Een acteur die in Tyler Perry’s “Boo! A Madea Halloween” verscheen, zou de mediamagnaat in vertrouwen hebben genomen over gezondheidsproblemen en financiële problemen, maanden voordat hij vorige week een rechtszaak wegens seksuele intimidatie ter waarde van $77 miljoen aanspande tegen de miljardair acteur-regisseur.
De acteur, in gerechtelijke documenten geïdentificeerd als Mario Rodriguez, klaagde Perry donderdag aan wegens aanranding en seksuele verwondingen in verband met verschillende vermeende ontmoetingen uit 2015 en 2019. De 23 pagina’s tellende civiele klacht, ingediend bij het Los Angeles County Superior Court, beweert dat Rodriguez het contact met Perry in 2019 verbrak en dat de regisseur tot en met 2024 “willekeurig contact zou opnemen met de heer Rodriguez.”
Schermafbeeldingen van de sms-berichten, verkregen door verschillende media, waaronder de Associated Press, lijken het tegendeel te bewijzen.
Rodriguez begon in augustus van dit jaar een tekstgesprek met Perry. In een verklaring zei Rodriguez maandag dat “mensen wezen op berichten die suggereerden dat ik beleefd, dankbaar of kwetsbaar was – en probeerden ze te gebruiken om mij in diskrediet te brengen.”
“Overlevenden zijn vaak vriendelijk. Ze vragen vaak om hulp als ze zich hopeloos voelen”, voegde hij eraan toe. “Dat betekent niet dat het misbruik niet heeft plaatsgevonden. De sms’jes zijn naar Perry gestuurd op een moment dat ik extreem kwetsbaar was, zoals uit de context blijkt.”
Dat Bijbehorende pers meldde maandag dat Rodriguez zijn dankbaarheid jegens Perry uitte in berichten die tijdens Thanksgiving 2024 werden verzonden. “Weet dat ik van je hou en ik dank je voor alles, ik waardeer je enorm”, zei Rodriguez in een bericht, volgens screenshots die maandag zijn gepubliceerd door TMZ.
In een aparte reeks sms’jes die op 31 augustus werden verzonden, informeerde Rodriguez Perry over zijn aanhoudende gezondheidsproblemen, eraan toevoegend dat hij geen ziektekostenverzekering had. “Ik weet dat ik je beloofd heb dat ik je nooit iets zou vragen, maar als ik dat denk, denk ik niet dat ik het zelf kan doen, omdat ik mijn rekeningen nauwelijks kan betalen”, zei Rodriguez in een bericht volgens TMZ.
“Ik kan niet naar de dokter gaan omdat ik het niet eens kan betalen”, zei Rodriguez in een ander sms-bericht van augustus. ‘Ik wil niets. Ik wil gewoon dat alles goed gaat. Broer is bang.’
Perry’s advocaat, Alex Spiro, zei maandag in een verklaring: “Ik heb het al eerder gezegd en ik zeg het nog een keer. Dit is niets anders dan een oplichting van $77 miljoen.”
Rodriguez-pak komt na ‘The Oval’ acteur Derek Dixon heeft Perry in juni aangeklaagdbeschuldigingen van quid pro quo seksuele intimidatie, seksuele intimidatie, vergelding en meer. Dixon eist 260 miljoen dollar schadevergoeding.
Rodriguez beweert in zijn rechtszaak dat Perry, 56, misbruik heeft gemaakt van zijn status in Hollywood ‘om mensen lastig te vallen en seksueel te misbruiken in de hoop een rol in zijn films te krijgen’, in navolging van de beweringen die Dixon in zijn indiening van juni deed. Rodriguez beschuldigde Perry er ook van hem niet opnieuw in dienst te nemen voor volgende projecten, omdat hij de seksuele avances van de regisseur afwees. Rodriguez en Dixon worden beiden vertegenwoordigd door advocaat Jonathan J. Delshad.
Volgens de nieuwe rechtszaak begon Rodriguez haar carrière als model voordat een trainer haar in 2015 benaderde in een luxe sportschool en haar in contact bracht met Perry voor een mogelijke rol in ‘Boo! A Madea Halloween’. Voordat Rodriguez auditie deed en de kleine rol kreeg, zei Perry tegen hem: “Ik ben niet de slechterik die je moet leren kennen en aan je zijde moet hebben” en prees hij het idee aan om in de toekomst meer rollen te krijgen.
De rechtszaak beweert dat de mogul Rodriguez voor het eerst seksueel heeft misbruikt in Perry’s huis in Los Angeles in 2015. De twee begonnen samen te drinken voordat Perry het acteur-model uitnodigde in zijn thuisbioscoop om een film te kijken, aldus de documenten. Perry, die Rodriguez opdroeg zijn mobiele telefoon in de keuken te laten liggen, zou de acteur naar zijn persoonlijke leven hebben gevraagd en hem blijven omhelzen en complimenteren met zijn uiterlijk. Volgens de rechtszaak begon hij over de schouders en borst van Rodriguez te wrijven terwijl hij seksuele geluiden maakte. Nadat Rodriguez had geprobeerd afstand te nemen, bleef Perry de acteur aanraken, ‘terwijl hij over zijn binnenkant van zijn dij vlak naast zijn penis wreef’, aldus de klacht.
De seksuele intimidatie van de filmmaker ging door, zo zegt de rechtszaak, in de jaren nadat hij en Rodriguez de film ‘Madea’ in 2016 voltooiden. Rodriguez keerde terug naar L.A. en bleef in contact met Perry, die Rodriguez uitnodigde om zijn huis opnieuw te bezoeken om toekomstige projecten te bespreken, aldus de indiening.
“Na verschillende bezoeken maakte de heer Perry opnieuw seksuele opmerkingen tegen de heer Rodriguez” over zijn uiterlijk, “en stelde hem seksueel expliciete vragen”, waaronder de vraag of hij ooit seks had gehad met andere mannen, aldus de rechtszaak. Perry zou opnieuw het been van Rodriguez bij zijn geslachtsdelen hebben vastgegrepen, aldus de klacht.
In november 2018 accepteerde Rodriguez een nieuwe uitnodiging van Perry om een mogelijke rol in de tv-serie ‘The Oval’ te bespreken. Ze ontmoetten elkaar tijdens een diner in Beverly Hills, waar Perry naar verluidt vroeg: “Dus wat doen we? Wat doen we?” voordat de regisseur Rodriguez de opdracht gaf hem die avond in zijn huis in Los Angeles te ontmoeten.
Gesprekken over een mogelijke samenwerking werden seksueel, aldus de rechtszaak, toen Perry aan Rodriguez vroeg of ze van orale seks hield en of ze ooit orale seks aan een man had gegeven. Perry zou Rodriguez stevig hebben omhelsd, geprobeerd de broek van de acteur los te maken, zijn hand in zijn ondergoed hebben gestoken en zijn penis hebben beetgepakt, aldus de klacht. Voordat Rodriguez Perry’s huis in de rit verliet, stopte de filmmaker $ 5.000 in zijn zak, aldus de rechtszaak.
Perry bleef Rodriguez uitnodigen in zijn huis in Los Angeles onder het mom van werk en mishandelde de acteur de komende maanden seksueel, aldus de rechtszaak. Na een ander incident in april 2019 stopte Rodriguez volgens de rechtszaak met de communicatie met Perry.
Perry werd naar verluidt boos op de pogingen van Rodriguez om afstand te nemen en stuurde met krachttermen gevulde teksten naar de acteur. De rechtszaak bevat screenshots van de vermeende uitwisselingen, waaronder een waarin Rodriguez zich verontschuldigde omdat hij vanwege een persoonlijke kwestie geen contact had opgenomen met de directeur.
“Ik heb het recht om (minstens) één keer per maand een sms te ontvangen”, sms’te Perry Rodriguez, aldus de rechtszaak. Hij vroeg de acteur ook naar zijn fysieke training en vroeg om foto’s te zien, aldus de klacht.
Met betrekking tot de boodschap die hij naar Perry stuurde, voegde Rodriguez in zijn verklaring toe dat “voortdurende financiële steun en toegang niet onverenigbaar zijn met misbruik – het maakt vaak deel uit van de machtsdynamiek die daarmee gepaard gaat.”
Ze voegde eraan toe: “Het bestaan van financiële hulp kan de verwoestende impact niet wegnemen. Dit komt volledig overeen met de complexe realiteit waarmee overlevenden worden geconfronteerd na misbruik.”
Rodriguez klaagde ook Perry aan wegens het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed en klaagde “Boo! A Madea Halloween” -distributeur Lionsgate aan wegens nalatige opslag.
