Heeft Californië verloren? Larry Pagina? De medeoprichter van Google en Alphabet, die in 2019 afscheid nam van de dagelijkse activiteiten, zag zijn nettowaarde in de daaropvolgende jaren toenemen – van ongeveer $50 miljard op het moment van zijn vertrek tot ongeveer $260 miljard vandaag. (Het opzeggen van zijn baan deed zijn portemonnee zeker geen pijn.) Vorig jaar bedreigde een voorgesteld steminitiatief in Californië miljardairs als Page met een vermogensbelasting van 5 procent, wat sommigen van hen ertoe aanzette de staat vóór het einde van het jaar te verlaten, wanneer de belasting, als ze wordt aangenomen, met terugwerkende kracht zou gelden. Het lijkt erop dat Page een van die overlopers was; De Wall Street Journal meldt dat hij onlangs meer dan $170 miljoen heeft uitgegeven aan twee huizen in Miami. Het artikel gaf ook aan dat een van de oprichters, Sergey Brin, mogelijk ook een inwoner van Florida was.
De Googlers, voorheen Californische iconen, zijn slechts twee van de ongeveer 250 miljardairs die onder het plan vallen. Het is niet met zekerheid bekend of velen van hen naar Florida, Texas, Nieuw-Zeeland of het ruimtestation zijn vertrokken. Maar het is duidelijk dat veel uitgesproken miljardairs en andere superrijke mensen openlijk hun verstand verliezen over het voorstel, dat op de stemming van november zal verschijnen als er ongeveer 875.000 handtekeningen voor worden verzameld. Hedgefondsmagnaat Bill Ackman noemde het een ‘ramp’. Elon Musk, de rijkste persoon ter wereld, pochte dat hij een groot bedrag aan belastingen had betaald, tot het punt dat hij binnen een jaar zijn belastingteruggave claimde. beschadigde IRS-computers.
Berekend als percentage van het inkomen zijn de enorme bedragen die sommige miljardairs betalen echter veel lager dan de belastingtarieven die veel leraren, accountants en loodgieters elk jaar betalen. Als Musk, die momenteel ongeveer 716 miljard dollar waard is, een vermogensbelasting van 5 procent zou betalen, zou hij waarschijnlijk eindigen met een fortuin ter waarde van 680 miljard dollar – genoeg om onder meer Ford, General Motors, Toyota en Mercedes te kopen. nog steeds blijft de rijkste persoon ter wereld. (Hij was tenslotte veilig voor Californische belastingen; een paar jaar geleden hij verhuisde naar Texas.)
Politici uit Californië, waaronder gouverneur Gavin Newsom, doen dat ook algemeen tegen voor het initiatief. Een opmerkelijke uitzondering is vertegenwoordiger Ro Khanna, die in een verklaring aan WIRED vertelde dat hij het eens is met “een bescheiden vermogensbelasting op miljardairs om de enorme verschillen aan te pakken en ervoor te zorgen dat mensen gezondheidszorg hebben.”
Khanna betaalt mogelijk de prijs voor de confrontatie met rijke mensen en kan hem confronteren een grote uitdaging, ondersteund door oligarchisch geld daardoor. Een veiliger positie voor politici uit de Bay Area is die van de burgemeester van San Jose, Matt Mahan. Hij plaatste onlangs een tweet waarin hij zich verzette tegen het wetsvoorstel en zei dat als Californië een vermogensbelasting doorvoert, ze zijn neus zullen afsnijden omdat hij het niet leuk vindt. Toen ik met Mahan sprak, benadrukte hij de risico’s als Californië alleen zou staan bij het belasten van de nettowaarde van miljardairs. “Dit brengt onze innovatie-economie in gevaar, die de ware motor is van economische groei en kansen”, zei hij. (Mahan is niet superrijk, maar hij is bijna een miljardair: hij was ooit een CEO een bedrijf mede opgericht door voormalig Facebook-president Sean Parker.)
Vanwege de mobiliteit van de rijken maakt Californië zich grote zorgen over de impact van de vermogensbelasting van de staat. Omdat ik zelf geen miljardair ben, vind ik dit idee verontrustend: weggaan uit je ideale huis alleen maar om belastingen te ontwijken die geen invloed hebben op je woonsituatie, om Mahan’s woorden te gebruiken, voelt als het afsnijden van je neus om je gezicht te verkrachten.
Bovendien begrijp ik niet waarom een uittocht van miljardairs het einde betekent van Silicon Valley als hart van technologische innovatie. Als je wilt worden Als miljardair is er geen betere plek dan de Bay Area, met een ecosysteem dat innovatieve bedrijven stimuleert. Dat is niet veranderd. Een paar jaar geleden verhuisden enkele techneuten naar Miami en beweerden dat de stad het nieuwe Silicon Valley zou worden. Dat niet voorkomen.
