De Amerikaanse president Donald Trump heeft oliebestuurders gevraagd onmiddellijk terug te keren naar Venezuela, omdat het Witte Huis snel een investering van 100 miljard dollar veilig wil stellen om het vermogen van het land om zijn enorme aardoliereserves volledig aan te boren, nieuw leven in te blazen.
Trump opende vrijdag een bijeenkomst met leidinggevenden uit de olie-industrie en probeerde hen gerust te stellen dat ze niet moesten aarzelen om onmiddellijk te investeren en, in sommige gevallen, terug te keren naar het Zuid-Amerikaanse land dat een geschiedenis kent van inbeslagname van staatseigendommen, maar ook van aanhoudende Amerikaanse sancties en de huidige politieke onzekerheid.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
“Je krijgt totale zekerheid”, zei Trump tegen de leidinggevenden. ‘U handelt rechtstreeks met ons en doet helemaal niets met Venezuela. Wij willen niet dat u met Venezuela te maken krijgt.’
Trump voegde eraan toe: “Onze gigantische oliemaatschappijen gaan minstens 100 miljard dollar van hun geld uitgeven, niet het geld van de overheid. Ze hebben het geld van de overheid niet nodig. Maar ze hebben de bescherming van de overheid nodig.”
Trump verwelkomde oliebestuurders in het Witte Huis nadat Amerikaanse troepen vrijdagochtend hun vijfde tanker van de afgelopen maand in beslag hadden genomen die verband hield met Venezolaanse olie. Deze stap weerspiegelt de vastberadenheid van de VS om de Venezolaanse olie-export, raffinage en productie volledig te controleren, een teken van de plannen van de Trump-regering om zich in de sector te blijven engageren en tegelijkertijd toezeggingen van particuliere bedrijven te zoeken.
“Minstens 100 miljard dollar zal worden geïnvesteerd door BIG OIL, die ik vandaag allemaal zal ontmoeten in het Witte Huis”, zei Trump vrijdag in een post op sociale media.
Het Witte Huis zei dat het oliebestuurders van 17 bedrijven had uitgenodigd, waaronder Chevron, dat nog steeds actief is in Venezuela, evenals ExxonMobil en ConocoPhillips, die beide olieprojecten in het land hadden die verloren gingen door de nationalisatie van particuliere bedrijven in 2007 onder het bewind van de voorganger van voormalig president Nicolas Maduro, Hugo Chavez.
“Als we kijken naar het bouw- en commerciële raamwerk dat vandaag de dag in Venezuela bestaat, is dit momenteel niet investeerbaar”, zegt Darren Woods, CEO van ExxonMobil. “En er moeten aanzienlijke veranderingen worden aangebracht in het commerciële raamwerk, het rechtssysteem, er moet sprake zijn van duurzame bescherming van investeringen, en er moeten veranderingen plaatsvinden in de koolwaterstofwetten in het land.”
Benjamin Radd, een senior fellow bij het UCLA Burkle Center for International Relations, vertelde Al Jazeera dat hij “zich bewust was van de aarzeling en het gebrek aan enthousiasme om opnieuw de Venezolaanse markt te betreden”, daarbij verwijzend naar Woods, die tijdens de bijeenkomst zei dat de activa van het bedrijf daar al twee keer in beslag waren genomen.
“Het komt er uiteindelijk op neer dat totdat Trump een plan voor politieke stabiliteit kan uitstippelen en garanties kan geven, dit voor oliemaatschappijen een riskante poging zal blijven om Venezuela opnieuw te betrekken. En komt er in de komende dagen, weken of maanden een regimewisseling in Iran, en komt het land plotseling weer naar voren als een plek waar westerse oliemaatschappijen zaken kunnen doen? Hoewel de reserves niet te vergelijken zijn met wat Venezuela heeft, zijn de risico’s veel minder groot en is de infrastructuur beter”, aldus Radd.
Andere uitgenodigde bedrijven zijn onder meer Halliburton, Valero, Marathon, Shell, het in Singapore gevestigde Trafigura, het in Italië gevestigde Eni en het in Spanje gevestigde Repsol, evenals een groot aantal binnenlandse en internationale bedrijven met belangen variërend van de bouw- tot grondstoffenmarkten.
Wacht maar af
Grote Amerikaanse oliemaatschappijen hebben tot nu toe afgezien van het goedkeuren van investeringen in Venezuela, omdat er contracten en garanties moeten zijn. Trump heeft verklaard dat de VS zullen helpen elke investering tegen te houden.
De olieproductie in Venezuela is gedaald tot onder de één miljoen vaten per dag (bpd). Een van de uitdagingen van Trump om de zaken om te draaien zal zijn om oliemaatschappijen ervan te overtuigen dat zijn regering een stabiele relatie heeft met de Venezolaanse interim-president Delcy Rodriguez, evenals bescherming voor bedrijven die de markt betreden.
Hoewel Rodriguez Trump en de ontvoering en omverwerping van Maduro publiekelijk heeft bekritiseerd, zei de Amerikaanse president dat de interim-leider van Venezuela tot nu toe achter de schermen had samengewerkt met zijn regering.
De meeste bedrijven wachten af, terwijl ze wachten op voorwaarden uit Venezuela en stabiliteit, en wachten om erachter te komen hoeveel hulp de Amerikaanse regering daadwerkelijk zal bieden, zegt Rachel Ziemba, een senior medewerker bij het Center for a New American Security.
Bedrijven zoals Chevron die er al zijn, zijn beter gepositioneerd om investeringen te verhogen omdat ze “al verzonken kosten hebben”, benadrukte Ziemba.
Ziemba verwacht een stijging in de eerste helft van het jaar, omdat de hoeveelheid olie die naar China – de grootste oliekoper van Venezuela – gaat, wordt omgeleid en via de VS wordt verkocht. “Maar de langetermijninvesteringen zullen traag zijn”, zei hij terwijl bedrijven wachten op de toezeggingen van de VS en de voorwaarden van Venezuela.
Tyson Slocum, directeur energieprogramma bij de consumentenorganisatie Public Citizen, bekritiseerde de bijeenkomst en noemde de omverwerping van Maduro door het Amerikaanse leger ‘meedogenloos imperialisme’. Slocum voegde eraan toe dat het doel van Trump lijkt te zijn om “miljardairs controle te geven over Venezolaanse olie.”
Tot nu toe heeft de Amerikaanse regering niet gezegd hoe de inkomsten uit de Venezolaanse olieverkoop verdeeld zullen worden en welk percentage van de omzet naar Caracas zal gaan.
Ziemba zei dat hij zich zorgen maakte “als er geen geld naar Venezuela wordt gesluisd om basisgoederen te kopen, naast andere lokale behoeften, zal er instabiliteit ontstaan die het conflict zal verdiepen.” economische crisis van het land“.
Tijdens een persconferentie vrijdag zei Trump dat de VS daar een formule voor hebben betalingen verdelen. Radd van UCLA zei dat “als de VS veiligheid en stabiliteit kunnen of willen garanderen, het redelijk is dat de VS een rendement op hun investeringen hierin verwachten. Maar hierdoor klinkt het meer als een maffia-achtige ‘zwendel’ dan als een door de overheid geleide operatie”, vertelde hij aan Al Jazeera.
Ondertussen zeiden de Amerikaanse en Venezolaanse regeringen vrijdag dat ze hetzelfde deden het verkennen van de mogelijkheid om de diplomatieke betrekkingen te herstellen tussen de twee landen, en een delegatie van de regering-Trump arriveerde vrijdag in het Zuid-Amerikaanse land.
