Jemenitische separatisten kondigen grondwet aan voor onafhankelijke zuidelijke regio: NPR

ADEN, Jemen – De Jemenitische separatistische beweging heeft vrijdag een grondwet aangekondigd voor een onafhankelijke staat in het zuiden en eiste dat andere facties in het door oorlog verscheurde land deze stap zouden aanvaarden in een escalatie van de confrontatie die de Golfmachten Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten tegen elkaar heeft opgezet.

De door de VAE gesteunde Southern Transitional Council omschreef de aankondiging als een onafhankelijkheidsverklaring voor de zuidelijke regio. Het is echter nog niet duidelijk of deze stap kan worden geïmplementeerd of slechts symbolisch is. Vorige maand namen strijders die banden hadden met de STC de controle over twee zuidelijke provincies over van door Saoedi-Arabië gesteunde troepen en namen ze het presidentiële paleis in de hoofdstad van het zuiden, Aden, over. Leden van de internationaal erkende regering – gevestigd in Aden – vluchtten naar de Saoedische hoofdstad Riyad.

Vrijdag bombardeerden Saoedische gevechtsvliegtuigen door de STC bezette kampen en militaire posities in de provincie Hadramout, terwijl door Saoedi-Arabië gesteunde strijders probeerden de faciliteiten in beslag te nemen, zei een separatistische functionaris. Dit is de laatste directe interventie van Saoedi-Arabië, dat de afgelopen weken STC-troepen heeft gebombardeerd en wapenleveranties uit de Emiraten heeft aangevallen die bestemd waren voor separatistische groeperingen.

Blijkbaar hebben Saoedi-Arabië, de VAE en hun bondgenoten in Jemen allemaal deel uitgemaakt van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie die strijdt tegen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen die het noorden controleren in de tien jaar durende burgeroorlog van het land. Het al lang bestaande doel van de coalitie is het herstel van de internationaal erkende regering, die door de Houthi-groep uit het noorden was verdreven. Maar de spanningen tussen deze facties en de twee Golflanden lijken de coalitie uiteen te drijven en dreigen hen in een direct conflict te storten en het armste land van de Arabische wereld verder te verdelen.

Zuidelijke Separatistische Verklaring

Het hoofd van de STC, Aidarous al-Zubaid, gaf vrijdag een videoverklaring af waarin hij zei dat de grondwet die zijn groep uitvaardigde twee jaar van kracht zou zijn, waarna een referendum zou worden gehouden om “het recht op zelfbeschikking voor de mensen van het Zuiden uit te oefenen.” Gedurende die twee jaar, zei hij, zouden ‘relevante partijen’ in Noord- en Zuid-Jemen een dialoog moeten voeren over ‘trajecten en mechanismen die de rechten van de bevolking van het Zuiden garanderen’.

Hij zei dat als andere facties niet instemmen met zijn oproep of als ze militaire actie ondernemen, “alle opties open blijven.”

De uit dertig artikelen bestaande “grondwet” kondigde de oprichting aan van een “Zuid-Arabische staat”, die hetzelfde grondgebied bestrijkt als de voormalige Democratische Volksrepubliek Jemen, een onafhankelijke zuidelijke staat die bestond van 1967-1990.

Dit lijkt de meest openlijke stap te zijn die de STC heeft gezet in de richting van haar lang verkondigde doel van onafhankelijkheid. Te midden van de chaos die zich de afgelopen weken in het zuiden heeft voltrokken, is het onduidelijk welke praktische impact dit zal hebben. Maar de verklaring zou de inspanningen kunnen belemmeren om directe conflicten tussen separatistische groepen en de door Saoedi-Arabië geleide coalitie te voorkomen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE zei vrijdag in een verklaring dat het land de situatie tegemoet treedt “met terughoudendheid, coördinatie en een doelbewuste inzet voor de-escalatie, geleid door een buitenlands beleid dat consequent prioriteit geeft aan regionale stabiliteit boven impulsieve acties.”

Saoedische gevechtsvliegtuigen vallen aan terwijl de gevechten in het zuiden voortduren

De door Saoedi-Arabië geleide coalitie in Jemen eist de terugtrekking van aan de STC gekoppelde Zuidelijke Schild-troepen uit de twee provincies die zij in beslag hebben genomen, Hadramout en Mahra, als onderdeel van de de-escalatie-inspanningen. De STC heeft tot nu toe geweigerd zijn wapens en kampen over te dragen.

Door Saoedi-Arabië gesteunde strijders, bekend als de National Shield Force, rukten op naar twee STC-kampen in Hadramout, zei een hoge STC-functionaris, Ahmed bin Breik, een voormalig gouverneur van de provincie. Separatistische troepen weigerden zich terug te trekken en als reactie daarop vielen Saoedische vliegtuigen de kampen aan, zei hij.

Mohamed al-Nakib, een woordvoerder van de door de STC gesteunde troepen, zei dat de aanval slachtoffers veroorzaakte, zonder verdere details te geven. De Associated Press kon de bewering niet onafhankelijk verifiëren.

Hij vertelde de AP vrijdagavond dat er in verschillende gebieden van Hadramout ‘hevige botsingen’ plaatsvonden tussen zijn troepen en de strijdkrachten van het Nationale Schild.

Het is onduidelijk of de door Saoedi-Arabië gesteunde troepen erin zijn geslaagd de kampen te heroveren.

Salem al-Khanbashi, de gouverneur van Hadramout die vrijdag door de internationaal erkende regering van Jemen is gekozen om de door Saudi-Arabië geleide strijdkrachten in de regio te leiden, zei dat de stap om de kampen te heroveren “geen oorlogsverklaring is en geen poging tot escalatie.” Hij zei dat het een ‘voorzorgsmaatregel was om wapens te verwijderen’.

Oplopende spanning

In een bericht op

Al-Jaber zei dat de STC niet toestond dat het vliegtuig van de Saoedische delegatie in Aden landde, ondanks dat ze met enkele STC-leiders overeenstemming hadden bereikt over de aankomst ervan om een ​​oplossing te vinden die “de belangen van iedereen en het publiek diende”.

Het Jemenitische Ministerie van Transport, dat samenwerkt met de STC, zei dat Saoedi-Arabië donderdag voorwaarden heeft opgelegd die vereisen dat vluchten van en naar de internationale luchthaven Aden in Jeddah aan controles worden onderworpen. Het ministerie veroordeelde het besluit. Er is geen bevestiging van de Saoedische autoriteiten.

Een woordvoerder van het ministerie van Transport vertelde de AP eind donderdag dat alle vluchten van en naar de VAE waren opgeschort totdat Saoedi-Arabië de gerapporteerde actie ongedaan maakte.