De Zwitserse skibar was vóór de dodelijke brand al vijf jaar niet geïnspecteerd, zei de burgemeester

De Zwitserse bar, die het toneel was van een brand waarbij 40 mensen omkwamen en 116 gewond raakten, had al vijf jaar geen veiligheidsinspectie ondergaan, zeiden de autoriteiten.

De burgemeester van Crans-Montana, Nicolas Feraud, zei dinsdag op een persconferentie dat hij niet kon uitleggen waarom de bar Le Constellation zo lang niet was geïnspecteerd, maar de gemeente had er ‘zeer spijt van’. Jaarlijks moet het pand geïnspecteerd worden.

“Het spijt ons, we zijn het aan de familie verschuldigd en we zullen die verantwoordelijkheid aanvaarden”, zei hij.

Hij voegde eraan toe dat vuurwerk – waarvan wordt aangenomen dat het brand veroorzaakt als het te dicht bij het plafond wordt geheven – op lokale locaties verboden zou worden.

De lokale overheid zal nu externe aannemers inschakelen om alle 128 locaties in de regio te inspecteren en auditen.

Feraud erkende dat er een team van vijf mensen was die meer dan 10.000 vestigingen in Crans-Montana inspecteerden en kon niet uitleggen waarom de bar sinds 2019 niet meer was geïnspecteerd.

Op herhaalde vragen over waarom de bar al zo lang niet meer werd geïnspecteerd, zei Feraud: “Ik heb vandaag geen antwoord voor je.”

“Het spijt ons heel erg en ik weet hoe moeilijk dit is voor de familie.”

“Ik zal niet aftreden, nee, en dat wil ik ook niet”, voegde hij er later aan toe.

Feraud zei dat een “rechter” zou beslissen of leden van de regionale regering zouden worden betrokken bij het strafrechtelijk onderzoek dat door Zwitserse aanklagers is geopend.

Toen de brand op nieuwjaarsdag uitbrak, telde de bar blijkbaar meer mensen dan wettelijk was toegestaan, wat volgens Feraud de verantwoordelijkheid van de managers van Le Constellation was om te reguleren.

Feraud zei dat de maximale capaciteit 200 personen is, met nooduitgangen die zijn ontworpen voor 100 personen aan elke kant op twee niveaus. Maar hij wist niet of de uitgangsdeur op de kelderverdieping werkte.

Zwitserse aanklagers hebben twee managers van de balie benoemd loopt strafrechtelijk onderzoekdie lokale media een Frans echtpaar noemden, Jacques en Jessica Moretti.

Ze worden allebei verdacht van moord door nalatigheid, lichamelijk letsel door nalatigheid en nalatige brandstichting, aldus het parket in Wallis.

Aanklagers zeiden dat ze denken dat de brand begon toen nieuwjaarsvierders champagneflessen optilden die waren opgetuigd met vuurwerk, waardoor het geluidsisolerende schuim in het plafond van de ondergrondse bar ontstak.

Feraud zei dat het gebruik van geluidsisolerend materiaal op het plafond van de bar en het toestaan ​​van vuurwerk in de zaal uiterst nalatig was.

De Zwitserse nationale omroep RTS heeft beelden uit 2019 uitgezonden van feestgangers die flessen gevuld met vuurwerk vasthouden. Een medewerker waarschuwde hen om voorzichtig te zijn met ‘mousse’, het Franse woord voor akoestische schuimpanelen.

Toen hem naar de video werd gevraagd, zei Feraud dat het waarschijnlijk was dat niemand van het bestuur de afbeelding had gezien en dat hij wenste dat deze onder zijn aandacht was gebracht toen hij deze ging onderzoeken.

Feraud zei dat hoewel er in 2016, 2018 en 2019 faciliteiteninspecties werden uitgevoerd, er tussen 2020 en 2025 geen inspecties waren.

Hij zei op een persconferentie in 2015 dat de eigenaren van de bar de bar aan het renoveren waren en geen vergunning nodig hadden, omdat er geluidsisolerend schuim aan het plafond werd bevestigd.

“Er heeft nooit enige inspectie plaatsgevonden op dit geluidsisolerende schuim. Onze veiligheidsagenten vonden dit niet nodig”, aldus Feraud.

Onderzoekers zullen verschillende elementen beoordelen, waaronder schuimeigenschappen, naleving van toegangsnormen en nooduitgangen in de kelder.

Volgens berichten over gemelde scènes zijn er mensen die duwen en trekken, vooral op de trap die naar de kelder leidt. Volgens de Zwitserse regelgeving moeten deuren naar de uitgang geopend zijn en duidelijk gemarkeerd zijn.

In het Zwitserse politieke systeem is de macht verdeeld over drie confederatieniveaus, 26 kantons en ongeveer 2.131 gemeenten.

Hoewel de veiligheidsvoorschriften per regio worden vastgesteld, moeten ze door de lokale autoriteiten worden geïmplementeerd.

Het feit dat Crans-Montana niet voldoet aan de brandveiligheidsvoorschriften door Le Constellation van 2020 tot 2025 niet te inspecteren, kan duiden op een mogelijke fout in het systeem.