Velen zullen verrast zijn als ze horen dat Thomas Hearns, een van de grootste pond-voor-pond-vechters van zijn tijd, geen naam noemde Ray Leonard Suiker of Marvin Hagler als de beste algehele tegenstander waarmee hij ooit te maken heeft gehad.
Het paar kwam vervolgens opnieuw in botsing in 1989, dit keer op 164 pond, waarbij velen geloofden dat Hearns pech had met een gelijkspel.
Op basis van hun twee iconische gevechten prees Hearns Leonard echter omdat hij een grotere vaardigheid, kracht, handsnelheid, boks-IQ en prik had dan al zijn tegenstanders.
Wat Hagler betreft, hun glorieuze middengewichtgevecht van drie ronden, dat plaatsvond in 1985, was uiteindelijk genoeg voor Hearns om hem te beschouwen als iemand met de grootste kin en kracht van alle vechters tegen wie hij vocht.
Maar ook al verloor hij van Leonard en Haglerde Amerikaan noemde Wilfred Benitez, de man die hij in 1982 noemde, als zijn beste tegenstander in het algemeen.
Het tweetal nam het tegen elkaar op in een superweltergewichtwedstrijd waarin Benitez, vers van het verslaan van Roberto Duran, voor de derde keer zijn WBC-wereldtitel verdedigde.
Voor deze specifieke opdracht werd Hearns gedwongen een veel afgemeten aanpak te hanteren – vechten tegen een gelikte technicus – vergeleken met wat hij had laten zien in zijn eerdere gevechten, waarin hij uiteindelijk een meerderheidsbesluit wist te behalen.
Praat met Ring-tijdschriftHearns prees de sluwe bewegingen en algemene vaardigheid van zijn voormalige tegenstander en zei dat hij iets beter was dan Leonard en Hagler.
“Ik denk dat Wilfred Benitez erg goed is. Hij is glad en erg lastig. Ik houd van de vaardigheden van Benitez. Hij beweegt goed en vecht over de hele ring.”
