Samen hebben ze meer dan 550 professionele gevechten gevoerd, waarbij hun carrières verschillende tijdperken en generaties besloegen. Dit volgens Roy Jones jrzijn de vijf grootste boksvechters ooit geproduceerd.
Jones zelf zou prominent op bijna elke lijst van de elite van de sport aller tijden voorkomen. Zijn genialiteit bereikte zijn hoogtepunt tijdens zijn dominante periode in de jaren negentig hij leek onaantastbaar in meerdere gewichtsklassenvoordat het bekende waarschuwingsverhaal van het boksen – te lang volhouden – leidde tot een pijnlijke achteruitgang voor de wereldkampioen in vier gewichten.
Daarnaast heeft het fenomeen uit Pensacola zichzelf getransformeerd in een scherpe en welbespraakte analist voor HBO Boxing, waarmee hij wijdverbreid respect verwierf als een van de meest gezaghebbende stemmen in de sport. In een interview uitgezonden door Echte Lyfe-productieJones werd gevraagd zijn persoonlijke Mount Rushmore te noemen – hoewel hij er vijf in plaats van vier – van boksgrootheden koos, te beginnen met de onbetwiste nummer één.
“Het is moeilijk te zeggen, maar als ik een Mount Rushmore zou moeten maken, zou het moeilijk zijn, maar ik zou (Mohammed) Ali op de eerste plaats zetten. Ik zou uitgaan omdat ik het deed. Ik zou Sugar Ray Robinson waarschijnlijk op de tweede plaats zetten. Ik zou waarschijnlijk Roberto Duran op de derde plaats zetten. En achter hem Julio Cesar Chavez en dan zou ik waarschijnlijk Mike Tyson plaatsen.”
De carrière en culturele erfenis van Muhammad Ali blijven ongeëvenaard. Naast zijn ambtstermijn als wereldkampioen zwaargewicht was Ali headliner op sportevenementen die het boksen overstegen, waardoor hij tot de verbeelding van de wijdere wereld sprak en een stempel achterliet die decennia later nog steeds voortduurt.
De grootsheid van Sugar Ray Robinson werd zowel bepaald door zijn lange levensduur als door zijn genialiteit. Hij was ongeslagen in zijn eerste 40 gevechten voordat hij verlies leed tegen zijn grote rivaal Jake LaMotta, een rivaliteit die Robinson uiteindelijk domineerde met een marge van vijf tegen één. Zijn succes bij het winnen van wereldtitels in twee gewichtsklassen ging door tot hij in de dertig was, toen veel mensen geloofden dat zijn beste dagen achter hem lagen.
Roberto Durán wordt algemeen beschouwd als de grootste lichtgewicht bokser in de boksgeschiedenis, een woeste natuurkracht in een tijdperk waarin hij bijna onoverwinnelijk leek. Zijn grootsheid werd verder gedemonstreerd door zijn moed om zichzelf te testen tegen de beste van de volgende generatie, waaronder Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns en Marvin Hagler.
Mexico heeft veel bokslegendes voortgebracht, maar Julio Cesar Chavez is misschien wel het beste exportproduct. Chavez, een meedogenloze drukvechter met een ijzeren wil, bleef ongeslagen tot zijn 92e professionele wedstrijd, een statistiek die zijn dominantie en duurzaamheid onderstreept.
De lijst van Jones wordt aangevuld met ‘Iron’ Mike Tyson, dezelfde figuur in de jaren tachtig als Jones zelf in de jaren negentig. Tyson ontpopte zich als een zeer getalenteerde zwaargewichtbokser, die zijn tegenstanders overweldigde met snelheid en brute kracht terwijl hij opklom tot de onbetwiste zwaargewichtkampioen van de wereld.
