Dit essay is gebaseerd op een gesprek met Ethan Tan, een 24-jarige garnalennoedelverkoper uit Singapore. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik vond het altijd leuk om samen met mijn moeder te koken en kookvideo’s te kijken. Het kostte me drie pijnlijke jaren van computertechniek studeren en één bedrijfsstage om te beslissen het leven van een venter is de juiste weg.
Mijn ouders willen mij iets traditioneels leren en studeer techniek of word dokter.
Dus ik dacht: “Ik speel graag computerspelletjes, dus laten we computertechniek als hoofdvak gaan studeren.” Ik heb er niet veel over nagedacht en ook niet veel onderzoek gedaan.
Toen de cursus begon, had ik er een hekel aan. Ik snap helemaal niets van coderen. Het examen was moeilijk voor mij en ik heb eronder geleden.
Het punt waarop ik echt het gevoel had dat dit niet de juiste weg voor mij was, was toen ik betrapt werd op spieken tijdens een examen. Het lukte me om tegen de examinator te liegen en te doen alsof ik niet vals speelde.
Maar het deed me iets beseffen: als ik vals moet spelen, is dat niet echt wat ik wil doen.
Ik heb stage gelopen bij Accenture. Elke dag gebeurt hetzelfde: van 9.00 uur tot 17.00 uur aan dezelfde tafel zitten, in de rij staan voor de lunch in een drukke foodcourt en dan de trein naar huis nemen.
Het enige comfort is slapen in een bureaustoel. Ik slaap daar elke dag twee uur. Dat is zo saai.
Werkte bij mijn vader in de snackbusiness
Het personeel van Tan maakte een kom Lor Mee klaar, zijn kenmerkende gerecht. Aditi Bharde
Omdat er geen zakelijk werk beschikbaar was, zocht ik naar een ander carrièrepad.
Nadat ik was afgestudeerd en mijn militaire dienst had vervuld, ging ik bij mijn vader naar zijn visrestaurant snack kraam.
Na ongeveer drie jaar een kraam te hebben gerund en een korte periode in de keuken van The American Club in Singapore te hebben gewerkt om de eetervaring uit te proberen, vertelde ik mijn vader dat ik iets van mezelf wilde maken.
In augustus 2024 opende ik Udang Udang, een halal garnalennoedelwinkel vlak naast de winkel van mijn vader in het noordelijke Woodlands-gebied van Singapore. Ik gebruikte het recept van mijn grootmoeder en een recept dat ik leerde van een straatverkoper die ik in Penang, Maleisië ontmoette.
Voordat ik personeel aannam, waren de zaken zwaar. Ik ging ’s ochtends vroeg naar binnen om 40 kilo garnalenkoppen te bakken voor de saus. Het moet zes uur sudderen, en in de hitte van Singapore is dat geen grap.
Tan moest een grote pan garnalenkoppen bakken om een grote hoeveelheid garnalenbouillon te maken. Ethan Tan, Aditi Bharade
Maar nu, ruim een jaar later, lopen de zaken goed. Ik verkoop elke dag gemiddeld 600 kommen noedels en verdien ongeveer 3.000 Singaporese dollars, of ongeveer $ 2.300, aan dagelijkse verkopen. Ik beheer de stal van mijn vader en die van mij.
Mijn plan is nu om uit te breiden naar meer verkooppunten in Singapore, met elk jaar één nieuw verkooppunt.
Onderhoud de vader-zoonrelatie
Ethan Tan voegde zich bij zijn vader, Novestine Tan, in de snackbusiness. Ethan Tan
In het begin was het moeilijk om met mijn vader samen te werken. De eerste twee jaar hadden we bijna elke dag ruzie, en er werd veel gefrustreerd op tafel gebonkt.
Over veel dingen zijn wij het niet eens. Ik probeerde hem ervan te overtuigen meer geld uit te geven aan marketing, inclusief het inhuren van influencers om ons eten te proberen en promotievideo’s te maken, maar hij gaf er de voorkeur aan dat het woord organisch werd verspreid. We denken ook anders over de manier waarop we onze producten prijzen.
Leren samenwerken is een uitdaging. Maar dat is ons nu gelukt, door te leren hoe we werk en privé kunnen scheiden, en door over onze verschillen te praten.
Op het werk zijn we geen vader en zoon. We kunnen vechten en discussiëren zoveel we willen. Maar toen we thuiskwamen, was ik nog steeds haar favoriete zoon.
