Costco klaagt de regering-Trump aan en eist een volledige terugbetaling van importbelastingen die eerder dit jaar zijn betaald op grond van het uitvoerend bevel van president Trump.
De discountretailer, die een grote importeur is, wil dat de Amerikaanse regering stopt met het opleggen van tarieven op goederen die Costco naar de VS brengt totdat het Hooggerechtshof de wettigheid van het uitvoerende bevel heeft beoordeeld.
Volgens rechtszaak Costco heeft vrijdag een aanvraag ingediend bij het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel en wil dat de rechtbank verklaart dat de president op grond van de International Emergency Economic Powers Act niet de bevoegdheid heeft om tarieven op te leggen, en heeft de tariefbevelen als onwettig betwist.
Tarieven zijn belastingen die worden geheven op geïmporteerde goederen. Traditioneel worden tarieven opgelegd na goedkeuring door het Congres, maar in februari voerde Trump een beleid van “nationale noodsituatie‘wetgeving – gebruikt als sanctie – om mondiale tariefbevelen uit te vaardigen, waarbij traditionele processen worden omzeild.
Het Hooggerechtshof onderzoekt nu de wettigheid van het tariefbevel.
“Of Costco succesvol is in zijn rechtszaak bij het zoeken naar compensatie voor de tarieven die het heeft betaald op zijn import, hangt grotendeels af van de beslissing van het Hooggerechtshof over de vraag of de president de wettelijke bevoegdheid heeft om tarieven op te leggen”, zegt Devashish Mitra, hoogleraar economie en mondiale zaken aan de Universiteit van Syracuse.
Costco is de laatste in een groeiende lijst van bedrijven, waaronder motorfietsenfabrikant Kawasaki, fabrikant van schoonheidsproducten Revlon en anderen die terugbetalingen eisen van de regering-Trump als het Hooggerechtshof het economische beleid van Trump vernietigt.
Hoewel er legitieme nationale veiligheidsredenen ten grondslag liggen aan het gezag van de president om tarieven op te leggen, zijn tarieven op importproducten zoals overhemden of beddengoed ongepast en illegaal, zeggen critici.
“Het opleggen van algemene tarieven aan alle soorten importen uit een land of meerdere landen met slechts één beroerte van de president zou heel moeilijk, zo niet onmogelijk zijn als andere tariefgrondslagen zouden worden gebruikt,” zei Mitra.
Over een een derde van Costco’s omzet in de VS komt uit geïmporteerde goederen, met als belangrijkste bronnen China, Canada en Mexico.
In zijn rechtszaak benadrukte Costco dat de meeste importproducten uit China te maken krijgen met een minimumtarief van 145%, wat gevolgen heeft voor hun bestellingen.
Trump pochte ooit dat tarieven hadden bijgedragen aan het terugdringen van het handelstekort, en in oktober waren de tarieven erin geslaagd het handelstekort terug te dringen $205 miljard inkomsten voor de federale overheid in 2025.
Het beleid heeft de detailhandelssector ontwricht en elke sector, van detailhandelaren tot speelgoedfabrikanten, in chaos gebracht.
Sommige bedrijven hebben geprobeerd de toeleveringsketens te reorganiseren om in eigen land of uit landen die niet door tarieven worden beïnvloed, in te kopen om de kosten laag te houden, terwijl anderen gedwongen zijn producten tegen lagere prijzen te introduceren, zodat kopers deze kunnen betalen.
Bedrijven berekenen de kosten door aan consumenten. Sommigen van hen dragen een deel van de extra kosten en profiteren ervan om buitensporige prijsstijgingen in de detailhandel te voorkomen.
De prijzen begonnen te stijgen zodra begin maart het bredere tariefbeleid werd aangekondigd blijft geleidelijk stijgen in de daaropvolgende maanden, waarbij de geïmporteerde goederen volgens het National Bureau of Economic Research ongeveer tweemaal zo snel stegen als de binnenlandse goederen.
“We zullen er alles aan doen om de impact van tarieven te verzachten”, zei Ron Vachris, CEO van Costco, in een winstrapport van september. “Het netto-effect is dat we de prijs doorgeven. Als we dat doen, zullen we de laatsten zijn die stijgen en altijd de eersten zijn die dalen bij elke gelegenheid die we hebben.”
