
Maar het vertrek van WNO vertegenwoordigt een nieuw niveau van kunstenaarsafval. De naam van het bedrijf is synoniem met het Kennedy Center en heeft sinds de opening van het gebouw gediend als het artistieke zwaartepunt van het complex.
