De kersttoespraak van paus Leo XIV roept de gelovigen op om de onverschilligheid ten opzichte van het lijden op te geven: NPR

VATICAANSTAD – Paus Leo

De eerste paus in de VS sprak naar schatting 26.000 mensen toe vanuit een loggia met uitzicht op het Sint-Pietersplein om de traditionele pauselijke toespraak ‘Urbi et Orbi’ uit te spreken, Latijn voor ‘Aan de stad en de wereld’, die diende als een samenvatting van de beproevingen waarmee de wereld wordt geconfronteerd.

Terwijl de menigte zich tijdens de pauselijke mis in de Sint-Pietersbasiliek in hevige regen verzamelde, was de regen afgenomen toen Leo een korte rondleiding over het plein maakte in de auto van de paus en vervolgens de menigte toesprak vanuit de loggia.

Leo heeft de traditie van het wensen van een vrolijk kerstfeest in verschillende talen nieuw leven ingeblazen, een traditie die zijn voorganger, paus Franciscus, had verlaten. Hij werd zeer hartelijk ontvangen toen hij de groeten overbracht in zijn moedertaal Engels en Spaans, de talen van zijn geadopteerde land, Peru, waar hij eerst als missionaris en daarna als aartsbisschop diende.

Iemand in de menigte riep “Viva il papa!” of “Lang leve de walvis!” voordat hij zich terugtrok in de basiliek. Leo zette zijn bril af voor de laatste golf.

Leo observeert de problemen van de wereld

In zijn traditionele toespraak benadrukte de paus dat iedereen kan bijdragen aan de vrede door nederig en verantwoordelijk te handelen.

“Als hij werkelijk het lijden van anderen voelt en solidair is met de zwakken en onderdrukten, dan zal de wereld veranderen”, zei de paus.

Leo riep op tot “rechtvaardigheid, vrede en stabiliteit” in Libanon, de Palestijnse gebieden, Israël en Syrië, gebeden voor het “gemartelde volk van Oekraïne” en “vrede en troost” voor de slachtoffers van oorlog, onrecht, politieke instabiliteit, religieuze vervolging en terrorisme, daarbij verwijzend naar Soedan, Zuid-Soedan, Mali, Burkina Faso en Congo.

De paus drong ook aan op dialoog om de “vele uitdagingen” in Latijns-Amerika aan te pakken, op verzoening in Myanmar, op herstel van de “oude vriendschap tussen Thailand en Cambodja” en op hulp voor het lijden van degenen die getroffen zijn door natuurrampen in Zuid-Azië en Oceanië.

“Door mens te worden heeft Jezus onze kwetsbaarheid op zich genomen en zich met ieder van ons geïdentificeerd: met degenen die niets meer hebben en alles hebben verloren, zoals het volk van Gaza; met degenen die ten prooi vallen aan honger en armoede, zoals het volk van Jemen; met degenen die hun vaderland verlaten om elders een toekomst te zoeken, zoals de vele vluchtelingen en migranten die de Middellandse Zee of het Amerikaanse continent oversteken”, zei de paus.

Hij dacht ook aan degenen die hun baan waren kwijtgeraakt of op zoek waren naar werk, vooral jongeren, laagbetaalde werknemers en mensen die in de gevangenis zaten.

Vrede door dialoog

Eerder zat Leo de mis op eerste kerstdag voor vanaf het centrale altaar onder de balustrade van de Sint-Pietersbasiliek, die versierd was met slingers en arrangementen van rode kerststerren. Witte bloemen worden geplaatst aan de voet van een Mariabeeld, de moeder van Jezus, wiens geboorte op eerste kerstdag wordt gevierd.

In zijn homilie onderstreepte Leo dat vrede alleen tot stand kan komen door middel van dialoog.

“Er zal vrede zijn wanneer onze monologen worden onderbroken en, verrijkt door te luisteren, we buigen voor de menselijkheid van anderen”, zei hij.

Hij herinnerde zich de bevolking van Gaza, die was blootgesteld aan ‘weken van regen, wind en kou’ en de kwetsbaarheid van ‘een weerloze bevolking, getroffen door vele oorlogen’, en ‘de jonge mensen die gedwongen werden de wapens op te nemen, die zich in de frontlinie bevonden en de absurditeit voelden van wat er van hen werd gevraagd, en de valsheid die de pompeuze toespraken vulde van degenen die hen de dood in stuurden.’

Duizenden mensen pakten de basiliek in om de eerste kerstdagmis van de paus bij te wonen, terwijl ze hun smartphones omhoog hielden om foto’s te maken van de openingsstoet.

Deze kerstperiode markeert het einde van de viering van het Heilig Jaar, die zal eindigen op 6 januari, de katholieke feestdag van Driekoningen die het bezoek markeert van de drie wijze mannen aan het kindje Jezus in Bethlehem.