Sanusi Madabo, een 40-jarige boer in het dorp Jabo, Nigeria, was zich donderdagavond aan het voorbereiden om naar bed te gaan toen hij een hard geluid hoorde dat leek op een neerstortend vliegtuig. Hij rende met zijn vrouw het lemen huis uit en zag de lucht helderrood schijnen.
Het licht brandde urenlang helder, Madabo zei: “Het was bijna alsof het dag was.”
Hij hoorde pas later dat hij getuige was geweest van een Amerikaanse aanval op een vermoedelijk ISIS-kamp.
De Amerikaanse president Donald Trump maakte donderdagavond bekend dat de VS een “krachtige en dodelijke aanval” hadden gelanceerd tegen de strijdkrachten van Islamitische Staat in Nigeria. De Nigeriaanse regering heeft sindsdien bevestigd dat zij bij de aanval met de Amerikaanse regering heeft samengewerkt.
Inwoners van Jabo, een dorp in de noordwestelijke staat Sokoto in Nigeria, vertelden vrijdag in interviews aan Associated Press dat ze door de luchtaanval in paniek en verwarring waren geraakt.
Ze zeiden ook dat het dorp nooit was aangevallen door gewapende bendes vanwege geweld dat volgens de VS wijdverbreid was, hoewel dergelijke aanvallen in naburige dorpen veelvuldig voorkwamen.
“Toen we ons gebied naderden, werd de hitte intenser”, herinnert Abubakar Sani zich, die slechts een paar huizen verwijderd is van de plaats van de explosie.
“Onze kamer begon te trillen, en toen was er brand”, vertelde hij de AP. “De Nigeriaanse regering moet passende maatregelen nemen om ons als burgers te beschermen. Zoiets hebben we nog nooit eerder meegemaakt.”
Het Nigeriaanse leger reageerde niet op een AP-verzoek met de vraag hoeveel locaties het doelwit waren.
Het is een ‘nieuwe fase van een oud conflict’
De aanval was het gevolg van maandenlange diplomatieke spanningen tussen het West-Afrikaanse land en de Verenigde Staten
De regering-Trump zegt dat Nigeria een christelijke genocide ervaart, maar de claim wordt door de Nigeriaanse regering afgewezen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
Maar nu zegt het Nigeriaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat de aanval het resultaat was van het delen van inlichtingen en strategische coördinatie tussen de twee regeringen.
Yusuf Tuggar, de Nigeriaanse minister van Buitenlandse Zaken, noemde de luchtaanvallen “een nieuwe fase van een oud conflict” en voorspelde meer aanvallen.
“Voor ons is dit iets dat aan de gang is”, voegde Tuggar eraan toe, verwijzend naar de aanvallen die al jaren op christenen en moslims in Nigeria gericht zijn.
Bulama Bukarti, veiligheidsanalist ten zuiden van de Sahara bij het Tony Blair Instituut, zei dat de angsten van burgers werden verergerd door een gebrek aan informatie.
Bewoners zeiden dat er geen slachtoffers vielen en veiligheidsfunctionarissen hadden het gebied afgezet.
De Nigeriaanse regering heeft echter geen informatie vrijgegeven over de militanten die het doelwit zijn, noch een inschatting van de slachtoffers na de aanval.
“Wat zou helpen de spanningen te verminderen zou zijn als de Amerikaanse en Nigeriaanse regering zouden verklaren wie het doelwit was, wat er werd aangevallen en wat er tot nu toe is gebeurd”, zei Bukarti. Dergelijke informatie “bestaat nog steeds niet, en hoe minder duidelijk het standpunt van de regering is, hoe groter de paniek ter plaatse, en dit zal de spanningen vergroten.”
Buitenlandse strijders opereren in Nigeria
Analisten zeiden dat de aanval mogelijk gericht was tegen de Lakurawa-groep, een relatief nieuwe groep in de complexe veiligheidscrisis van Nigeria.
De eerste aanvallen van de groep werden rond 2018 geregistreerd in de noordwestelijke regio, voordat de Nigeriaanse regering vorig jaar officieel haar aanwezigheid aankondigde. Veiligheidsonderzoekers hebben gedocumenteerd dat de samenstelling van de groep voornamelijk bestaat uit buitenlanders uit de Sahelregio van Afrika.
Deskundigen zeggen echter dat de link tussen de Lakurawa-groep en ISIS niet bewezen is. De provincie Islamitische Staat West-Afrika, de tak van ISIS in Nigeria, heeft bases in het noordoostelijke deel van het land en is momenteel verwikkeld in een machtsstrijd met de moederorganisatie Boko Haram.
“Wat waarschijnlijk is gebeurd, is dat Nigeria, door samenwerking met de Amerikaanse regering, Lakurawa als een bedreiging heeft geïdentificeerd en kampen heeft geïdentificeerd die tot de groep behoren”, zei Bukarti.
Ondertussen voelen sommige lokale mensen zich kwetsbaar.
Aliyu Garba, een dorpsleider in Jabo, vertelde AP dat het puin dat na de aanval was achtergebleven verspreid lag en dat bewoners snel ter plaatse kwamen. Sommige mensen raapten het puin op, in de hoop waardevolle metalen te kunnen verhandelen, en Garba zei dat hij bang was dat ze gewond zouden kunnen raken.
Voor de 17-jarige Balira Sa’idu was de staking een schok toen ze zich voorbereidde om te trouwen.
‘Ik zou aan mijn huwelijk moeten denken, maar op dit moment raak ik in paniek’, zei hij. “De staking heeft alles veranderd. Mijn familie is bang en ik weet niet eens of het veilig is om door te gaan met trouwplannen in Jabo.”
© 2025 Canadese pers
