Rusland viel de hoofdstad van Oekraïne aan Met raketten en drones op zaterdagochtend, waarbij één persoon om het leven kwam en 27 anderen gewond raakten, een dag voor de gesprekken tussen Oekraïne en de VS, zeiden lokale autoriteiten.
Explosies vonden urenlang plaats in Kiev toen ballistische raketten en drones de stad raakten. De aanval begon zaterdag in de vroege uren en duurde tot zonsopgang.
Het Russische ministerie van Defensie zei zaterdag dat het van de ene op de andere dag ‘massale aanvallen’ heeft uitgevoerd, met behulp van ‘precisiegeleide langeafstandswapens vanuit land, lucht en zee, waaronder Kinzhal hypersonische aeroballistische raketten’ en drones, op energie-infrastructuurfaciliteiten ‘die worden gebruikt door de Oekraïense strijdkrachten’, evenals ‘ondernemingen van het Oekraïense militair-industriële complex’.
Het ministerie zei dat de aanval plaatsvond als reactie op Oekraïense aanvallen op “burgerlijke objecten” in Rusland.
Eerder op zaterdag zei het ministerie dat zijn luchtverdediging ’s nachts zeven Oekraïense drones had neergeschoten in de Russische regio’s Krasnodar en Adygeya.
Polen heeft tijdens de Russische aanval gedurende enkele uren gevechtsvliegtuigen ingezet en luchthavens in Lublin en Rzeszow nabij de grens met Oekraïne gesloten, aldus het legercommando van het land in X. Er was geen sprake van schending van het Poolse luchtruim. De burgerluchtvaartautoriteit van Pansa zei dat beide luchthavens hun activiteiten hebben hervat. Het is niet duidelijk wat de paniek in Polen veroorzaakt, aangezien de Russische aanvallen zich richten op Kiev, dat ver van de grens ligt.
Rusland richtte zich op Oekraïne met bijna 500 drones en 40 raketten van verschillende typen, zei Zelenskyy in een bericht op Telegram. De belangrijkste doelwitten zijn energie en civiele infrastructuur in Kiev, zei hij. In verschillende districten in deze regio bestaat het niet elektriciteit of verwarming vanwege de aanval, voegde hij eraan toe.
De aanval vond plaats toen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zich voorbereiden op de ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump zondag in Florida voor verdere gesprekken in pogingen om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog.
“Er zijn tegenwoordig veel vragen. Waar is het antwoord van Rusland op de voorstellen om de oorlog te beëindigen die door de Verenigde Staten en de wereld zijn voorgesteld?” zei Zelenski. “Russische vertegenwoordigers voerden lange gesprekken, in feite spraken ‘Kinzal’ en ‘Shahed’ namens hen.”
“Haar geschreeuw klinkt nog steeds in mijn oren”
Meer dan tien woongebouwen raakten beschadigd bij de aanval, zei minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko in een bericht op Telegram. Mensen werden geëvacueerd onder het puin van ingestorte gebouwen.
Olena Karpenko, 52, hoorde een man verbrand worden tijdens de aanval. “Haar geschreeuw is nog steeds in mijn oren te horen. Ik kan het niet geloven”, zei ze huilend.
Karpenko zei dat ze een plotselinge explosie hoorden in een nabijgelegen thermische energiecentrale, gevolgd door een krachtigere explosie die de ramen van zijn huis deed schudden. Vervolgens vond er een explosie plaats in het gebouw.
Efrem Lukatsky / AP
“Ik zag het appartement in brand staan, er was brand en we hoorden een man om hulp schreeuwen”, zei hij.
Onder de gewonden waren twee kinderen bij de aanslagen, die plaatsvonden op zeven locaties in de hoofdstad, zei het hoofd van de militaire regering van Kiev, Tymur Tkachenko, in een verklaring op Telegram. Eén lichaam werd gevonden onder het puin van een van de beschadigde gebouwen, zei hij.
“In feite werd het hele centrum van Kiev aangevallen door drones”, zei hij, eraan toevoegend dat Rusland een boodschap uitzond dat “zij de inzet in deze oorlog verhogen.”
De brand brak uit in een woongebouw van 18 verdiepingen in de wijk Dnipro van de stad, en hulpdiensten snelden ter plaatse om de vlammen te doven. Een woongebouw van 24 verdiepingen in het Darnytsia-district werd ook getroffen, zei Tkachenko, en er braken meer branden uit in de districten Obolonskyi en Holosiivsky.
Volgens de Oekraïense hulpdienst troffen de aanvallen in de wijdere omgeving van Kiev industriële en woongebouwen. In het gebied Vyshhorod hebben hulpdiensten één persoon gered die onder het puin van een verwoest huis was gevonden.
Rusland claimt territoriale voordelen
In een poging om de druk op Oekraïne verder op te voeren in de aanloop naar de Zelenskyy-Trump-gesprekken, heeft het Kremlin eind zaterdag een video vrijgegeven waarin Poetin een militair uniform draagt en een rapport ontvangt van militaire topfunctionarissen op een niet nader genoemde militaire commandopost.
De chef van de Russische generale staf, generaal Valery Gerasimov, rapporteerde aan Poetin dat Russische troepen de volledige controle hadden overgenomen over Myrnohrad in de regio Donetsk – Rusland gebruikt de oude Sovjetnaam voor de stad, Dimitrov – de stad Huliaipole in de regio Zaporizja, en verschillende andere nederzettingen.
Er was geen onmiddellijk commentaar van Oekraïense functionarissen. De Oekraïense generale staf maakte melding van pogingen van Russische troepen “om Oekraïense verdedigers uit hun posities te verdrijven” in een aantal gebieden, waaronder Myrnohrad, en de troepen van Kiev sloegen “vijandelijke pogingen om op te rukken” in de gebieden Huliaipole en Bilohiria af.
Poetin zei dat “als de regering van Kiev niet bereid is dit probleem vreedzaam te beëindigen, we alle doelen die we in de speciale militaire operatie hebben bereikt, met militaire middelen zullen bereiken.”
Zelenskyy reisde om Trump te ontmoeten
Zelenskyy vertelde verslaggevers via een berichtenapp dat hij de Canadese premier Mark Carney zou ontmoeten en “online zou praten met Europese leiders” tijdens een tussenstop in Canada op weg naar de VS, aldus AFP.
Zelenski zei ook dat hij zou proberen ervoor te zorgen dat er tijdens zijn gesprekken met Trump ‘zo min mogelijk onopgeloste problemen’ zouden zijn, terwijl hij de eigen rode lijnen van Oekraïne zou respecteren.
“Ik weet zeker dat er compromisvoorstellen zijn – we kennen Amerika – en natuurlijk hebben onze vijanden ook altijd hun eigen doelen, die we heel goed kennen,” zei hij.
Zelenski zei dat hij prioriteit zou geven aan het bespreken van veiligheidsgaranties voor Oekraïne. De VS hebben zich ertoe verbonden garanties te bieden die artikel 5 van de NAVO-alliantie weerspiegelen, wat betekent dat een aanval op Oekraïne een collectieve militaire reactie van de VS en hun bondgenoten zou uitlokken. Maar belangrijke details moeten nog worden uitgewerkt.
Territoriale concessies zijn de meest gevoelige kwestie de twee leiders zullen onder meer de Donetsk-regio en de kerncentrale van Zaporizja bespreken. Zelensky herhaalde dat Oekraïne “onder geen enkele omstandigheid” enig gebied als Rusland zou erkennen.
“Maar de belangrijkste kwestie die ik vandaag wil benadrukken zijn veiligheidsgaranties. Afgezien van territoriale kwesties en ZNPP (kerncentrales) zijn veiligheidsgaranties erg belangrijk voor ons”, zei hij.
