‘Primates’-recensie: apen zien, apen doden

Een chimpansee met een typemachine zou het manuscript van “Primate” binnen een uur kunnen voltooien. Sommige jonge mensen geven een zwembadfeestje in een huis in Oahu en – oh my! – de fanatieke chimpansees van de familie beuken op hun schedels. Dat is het, dat is de plot. Elke verleiding dat de film over iets anders zou kunnen gaan: een driehoeksverhouding, een onlangs overleden moeder, de verwarring van een dierenarts die Hawaii niet eens kent. eigen hondsdolheid – is slechts een bananenschil die het publiek laat struikelen en een verhaal verwacht.

Ik pieker niet over de dood van de cinema of wat je ook doormaakt. Eerlijk gezegd waren de moorden op “primaten” geweldig. Het probleem is dat er een dode ruimte tussen hen is als we ons realiseren dat we het beu zijn om ziek te zijn.

De opzet is als volgt: Onze held Lucy (Johnny Sequoyah), die ergens naar school ging om iets te leren, is voor onbepaalde tijd naar huis gevlogen met haar beste vriendin Kate (Victoria Wyant) en de klasgenoot die ze haat, de speelse sekspot Hannah (Jess Alexander), die zijn gastheer pas vertelde dat hij meeging toen ze in het vliegtuig zaten. Je vraagt ​​je misschien al af of dit apengedrag is dat door apen wordt overgenomen, maar dat zijn alleen de daadwerkelijke scenarioschrijvers, Johannes Roberts en Ernest Riera (die ook eerder regisseerden), die ons laten doorschemeren dat het meenemen van hersens naar dit vochtige avontuur net zo nutteloos is als het inpakken van een sneeuwpak. (Ze werkten eerder samen voor de haaienfilm van Mandy Moore uit 2017 “47 meter naar beneden.”)

Lucy’s vader, Adam (Troje Kotsur van “CODA”), en haar jongere zus, Erin (Gia Jager), dwaalt rond op hun landgoed op de klif terwijl hij rouwt om zijn moeder, een primatoloog die het jaar ervoor aan kanker stierf. Ze zijn allebei eenzaam, maar moeder laat tenminste haar onderzoekschimpansee Ben (gespeeld door Miguel Torres Umba) achter, die een touchpad gebruikt om te communiceren.

‘Lucy is terug, juffrouw Ben,’ zei de chimpansee terwijl hij op een paar knoppen drukte. Dit is min of meer hoe de hele dialoog verloopt, zelfs als mensen praten – wat, als het gaat om een ​​paar studenten die de meisjes in een vliegtuig oppikken, deel uitmaakt van de grap. Brad en Drew (Charlie Mann en Tienne Simon) komen het huis binnen als twee gorilla’s, boerend en high-fiving, in de hoop meisjes het hof te maken met verbale vaardigheden die rond de kleuterschool stoppen. “Ik ben niet gewond, oké?” Hilarisch zei Brad Mann tegen Ben, nerveus grijnzend en in zijn handen klappend in een poging vrienden te maken. Even denk je dat deze apen misschien zielsverwanten zijn.

“Primaten” zijn nog steeds niet geëvolueerd. De sterfgevallen waren werkelijk vermakelijk en de openingsmoord liet het publiek verbijsterd achter met zo’n brutaliteit dat mijn theater brulde van verrukking. In slechts twee minuten heeft de film alles opgeleverd wat hij beloofde: een snuivende aap, een sukkel in een gebloemd shirt, een onheilspellende scène met een bandschommel en een close-up van een afgebroken jukbeen.

Als het tempo erg hoog blijft, zullen ik en mijn mede schlock-liefhebbers vrolijk wegbeuken. Maar met een lengte van minder dan anderhalf uur bestaat ‘Primate’ vooral uit scènes waarin slachtoffers worden meegesleept die zich in kasten verstoppen en proberen niet te schreeuwen terwijl Ben door het pand dwaalt en zich gedraagt ​​als een dronken peuter op steroïden. Alles wat schril is, zal hem boos maken.

Umba, een specialist in beweging onder speciale effecten van apen, is geruststellend. Maar de film behandelt de personages als gewone schurken die standaardstijlen uitvoeren: enge verrassingen, ongerichte weefgetouwen, beats waarbij de slechterik verslagen lijkt en toch op de een of andere manier wankelt overeind. Roberts toont niet veel empathie voor de arme, zieke wezens, afgezien van een pauze wanneer Ben even nadenkt over zijn spiegelbeeld in een vijver terwijl de griezelige synth-pianopartituur van Adrian Johnston voortklinkt.

Laat ik deze film wat krediet geven: de vertolkingen zijn behoorlijk goed. Recent Oscarwinnaar Kotsur heeft een nonchalance waardoor je in zijn karakter gelooft tot het moment dat hij apen in het gezicht begint te slaan. Hoewel Manns mafkees alleen maar in de film voorkomt om het aantal doden op te krikken, brengt de jonge acteur een belachelijke hoeveelheid kinetisch charisma in zijn te weinig scènes – en als beloning geeft Roberts hem de langste en beste dood. Het speelt zich af in een romantische slaapkamer en lijkt op een vreselijke grap over toestemming. (Het is de bedoeling dat we aannemen dat hij ergens in het verleden van deze gepassioneerde atleet iets heeft gedaan om het te verdienen.)

Op dezelfde manier is Hannah Alexander een stoute meid die het verdient om gestraft te worden omdat ze onbeleefd is tegen Lucy’s vriend Nick (Benjamin Cheng). Maar hij is zo magnetisch dat we nog steeds duimen voor zijn overleving. Hetzelfde als Renée Zellweger En Matthew McConaughey slaagde er op de een of andere manier in om een ​​carrière te hebben na de hoofdrol in de vierde film “Texas Chainsaw Massacre,” Alexander is een veelbelovende speler: een aanwezigheid op het scherm met een extra twinkeling.

Het manuscript weerspiegelt de nieuwsgierigheid van een antropoloog naar paringsgewoonten Wijze man van de universiteit. Helaas lijkt de mensheid een soort in verval te zijn. Geconfronteerd met een boze aap konden deze kinderen niets anders bedenken dan rondrennen op zoek naar hun smartphones. Een te grote afhankelijkheid van hulpmiddelen verzwakt onze beschaving (en verzwakt de dramatische sensatie van de film). Als Ben het televisietoestel vernielt, maakt Roberts misschien zelfs een sociaal punt.

Chimpansees en mensen delen 98,4% van hetzelfde DNA en als je die status nog eens wilt controleren: er spat zoveel bloed door dit huis dat je gemakkelijk een monster zou kunnen testen. Vermoedelijk is het personage Lucy genoemd ter ere van onze vroegste voorouder, die 3,2 miljoen jaar oud is. Australopithecus afarensis die ongeveer even groot was als Ben. Onze naaste verwanten, bonobo’s, delen 98,7% van onze genen en het is bekend dat ze elkaar aanvallen door de testikels van mannen te laten exploderen, een natuurlijk feit dat Roberts voor het vervolg moest bewaren.

Het is verwarrend dat “Primates” Bens slechte humeur aan hondsdolheid wijten, in plaats van aan dwingendere oorzaken van chimpansee-agressie zoals depressie, psychologische verwarring en overmedicatie. Er wordt ook niet dieper ingegaan op de emotionele gruwel wanneer de eigenaar zich realiseert dat zijn beste vriend in staat is menselijke gezichten te misleiden – laat staan ​​de schuldgevoelens en pijn als hij er niet in slaagt de aanval te stoppen. Toen een vrouw uit Connecticut gedwongen werd haar geliefde huisdier neer te steken nadat het een vriendin had verwond, klaagde ze dat het steken van een mes in het dier ‘zoiets was als het neersteken van haar eigen huisdier’. (Hij adopteerde later een vervangende chimpansee.)

Maar het zou dwaas zijn om enige echte sociale wetenschap te verwachten van een film die de oude naam voor hondsdolheid – hydrofobie of angst voor water – uitbreidt tot het belachelijke idee dat Bens enige veilige schuilplaats een zwembad is. Daarom, als iemand van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services in een vliegtuig naar ‘Primate’ kijkt, voel ik mij genoodzaakt te vermelden dat het vaccin tegen hondsdolheid 100% effectief is. Het laatste wat we nodig hebben is een regeringsdecreet waarin staat dat iedere Amerikaan zijn huis moet omringen met een gracht.