ISLAMABAD — Pakistan heeft vrijdag de plaatsvervangend hoge commissaris van Groot-Brittannië ontboden nadat een virale video een vrouw tijdens een bijeenkomst in de stad Bradford liet zien die zei dat de militaire chef van Pakistan zou worden gedood bij een mogelijke aanval.
Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Matt Cannell gebeld om een onderzoek aan te vragen naar de vrouw die de mogelijke moord op de Pakistaanse stafchef Asim Munir bij een autobom besprak, zeiden functionarissen en lokale media. De vrouw hield een demonstratie ter ondersteuning van voormalige Pakistaanse gevangenen Premier Imran Khan in de Noord-Engelse stad.
Khandie in april 2022 via een motie van wantrouwen werd afgezet, heeft twee jaar gevangenisstraf gekregen op beschuldiging van corruptie. Hij blijft populair bij veel van zijn aanhangers.
De bijeenkomst in Bradford kwam dagen nadat een Pakistaanse rechtbank Khan en zijn vrouw, Bushra Bibi, tot 17 jaar gevangenisstraf had veroordeeld wegens het naar verluidt achterhouden en verkopen van staatsgeschenken, waaronder sieraden uit Saoedi-Arabië, die onder de marktwaarde lagen terwijl Khan nog in functie was.
De video is geplaatst door de Britse tak van Khan’s Pakistaanse Tehreek-e-Insaf-partij op X en vervolgens verwijderd.
Vrijdag vertelde de Pakistaanse vice-minister van Binnenlandse Zaken, Talal Chaudhry, aan Geo Television dat, hoewel de partij van Khan haar aanhangers had aangezet om zich tegen het leger te verzetten, de ‘dreiging met een autobom’ tijdens een bijeenkomst in Bradford ‘te ver ging’. “Dat valt niet onder de categorie vrijheid van meningsuiting”, zei hij, en drong er bij de Britse regering op aan onderzoek te doen en juridische stappen te ondernemen.
Ondertussen zei de Britse Hoge Commissie in Islamabad in een korte verklaring: “Als een buitenlandse regering meent dat er een misdrijf heeft plaatsgevonden, moeten zij al het relevante materiaal aan de Britse politiecontactpersoon verstrekken. Al het materiaal dat de Britse wet lijkt te schenden, zal door de politie worden beoordeeld en kan tot een strafrechtelijk onderzoek leiden.”
De spanningen tussen de partij en het leger zijn de laatste tijd toegenomen. Legerwoordvoerder luitenant-generaal Ahmed Sharif Chaudhry beschreef Khan op een persconferentie op 5 december als ‘geestelijk ziek’, naar aanleiding van een bericht op het officiële account van X Khan waarin Munir ‘mentaal onstabiel’ werd genoemd.
Veel aanhangers van Khan beschuldigden Munir ervan achter de gevangenneming van hun leider te zitten.
Munir kreeg eerder dit jaar bekendheid nadat Pakistan zei dat het India had teruggedrongen in een vierdaags grensconflict. De twee kernwapenlanden lanceerden in mei aanvallen op elkaar na een Indiase operatie tegen militanten in Pakistan, die New Delhi ervan beschuldigde betrokken te zijn bij de moord op 26 toeristen in het door India gecontroleerde Kasjmir.
Khan heeft herhaaldelijk beweerd dat zijn verdrijving deel uitmaakte van een door de VS gesteunde samenzwering, gesteund door het Pakistaanse leger, een bewering die werd ontkend door Washington, het leger en zijn politieke tegenstanders.
