Het Amerikaanse leger werkt eraan om de gevaarlijke kloof te dichten tussen hoe snel de technologie vooruitgaat en hoe langzaam het leger beweegt.
De dienst Commando en controle van de volgende generatie (NGC2)-systeem wordt ontwikkeld waarbij soldaten en ontwikkelaars problemen in realtime oplossen in plaats van maanden te wachten om upgrades uit te voeren, zeiden legerfunctionarissen.
Dit is een andere en snellere benadering van het ontwikkelen van wapens dan het leger gewend is; Het is een proces dat volgens ambtenaren van cruciaal belang is om het leger voor te bereiden op mogelijke toekomstige conflicten met hoge intensiteit.
NGC2 is een nieuwe ontwikkeling geweest in de voorhoede van een breder transformatie-initiatief van het leger, gericht op nieuwe wapens en technologieën zoals onbemande capaciteiten en kunstmatige intelligentie, en de dienst heeft voor een snellere ontwikkeling sterk vertrouwd op de inbreng van soldaten.
“Wat de soldaten echt leuk vonden, was de mogelijkheid om met de ontwikkelaars te praten”, vertelde generaal-majoor Patrick Ellis, bevelvoerend generaal van de 4e Infanteriedivisie van het leger, aan verslaggevers tijdens een recente rondetafelconferentie in de media.
Ellis zei dat hoewel de industrie deze regeling leuk vindt, de servicemedewerkers er vooral blij mee zijn, omdat het niet ‘business as usual’ is. “Ik gaf mijn mening en zes maanden later kwam er weer een technische release uit.”
“Het is meer een geval van: ‘Ik heb mijn mening geuit, en morgen is wat ik je vroeg op te lossen nu opgelost'”, zei hij.
Recente oefeningen hebben soldaten en NGC2-ontwikkelaars in nauw contact gebracht terwijl ze aan de hand van feedback werkten. Foto van het Amerikaanse leger door Pvt. Jacob Cruz
Ellis zei dat soldaten en ontwikkelaars gedurende de hele ambtsperiode van het leger voortdurend gesprekken hebben gevoerd over hoe ze deze nieuwe technologie kunnen gebruiken Ivy Sting-training bij Fort Carson, Colorado. Het leger heeft tot nu toe twee testrondes voltooid, waarbij een derde volgende maand plaatsvindt en volgend jaar een grotere test waarbij NGC2 wordt getest tegen gesimuleerde cyber- en elektronische oorlogsdreigingen.
Elke Ivy Sting heeft stapsgewijze verbeteringen aan de NGC2 gezien, waaronder het aantal verbonden houwitsers, het gebruik van drones om inlichtingen, surveillance en verkenningsfeeds te leveren, AI-modellen om doelen te identificeren en meer gediversifieerde systemen waarmee commandanten beslissingen kunnen nemen.
NGC2 markeert een grote afwijking van de commando- en controletechnologie waarop het leger lang heeft vertrouwd. Het is een meer gecentraliseerd systeem dat afhankelijk is van open architectuur, data en software. De ontwikkelingsteams erachter, waaronder Anduril, Palantir en andere bedrijven, hebben precies dat gedaan werken met het leger op specifieke vaardigheden.
Ellis zei dat het leger van begin tot eind nauw bij het project betrokken bleef, in plaats van een noodoplossing te zijn voor aannemers die iets aan het bouwen waren en verder gingen met het project.
De legerleiding heeft de noodzaak benadrukt van nieuwe benaderingen voor het kopen, ontwikkelen en inzetten van wapens, evenals van meer samenwerkingsrelaties met industriële partners. Ze geven prioriteit aan het ontwikkelen van nieuwe systemen die wendbaar en adaptief zijn Silicon Valley benadering.
Legerfunctionarissen zijn van mening dat NGC2 een voorbeeld is van hoe de dienst snel en iteratief nieuwe wapens kan ontwikkelen door middel van voortdurende gesprekken met de industrie. Foto van het Amerikaanse leger door Pvt. Jacob Cruz
Joe Welch, de legerdirecteur die toezicht houdt op het NGC2-programma, zei dat het systeem een voorbeeld is van een “heel andere relatie met de industrie dan we eerder hebben gehad bij onze historische overnames”, en benadrukte het doel van de dienst om de fouten uit het verleden te vermijden en technologie te bouwen die snel kan worden bijgewerkt en verbeterd.
Het is niets nieuws om input te krijgen van soldaten bij de ontwikkeling van nieuwe technologie, maar er zijn pogingen om sneller actie te ondernemen naarmate de oorlog vordert. Deze feedback is bijvoorbeeld nuttig bij de snelle ontwikkeling van het leger Vermogen uit de middenklasse, of Typhonraket systeem.
Tijdens oefeningen op de Filippijnen begin vorig jaar hebben soldaten de Typhon in het veld aangepast, waardoor de oplaadtijd en de belasting van de componenten werden verminderd. Gebruikersfeedback wordt verzameld tijdens en na de implementatie in de regio.
In een rapport eerder dit jaar zei het Government Accountability Office, een waakhond van het Congres, dat het MRC-programma van het leger een “iteratieve productontwikkelingsaanpak” weerspiegelt met flexibele eisen en regelmatige feedback van gebruikers. De focus ligt op het in handen krijgen van het ‘minimaal levensvatbare product’ en het de drijvende kracht achter de iteratieve ontwikkeling te laten zijn.
Dat iteratieve ontwerpbenadering is van groeiend belang voor het leger en is ook aanwezig in het NGC2-werk. Wat het leger met NGC2 doet, zegt Welch, is “het veranderen van de institutionele manier waarop het leger zich gedraagt.”
“Dit laat zien dat we niet alleen sneller kunnen bewegen op het gebied van acquisities, maar ook in alle aspecten van wat we doen”, zei hij.
