John Harbaugh is na achttien seizoenen als hoofdtrainer ontslagen door de Baltimore Ravens, na de seizoensverlies van zondag tegen de Pittsburgh Steelers.
Een dramatisch verlies van 26-24 – waarbij kicker Tyler Loop een velddoelpunt van 44 meter miste – kostte de Steelers de AFC North-titel en de laatst overgebleven play-offplek ten koste van hun bittere rivalen.
Het was de eerste mislukking van de play-offs voor de Ravens sinds 2021 en de zesde – en laatste – van Harbaughs ambtstermijn, waarbij Baltimore’s record van 8-9 hem uiteindelijk zijn baan kostte.
“Nou, ik had op mijn laatste dag hier op een dag een ander bericht verwacht, maar die dag kwam vandaag”, zei Harbaugh in een verklaring.
“Dit gaat natuurlijk gepaard met teleurstelling, maar nog meer met DANKBAARHEID EN WAARDERING. Dank aan een eigenaar en organisatie die bereid is een hoofdcoach in te schakelen die zijn stempel heeft gedrukt op het succes van speciale teams – iets moeilijks om te doen… en waardering voor alle momenten, door de jaren heen, die in de eeuwigheid zijn gegrift.”
Harbaugh nam de touwtjes in handen in 2008 en leidde de Ravens naar de overwinning in de Super Bowl XLVII in 2012 en drie keer naar de AFC Championship-wedstrijd.
“Dit was een extreem moeilijke beslissing, gezien de ongelooflijke 18 jaar die we samen hebben doorgebracht en het diepe respect dat ik heb voor John als coach en, belangrijker nog, als een groot integer man”, aldus eigenaar Steve Bisciotti.
“Gedurende wat volgens mij een coachingcarrière in de Hall of Fame is, heeft John Super Bowl-kampioenschappen aan Baltimore afgeleverd en is hij een pijler van nederigheid en standvastig leiderschap geweest.”
De Ravens-hiërarchie stemde voor het ontslaan van Harbaugh na een teleurstellende campagne die werd gekenmerkt door herhaalde instortingen in het vierde kwartaal.
Een blessure aan het begin van het seizoen van ster-quarterback Lamar Jackson droeg bij aan een 1-5-start in 2025, hoewel Harbaugh Baltimore uiteindelijk weer in de strijd bracht en de winnaar-take-all-wedstrijd van zondag met Pittsburgh.
De Ravens kwamen als favoriet aan de wedstrijd, maar ondanks Derrick Henry’s vroege dominantie op het veld en Jackson’s sensationele vierde kwartaal eindigde hun seizoen opnieuw op ondraaglijke wijze.
Bekijk elke minuut van de NFL-play-offs en Super Bowl LX in Santa Clara, Californië live op Sky Sports NFL.
