Tailwind ontsloeg maandag 75% van het technische personeel van de startup – en de CEO gaf AI de schuld.
“75% van de mensen in ons technische team zijn hier gisteren hun baan kwijtgeraakt vanwege de brute impact die AI op ons bedrijf heeft gehad”, schreef CEO Adam Wathan in een verklaring. GitHub-opmerkingen wat voor opschudding heeft gezorgd in de technologiegemeenschap.
Tailwind heeft, zoals veel startups, een klein aantal medewerkers. In de geplaatste podcast op XWathan zei dat het bedrijf vier ingenieurs in dienst heeft. Nu is er één.
Wathan’s bericht belicht de uitdagingen waarmee startups worden geconfronteerd moeilijke kans succes kan worden gevonden naarmate AI-modellen capabeler worden.
De CEO heeft de webontwikkelaarstool in 2017 opgericht. Het Tailwind-model is gratis en open bronmet een betaalde “pro”-laag die de inkomsten van het bedrijf stimuleert. In zijn GitHub-opmerkingen schreef Wathan dat AI Tailwind populairder heeft gemaakt, maar het betalende klantenbestand heeft verkleind.
Het verkeer naar de online documentatie van Tailwind daalde met 40%, schreef Wathan. In deze bronnen leren mensen over betaalde tarieven, schreef de CEO, waardoor zijn vermogen om geld te verdienen teniet werd gedaan. De omzet daalde met 80%, voegde hij eraan toe.
Het team dat overblijft na de ontslagen bestaat uit drie eigenaren, een ingenieur en een parttime medewerker, aldus de CEO. “Dat zijn alle middelen die we hebben”, zei hij.
🎧 Vanochtend een nieuwe ochtendwandeling opgenomen, moeilijk te delen omdat ik zeker weet dat mensen mij ervoor zullen willen roosteren, maar vanaf nu is het nog steeds transparant, dus publiceer het toch. pic.twitter.com/lslaLp2gtf
— Adam Wathan (@adamwathan) 7 januari 2026
Wathan zei dat hij tijdens de vakantie inkomsten voorspelde en besefte dat de situatie ‘veel erger was dan ik me realiseerde’. De inkomensdaling is al enkele jaren aan de gang, zegt Wathan, maar het is geleidelijk gebeurd. Als er niets verandert, zegt Wathan dat zijn schattingen suggereren dat Tailwind de loonadministratie niet binnen zes maanden zal kunnen betalen.
De ontslagen waren een ‘brutale beslissing’, zei Wathan. ‘Als we het nu niet doen, kunnen we de gemeenschap geen genereuze ontslagvergoedingen bieden’, zei hij.
“Ik voelde me een mislukkeling omdat ik het moest doen”, zei Wathan. “Dat is niet goed.”
Tailwind is populair onder ontwikkelaars, en de post van Wathan leidde tot reacties van de technologiegemeenschap op sociale media, van wie sommigen de CEO de schuld gaven van de omzetdaling van het bedrijf.
Een gebruiker X schreef dat ze in 2025 slechts vijf promotionele e-mails van Tailwind ontvingen. “We hebben niet genoeg e-mails gestuurd”, zegt Wathan antwoord. “Daar moet ik zeker beter in worden.”
Ander gebruiker X schreef dat Tailwind vertrouwt op een bedrijfsmodel van de verkoop van UI-componenten, terwijl door AI gegenereerde gratis en gelijkwaardige bedrijfsmodellen blijven groeien.
“Tot op de dag van vandaag weten we nog steeds niet wat we moeten doen, dus in de tussentijd is het logisch om te doen wat op zijn minst een beetje werkt,” Wathan antwoord.
In zijn podcast zei Wathan dat 90% van de mensen het begrijpt en niet “opstapelt”, maar anderen wel. Hij draagt de last dat de wereld, als werkgever, ‘je haat en denkt dat je slecht bent’, zei hij.
Anderen spraken online hun steun uit. Dropbox- en Groupon-alumnus Josh Puckett podcasts genoemd een “zeer rauwe en eerlijke mening van een van de beste experts uit de branche over de realiteit van het runnen van een bedrijf te midden van de creatieve vernietiging die AI teweegbrengt.”
Het vermogen van AI om informatie samen te vatten en te extraheren, soms zonder gebruikers naar specifieke sites of documenten te leiden, vormt een bedreiging voor veel bedrijven die afhankelijk zijn van online verkeer. De media-industrie is zich hiervan zeer bewust, omdat veel startups zijn ontstaan met het concept van ‘Google nul.”
Dat is eigenlijk wat er gebeurt met Tailwind. Er is verkeer nodig om gratis gebruikers om te zetten in betalende klanten, zegt de CEO, en AI vernietigt dat verkeer effectief. Toch heeft Wathan nog steeds hoop in de toekomst van zijn bedrijf.
“Ik ben nog steeds optimistisch”, zei hij in zijn podcast. “Mijn werk vereist dat ik optimistisch ben.”
