De 4-3-3 van Leeds is dood – lang leve de 4-3-3?
De vormverbetering van Leeds na de verandering van vorm naar een 3-5-2 was bedoeld om het einde aan te geven van de 4-3-3-formatie waarin ze slechts 11 punten hadden behaald uit de eerste twaalf wedstrijden… Totdat Joe Rodon’s gedwongen terugtrekking uit Sunderland en een terugkeer naar de oude formatie een van hun beste 45 minuten van het seizoen markeerden.
Voorafgaand aan de aftrap in het Stadium of Light deed Daniel Farke wat veel managers doen en bagatelliseerde hij het belang van welk systeem dan ook in het lot van zijn team, waarbij hij zich in plaats daarvan op de spelers concentreerde – en negentig minuten later kon hij zichzelf volkomen gelijk geven.
De recente prestaties van Leeds sinds hun nieuwe spelplan werd opgesteld, hebben een onvermijdelijk positief effect gehad op hun collectieve en individuele vertrouwen. Dezelfde spelers die er in de eerste weken zo risicomijdend, zo solide maar weinig spectaculair uitzagen, vormden zondag een ander team in het noordoosten – zij het terug in hun oude vorm.
Kijk maar naar de manier waarop ze gelijk maakten, waarbij elke speler de bal aanraakte in de opbouw. Pep Guardiola mag daar trots op zijn.
De 4-3-3-formatie die voorheen slechts elf doelpunten had gescoord in de eerste twaalf wedstrijden van Leeds, sneed plotseling Sunderland naar eigen goeddunken in stukken. Alleen een onverklaarbare misser van Jayden Bogle weerhield hen ervan een echte bedreiging te vormen voor het ongeslagen thuisrecord van Sunderland, aangezien ze het hele seizoen de hoogste xG zonder strafschoppen produceerden van alle voetbalhelften.
Dominic Calvert-Lewin is meer dan wie dan ook verbeterd door Farke’s systeemverandering nadat hij een aanvalspartner kreeg in Noah Okafor. Maar nu Leeds hun ritme heeft gevonden, ziet hij er niet langer geïsoleerd uit. Okafor schoof terug naast en omgekeerd zorgde Brenden Aaronson voor aanvallende steun in een vrije rol vanaf rechts, waarbij hij vijftien balcontacten maakte in de Sunderland-box.
De omvang van de blessure van Rodon kan bepalen of Leeds op deze weg doorgaat of terugkeert naar het oude systeem, dat hen acht punten en elf doelpunten opleverde uit hun laatste vier wedstrijden. Maar dit geeft zeker hoop dat de 4-3-3 nog steeds in hun arsenaal kan bestaan - het is gewoon dat de spelers van Farke het vertrouwen nodig hebben om er het beste van te maken.
Ron Walker
Grijs heeft een mooie toekomst
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
GRATIS TE KIJKEN: Hoogtepunten van de wedstrijd van Crystal Palace tegen Tottenham Hotspur in de Premier League
Archie Gray was de held van de Spurs bij Crystal Palace toen het eerste doelpunt van zijn ongelooflijke seniorencarrière, die 112 wedstrijden in 19 wedstrijden omvatte, doorslaggevend bleek. Vorig seizoen vervulde hij op bewonderenswaardige wijze zijn rol. Nu keert hij terug naar het middenveld en toont zijn potentieel.
Hij is de laatste tijd een vaste waarde onder Thomas Frank en speelde zeven van de laatste acht wedstrijden van de Spurs in alle competities, en de hoofdcoach is duidelijk tevreden met wat hij ziet. “Ik denk dat Archie groeit”, zei hij tijdens zijn persconferentie.
Frank benadrukte de karaktersterkte die hij toonde bij het herstellen van zijn fout tegen Nottingham Forest. Er werd geprezen voor zijn alertheid bij het scoren, maar ook voor zijn werk buiten de bal. Het zorgt allemaal voor een aantrekkelijk pakket en een jonge speler met een mooie toekomst.
Nick Wright
Mateta’s strijd is schadelijk voor Palace
Het opnieuw falen van Jean-Philippe Mateta tegen de Spurs betekent dat de Fransman in zeven wedstrijden in alle competities niet heeft gescoord. Zijn meedogenloze afwerking was cruciaal in de meeste indrukwekkende jaren van Crystal Palace, maar hij eindigde er slecht mee.
Mateta heeft geen last van de zware werkdruk. Ook zijn speelminuten moesten de laatste tijd vanwege blessures aangepast worden. Maar zijn strijd voor doel vormde de kern van de recente problemen van Palace. Hij is nog steeds een kleine optie voor de centrale verdedigers van de oppositie, maar zijn vertrouwen heeft duidelijk een deuk gekregen.
Oliver Glasner zorgde ervoor dat hij tijdens zijn persconferentie geen schuld uitsprak na de laatste nederlaag van zijn partij. “Natuurlijk heb je je aanvallers nodig om doelpunten te maken, maar JP heeft zoveel doelpunten gescoord sinds ik hier kwam”, zei hij. “Je hebt ook steun nodig van teamgenoten links en rechts.”
Met Justin Devenny en Yeremy Pino hebben de twee spelers aan zijn zijde dit seizoen samen slechts twee Premier League-doelpunten gescoord. Zelfs de veel gemiste Ismaila Sarr scoorde slechts drie doelpunten voordat ze naar AFCON vertrok.
Glasner rekent op hulp tijdens de transferperiode van januari. Zoals hij zelf na de wedstrijd zei, was het “duidelijk” wat er nodig was. Maar het belangrijkste is om een manier te vinden om Mateta weer op zijn best te laten presteren.
Nick Wright
Zou de afsnapping van AFCON een vermomde zegen kunnen zijn voor Adigra?
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Sunderland kwam tegen Leeds op voorsprong, dankzij een schitterend doelpunt van Simon Adigra
Het is minder dan twee jaar geleden dat Simon Adingra in de AFCON-finale de man-of-the-match-onderscheiding in de wacht sleepte nadat hij beide doelpunten had gescoord toen Ivoorkust de trofee mee naar huis nam met een 2-1 overwinning op Nigeria.
De prijs werd onmiddellijk op de schoorsteenmantel van Adingra geplaatst naast de prijs voor de jonge speler van het toernooi uit dezelfde competitie. De hemel moet de limiet hebben gevoeld voor de toen 22-jarige vleugelspeler uit Brighton.
Destijds leek het ondenkbaar dat zijn carrière zou stagneren tot het punt waarop hij niet eens meer deel uitmaakte van de selectie voor de volgende editie. Maar met slechts dertien Premier League-starts in 2025 voorafgaand aan de wedstrijd van zondag voor Sunderland tegen Leeds, is zijn omissie geen verrassing.
Natuurlijk veranderen dingen snel in het voetbal. Misschien doen ze dat al. Het opgeven van een plaats in de basiself aan Regis Le Bris, grotendeels vanwege de afwezigheid van spelers die dat wel deden is bij AFCON profiteerde Adigra optimaal met een voortreffelijk genomen opener tegen Leeds en had een assist moeten toevoegen als Brian Brobbey zijn perfecte voorzet niet op de lat had geleid.
Le Bris zelf vatte de situatie van Adigra perfect samen. “De reis van een profvoetballer kent ups en downs”, zei hij Luchtsporten.
“We wisten vanaf het begin dat er een aanpassingsperiode zou kunnen komen. Nieuwe club, nieuwe cultuur, nieuwe teamgenoten. Hij is een zeer goede vleugelspeler. Het is gewoon een kwestie van vertrouwen.”
Wat zeker is, is dat de speler die AFCON twee jaar geleden nieuw leven inblazen en de nieuwste in Brighton’s productielijn van jonge sterren is, er nog steeds is. En net als bij elke zelfverzekerde speler heb je vorm en gelegenheid nodig om het weer op te pakken.
Eén zwaluw betekent nog geen zomer, maar het vooruitzicht om de komende maand opgenomen te worden in de Black Cats-selectie terwijl de AFCON-spelers buitenspel blijven zou wel eens precies de opkikker kunnen zijn die Adigra nodig heeft, vooral met het vertrouwen dat hij zijn eerste competitiedoelpunt in bijna een jaar achter hem zal scoren.
Ron Walker
