Op deze ongedateerde foto, gemaakt op donderdag 25 december 2025 door de Noord-Koreaanse regering, inspecteert leider Kim Jong Un een nucleair aangedreven onderzeeër in aanbouw op een geheime locatie in Noord-Korea. Onafhankelijke journalisten werd de toegang ontzegd om verslag te doen van de gebeurtenissen die zijn afgebeeld op deze door de Noord-Koreaanse regering verspreide beelden. De inhoud van deze afbeelding is zoals geleverd en kan niet onafhankelijk worden geverifieerd. Het watermerk in de Koreaanse taal op de afbeelding van de bron luidt: “KCNA”, wat een afkorting is voor Korean Central News Agency.
AP/KCNA via KNS
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
AP/KCNA via KNS
SEOUL, Zuid-Korea – Een wapenwedloop om nucleair aangedreven onderzeeërs versnelt tussen Noord- en Zuid-Korea, te midden van veranderingen in de veiligheidsstrategie van de Verenigde Staten in de regio.
Noord-Korea staatsmedia Donderdag zijn beelden onthuld van wat het een “nucleair aangedreven strategische geleide raketonderzeeër van 8.700 ton” noemt. Dit is de eerste keer dat Noord-Korea de tonnage en romp van een voltooide onderzeeër bekendmaakt sinds het in 2021 de bouw van een nucleaire onderzeeër aankondigde.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un zei dat de nieuwe schepen zijn land zouden helpen verdedigen tegen “de negatieve veiligheidssituatie die vandaag de dag realiteit is”, aldus de staatsmedia van het land. Kim bekritiseerde de plannen van Zuid-Korea om zijn eigen kernonderzeeërs te bouwen als “een offensieve daad… die moet worden weerstaan”.
Zuid-Korea heeft snel actie ondernomen om zijn eigen kernonderzeeër te bouwen, sinds het in oktober de goedkeuring van president Trump kreeg. Vorige week werd in Seoul een pan-overheidstaskforce gelanceerd, terwijl de nationale veiligheidsadviseur van het land, Wi Sung-lac, zei dat Zuid-Korea een deal zou sluiten met de VS over de levering van nucleaire brandstof die voor militaire doeleinden wordt gebruikt.
Het groene licht voor de onderzeese ambities van Zuid-Korea komt nu de VS zijn bondgenoten ertoe aanzet meer van hun eigen veiligheidslasten op zich te nemen en meer geld uit te geven om de defensiecapaciteiten te verbeteren.
Zuid-Korea probeert al tientallen jaren kernonderzeeërs te bouwen om de nucleaire dreiging van Noord-Korea, die zich de afgelopen jaren snel heeft uitgebreid naar de maritieme sfeer, tegen te gaan. Naast het bouwen van nucleair aangedreven onderzeeërs, hebben ze ook door onderzeeërs gelanceerde kernraketten getest en beweren ze torpedo’s te hebben ontwikkeld die geschikt zijn voor kernwapens.
De Zuid-Koreaanse minister van Defensie, Ahn Gyu-back, gezegd in oktober dat conventionele, door diesel aangedreven onderzeeërs “niet kunnen concurreren met door Noord-Korea ontwikkelde kernonderzeeërs in termen van uithoudingsvermogen en snelheid onder water.”
De VS verwachten dat onderzeeërs China zullen helpen bestrijden
De VS schatten dat de toekomstige kernonderzeeërs van Zuid-Korea in de regio meer zullen kunnen doen dan tegen Noord-Korea. Admiraal Daryl Caudle, hoofd marineoperaties van de Amerikaanse marine, gezegd tijdens zijn bezoek aan Seoel in november dat het een “redelijke verwachting” was dat de wapens zouden worden gebruikt “om onze gezamenlijke doelstellingen te verwezenlijken met betrekking tot wat Amerika als een bedreiging voor ons beschouwt, namelijk China.”
Op deze ongedateerde foto, genomen op donderdag 25 december 2025 door de Noord-Koreaanse regering, bezoekt leider Kim Jong Un, derde van links, een scheepswerf terwijl hij een nucleair aangedreven onderzeeër in aanbouw inspecteert op een geheime locatie in Noord-Korea. Onafhankelijke journalisten werd de toegang ontzegd om verslag te doen van de gebeurtenissen die zijn afgebeeld op deze door de Noord-Koreaanse regering verspreide beelden. De inhoud van deze afbeelding is zoals geleverd en kan niet onafhankelijk worden geverifieerd. Het watermerk in de Koreaanse taal op de afbeelding van de bron luidt: “KCNA”, wat een afkorting is voor Korean Central News Agency. (Koreaans Centraal Nieuwsagentschap/Koreaanse Nieuwsdienst via AP)
AP/KCNA via KNS
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
AP/KCNA via KNS
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung leek deze verwachtingen te delen en noemde China zelden tijdens zijn top met Trump in oktober. “Het beperkte bereik van onderwaterdieselonderzeeërs beperkt ons vermogen om onderzeeërs aan de Noord-Koreaanse of Chinese kant te volgen”, zei hij. gezegd.
Yoon Sukjoon, een gepensioneerde Zuid-Koreaanse marinekapitein, vertelde NPR dat de kernonderzeeërs van Zuid-Korea in een groter onderwatergebied buiten het Koreaanse schiereiland zullen opereren.
Yoon zei dat de wateren rond het schiereiland te ondiep waren voor onderzeebootoperaties. “Maar als de Zuid-Koreaanse marine haar nucleaire onderzeebootoperaties naar China uitbreidt,” zei hij, “zou dit kunnen bijdragen aan strategische afschrikking tegen Chinese marinebedreigingen in de Indo-Pacific.”
Maar Zuid-Korea is op zijn hoede voor een militaire confrontatie met China – zijn grootste handelspartner, aangezien China ook zijn marine snel uitbreidt. Het kantoor van president Lee zei later dat zijn verklaring aan Trump “alleen verwees naar onderzeeërs in de buurt van onze wateren die richting Noord-Korea en China gingen”, en niet naar schepen die tot een bepaald land behoorden.
De voorzichtige houding van de regering weerspiegelt die van de Zuid-Koreanen, van wie een meerderheid vindt dat Zuid-Korea neutraal moet blijven in het geval van een ernstig conflict tussen de VS en China, zo blijkt uit recente rapporten. vragenlijst.
“Toegang tot een veel groter doel”
Maar Zuid-Korea – en Japan – hebben dat wel gedaan signaal bereidheid om nucleair aangedreven onderzeeërs te ontwikkelen – is ook bezorgd over de groeiende invloed van China en wil daar niet in trappen, zegt Kim Heungkyu, politicoloog en directeur van het China Policy Institute aan de Ajou Universiteit.
Nu Amerika zijn defensiefocus dichter bij huis verlegt, zijn zijn bondgenoten steeds meer wantrouwend tegenover zijn veiligheidsverplichtingen in Azië.
In een verkiezing door de particuliere denktank Asan Institute in maart zei minder dan de helft van de Koreanen dat ze geloofden dat de VS met kernwapens zouden reageren als Noord-Korea daarmee Zuid-Korea zou aanvallen. Ondertussen zegt de meerderheid van de Zuid-Koreanen dat ze kernwapens steunen, ook al betekent dit internationale sancties of de terugtrekking van Amerikaanse troepen.
“In een nieuwe internationale orde zonder de VS in het westelijke deel van de Stille Oceaan heeft Zuid-Korea een overlevingsstrategie nodig die gebaseerd is op kernwapens”, zei Kim. En, zo voegde hij eraan toe, nucleair aangedreven onderzeeërs zouden het land een ‘poort naar het grotere doel’ van kernwapens bieden.
De Zuid-Koreaanse regering, die afzonderlijk toegang zoekt tot het verrijken van uranium en het opwerken van verbruikte splijtstof, is in gesprek met de VS. afgewezen dat ze nucleair willen gaan.
Maar Kim zei dat de regering-Trump ‘Zuid-Korea en Japan in de richting van kernwapens duwde, al dan niet opzettelijk’.
Anthony Kuhn van NPR heeft in Seoul bijgedragen aan dit rapport.
