Michigan heeft dit seizoen een epische reeks van 10 overwinningen met 25 of meer punten behaald.
De nr. 2 Wolverines willen Penn State toevoegen aan de lijst met slachtoffers van een klapband wanneer ze dinsdagavond tegenover de Nittany Lions staan in het Big Ten-toneelstuk in University Park, Pennsylvania.
Michigan (13-0, 3-0 Big Ten) is een van de zes ongeslagen teams op nationaal niveau en heeft zeven keer 100 punten behaald, waaronder in zes van hun laatste acht wedstrijden.
Vrijdag’s 96-66 thuisoverwinning op toen-nr. Nummer 24 in Zuid-Californië is de negende keer in de laatste tien wedstrijden dat de Wolverines met minstens 25 gewonnen hebben. Vijf van de overwinningen tijdens die periode waren met 40 of meer, inclusief een verlies van 52 punten tegen La Salle op 21 december.
In totaal hebben de Wolverines zes overwinningen behaald met 40 punten of meer.
“Dit was een opwarmertje”, zei Dusty May, coach uit Michigan, over het zinderende spel van zijn team.
En May heeft er geen belang bij haar voet van het pedaal te halen.
“We moeten enthousiast zijn over de voorbereidingen die zullen plaatsvinden om ons een kans te geven om die wedstrijd te winnen”, zei May over de confrontatie met Penn State. “Maar achteraf gezien niet. Als we niet van iets specifieks of een les uit het verleden hebben geleerd, hebben we dat niet gedaan.”
Morez Johnson Jr. scoorde 29 punten in zijn carrière bij 10-van-12-opnamen tegen USC. Het was zijn tweede opeenvolgende poging van 20 punten toen hij 24 punten scoorde in een 112-71 overwinning op McNeese op 29 december in Ann Arbor, Michigan.
Johnson wil niet verstrikt raken in zijn individuele cijfers.
“We moeten gefocust blijven en elke dag beter worden, omdat we weten dat we aan het eind van het jaar een ultiem doel hebben”, zei Johnson.
Johnson staat op de tweede plaats op de Wolverines in scoren (14,8), net achter Yaxel Lendeborg (15,1). Trey McKenney (10,8), Roddy Gayle Jr. (10,5) en Aday Mara (10,5) behaalden gemiddeld ook dubbele cijfers. Mara heeft een teambeste reboundgemiddelde van 8,1.
Penn State (9-5, 0-3) heeft vier van de laatste vijf wedstrijden verloren en volgt zaterdag de wedstrijd van Michigan op nummer 5 Purdue.
De Nittany Lions hebben afgelopen zaterdag nooit geleid in de 73-65 nederlaag tegen Illinois in een wedstrijd die in Philadelphia in The Palestra werd gespeeld.
Penn State stond onmiddellijk met 13-3 achter en met maar liefst 15 achter tijdens een zware avond.
“Ik wou dat we beter speelden om aan de wedstrijd te beginnen – het bracht ons in een gat”, zei Nittany Lions-coach Mike Rhoades. “Illinois is een heel goed team. Ik denk dat onze spelers hebben gevochten… We hebben gevochten, maar we zijn nog steeds niet goed genoeg; we hebben werk aan de winkel.”
Penn State worstelde vanaf een driepuntsbereik, schoot 8 van de 38 en maakte 14 vrije worpen minder (23 tegen negen) dan de Illini.
Kayden Mingo noteerde 16 punten, vijf assists en vier steals en Eli Rice voegde 11 punten toe voor de Nittany Lions.
Rice, een tweedejaars bewaker van de roodhemden, scoorde dit seizoen in de dubbele cijfers in opeenvolgende wedstrijden en vijf keer in totaal.
“Ik probeer gewoon elke wedstrijd beter te worden”, zei Rice. “Ik denk dat de coaches goed werk hebben geleverd door me te helpen bij het vinden van shots en zo. Dus echt, ik probeer dat gewoon te doen.”
Mingo, een eerstejaars bewaker, leidt Penn State met een scoregemiddelde van 14,9. Freddie Dilione V scoort 14,1 per game en Melih Tunca staat derde met 10,6.
Geen enkele Nittany Lion haalt gemiddeld 4,0 rebounds per wedstrijd.
Michigan boekte een thuisoverwinning van 76-72 op Penn State tijdens de enige ontmoeting vorig seizoen waarin een slip van drie wedstrijden in de serie werd gemist.
–Media op veldniveau
